Description de ammonites des calcaires du château de Crussol, Ardèche (zones à Oppelia tenuilobata et Waagnia beckeri)

Lorsque, de la rive gauche du Rhône, on étudie la structure de la montagne de Crussol, qui s’élève en face de la ville de Valence, on voit affleurer au milieu de la ligne de faîte une série de couches peu épaisses, qui s’enfoncent au nord sous un escarpement de calcaires massifs portant les ruines d’un vieux château.

L'aspect, la composition de ces deux groupes d’assises forment de loin un contraste frappant, et permettent de suivre facilement du regard leur plan de séparation.

Le groupe inférieur, que de nombreux lits marneux subdivisent en bancs d’allure très régulière, atteint l'épaisseur approximative de T0 à 80 mètres et représente, d’après la classification proposée par Oppel, à la base la zone à Peltoceras bimanmatum, au sommet la zone à Oppelia lenuilobata. C’est dans cette dernière que sont creusées les carrières importantes qui, depuis des temps reculés, fournissent une des plus belles pierres de construction du Sud-Est, et dont l’exploration persévérante a fourni à M. F. Huguenin de nombreux documents paléontologiques, décrits en partie dans une précédente monographie (1).

Sur les cinquante-sept espèces de l’ancien genre Anunonites, entre lesquelles j'ai réparti les quatorze à quinze cents exemplaires qui m’avaient été soumis par mon excellent con-

(1) Fontannes in Dumortier et Fontannes. Description des Ammonites de la zone à Ammonites tenuilobatus de Crussol et de quelques autres fossiles jurassiques nouveaux ou peu connus. Mém. de l'Académie de Lyon, 1875-1876.

AM. «œ

vi INTRODUCTION

frère de Valence, vingt-six étaient nouvelles ; trente et une avaient été déjà signalées dans la zone à Oppelia tenuilobata du Jura et dans les couches à Aspidoceras acanthicum du bassin méditerranéen. Ce nombre était largement suffisant pour fixer définitivement l’âge relatif des calcaires exploités à Crussol; les conclusions que je déduisis de cette étude, entreprise surtout dans un but paléontologique que servait merveilleusement l'excellente conservation des fossiles, ne fit d’ailleurs que confirmer le parallélisme proposé en 1865 par Oppel (1).

Le nombre des formes communes à Crussol et à d’autres gisements jurassiens ou alpins s’est encore accru, dans ces dernières années, d’une dizaine d’espèces, par suite des travaux de MM. Favre, Gemmellaro, de Loriol, Wurtenberger, sur les faunes homotaxiques du canton d’Argovie, du grand-duché de Bade, des Alpes de la Suisse et de la Savoie, de la Sicile, ete. Et parmi les seize espèces qui sont encore spéciales à cette station, la plupart peuvent être considérées comme des variations locales de types rencontrés dans d’autres régions.

La faune de la zone à Oppelia tenuilobata de Crussol était, et est encore aujourd’hui, maloré la belle et savante monographie publiée récemment par M. de Loriol sur les gisements classiques des environs de Baden (Suisse), la plus importante par le nombre de ses éléments et leur degré de conservation, de toutes celles du même horizon décrites jusqu'ici. Mais là s’arrêtaient nos connaissances paléontologiques sur les dépôts supérieurs de cette localité, les calcaires massifs dont l’abrupt couronne sur le versant oriental les pentes des zones subordonnées, étant réputés dépourvus de débris organiques, soit que des obstacles naturels s’opposassent à un examen minutieux, soit que la richesse fossilifère des couches sur lesquelles ils reposent, détournàt l’attention des géologues de recherches qui paraissaient ne devoir donner que de médiocres résultats.

Il appartenait à M. F. Huguenin, secondé par des circonstances favorables, de combler une lacune d'autant plus regrettable, que la netteté des superpositions donne à cette station une importance stratigraphique toute particulière.

En 1878, il fut décidé que les «calcaires du Château ». depuis longtemps négligés par la construction, seraient utilisés pour le ballastage de la voie ferrée qu’on établissait alors sur la rive gauche du Rhône; peu de temps après, on jugeait à propos de les employer aussi pour de grands travaux d’endiguement que les caprices du fleuve rendaient nécessaires. La mine ne tarda pas à faire dans cet ensemble compact de larges trouées, et de nombreux blocs roulèrent sur les flancs de la montagne.

(1) Oppel, Geognostische Studien in dem Ardèche Departement, 1865.

INTRODUGTION vit

M. Huguenin qui, par droit d’incessantes investigations, s’est acquis pour ainsi dire la propriété scientifique de Crussol, suivit avec ardeur les travaux qui s’effectuaient sur son domaine, et reconnut bientôt que les bancs attaqués par la tarière renfermaient de nombreux et intéressants fossiles.

I constatait en même temps, dans la plupart des blocs que les hasards de l'explosion mettaient à sa portée, la présence d'espèces différentes de celles qu’il avait recueillies dans les couches à Oppelia tenuilobata.

Dans le cours de l’année 1876, M. Huguenin, voulant bien se souvenir de l'intérêt avec lequel j'avais étudié les résultats de ses précédentes recherches, m'avait déjà adressé

un certain nombre d’Ammonites provenant des calcaires du Château. Je les avais exa-

minées avec soin et joint à une note sur les Ammonites des couches sous-jacentes, la liste des espèces que j'avais cru reconnaître (1). Cette faune était évidemment plus récente que celle de la zone à Oppelia tenuilobata ; mais soit que ces premiers matériaux laissassent beaucoup à désirer au point de vue de la conservation, soit que mon confrère ne m'eût adressé que les types bien distincts de ceux que j'avais antérieurement déterminés, je fus conduit à assigner à ces dépôts un âge que la découverte ultérieure de Térébratules perforées, vers le milieu de l’escarpement, parut tout d’abord confirmer, mais qui aujourd’hui me paraît un peu trop récent.

