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9*. — Remparts du iv siècle. — Porte du Roi. — État actuel. (Vue prise de la Porte de la Barbacane).

des Armes Royales, deux lignes de coquilles, pièces du blason de l'Abbaye, sont posées deux à deux (1) et, audessous, un bandeau sculpté retrace les armes de la Ville qui porte : d'azur onde à deux poissons d'argent posés en double fasce.

Cette composition héraldique nous a semblé intéressante à étudier parce qu'elle nous paraît être, dans son ensemble, la représentation de la hiérarchie sociale au moyen âge. Placées sur l'ouvrage fortifié dont elles décorent l'entrée, les armes pleines du Roi sont l'image de la puissance