Depuis cette époque, M. Huguenin réussit à recueillir d’abondants matériaux et, dans le nombre, des spécimens d’une conservation parfaite. Il profita en outre de ses courses fréquentes à Crussol, pour se familiariser avec les caractères pétrographiques des différentes assises qui composent l’ensemble des calcaires du Château, et put ainsi parer, autant que possible, à l’inconvénient qui résultait de l'obligation de chercher les fossiles dans des blocs de divers niveaux, mélangés sur les pentes de la montagne par suite de leur mode d'extraction.

D’après les notes très précises que mon confrère a bien voulu me fournir, les calcaires du Château, dont l'épaisseur atteint de 80 à 100 mètres, peuvent se subdiviser en trois groupes d'assises :

1° Un groupe inférieur comprenant à la base un calcaire gris bleuâtre, à cassure mate,

analogue à ceux de la zone à Oppelia tenuilobata, dont il n’est séparé sous le Château

que par un lit de marne, — et, au-dessus, un calcaire jaune clair ; ces deux assises

mesurent ensemble environ 30 mètres.

(1) Sur les Ammonites de la zone à Ammonites tenuilobatus de Crussoi (Ardèche). Bulletin de la Société géologique de France, 3° série, t. V, p. 33, 1876.

vil INTRODUCTION

2% Un groupe moyen atteignant environ la même épaisseur et composé d’un banc bleuâtre très-dur, très-compacte, à cassure brillante, et d'un calcaire jaunâtre de même nature. Il est à remarquer qu'à mesure qu’on s'élève dans la série des assises, la roche devient plus dure, plus pesante, et prend un grain de plus en plus fin.

3° Un groupe supérieur dont l'épaisseur varie entre 30 et 40 mètres et qui se compose de calcaires mouchetés roses ou jaune clair, traversés par de nombreuses veines

spathiques, supportant un calcaire jaune foncé qui s’éclaircit par places et devient même

parfois d’un beau blane (1).

Dans la description des Ammonites, j'ai cru devoir conserver cette subdivision provi-

soire, qui me permettait de mieux préciser le niveau de disparition des espèces passant des couches sous-jacentes dans les calcaires du Château, et celui d'apparition des types propres à ces derniers. Dans les conclusions qui terminent ce mémoire, j'ai indiqué les termes de l'échelle stratisraphique le plus généralement adoptée pour la classification des terrains jurassiques supérieurs du centre et du midi de l’Europe, auxquels, d’après leurs caractères fauniques, se rapportent ces diverses assises.

L'intérêt qui s'attache à la station de Crussol, tant à cause de sa situation géographique

au sommet d’un angle dont les côtés se prolongent l'un à travers le Jura suisse et

(1) D'après M. Huguenin, cette couche renferme « des nodules siliceux qui ne se rencontrent jamais sans ordre, m bien en banes écartés les uns des autres; ils sont toujours à plat, jamais droits.» Pour éclairer les conclusions à tirer de cette observation, j'ajouterai ici que c'est précisément à ce niveau qu’abondent tout particulièrement les formes analogues, sinon identiques, aux types les plus caractéristiques des schistes de Solenhofen, mais que « sur les points où les nodules siliceux sont le plus abondants, les fossiles sont très-rares, si même ils ne manquent complètement».

Il estintéressant de remarquer combien ces caractères pétrographiques concordent avec ceux des Wettingerschichten, superposées dans la Suisse septentrionale, à la zone à Opp. tenuilobata. Voici en effet la description qu’en donne M. le Dr Mœsch dans sa remarquable monographie sur le Jura de l’Argovie (p. 193) :

« On ne connait encore dans le Jura des cantons d’Argovie et de Schaffhouse, aucun dépôt qui contienne une plus grande quantité de silice. Les Brachiopodes et les Huîtres des Crenularisschichten présentent bien parfois des points silicifiés en forme d'anneaux, et l’on voit dans les couches de Wangen de rares concrétions siliceuses se détacher des banes calcaires ; mais nulle part la proportion de silice ne devient assez importante pour caractériser un dépôt et servir ainsi à en reconnaître l'horizon.

« Dans les couches de Wettingen, non seulement la silice se sépare de la gangue à l’état de concrétions de la grosseur du poing et même de la tête, mais elle imprègne aussi des bancs entiers où la plupart des fossiles sont complètement silicifiés. Tous les lits sont alors convertis en une masse informe, ce qui a engagé M. Quenstedt à désigner cette formation, en Souabe, sous le nom de Calcaires rocheux massifs (ÿlumpe Felsenkalke)..….

« Les couches de Wettingen offrent, en outre, un caractère pétrographique particulier; le calcaire, de la blancheur de la craie ,coloré en jaune ou en brun dans le voisinage des remplissages sidérolithiques, présente une structure grossière ment cristallisée ainsi que de nombreuses veines spathiques, plus ou moins fines, se croisant dans tous les sens. Il est assez rare de rencontrer des parties plus pures; mais alors la pierre devient d'une dureté excessive et il est impossible d'en extraire les fossiles.

« Sous l'influence des agents atmosphériques, les abrupts prennent souvent la forme de colonnades, de pies, ete... »

Dans l'Ardèche, certaines assises dont le niveau géologique est aumoins très voisin de celui des calcaires du

Château, sont depuis longtemps désignées sous le nom de Calcaires ruiniformes.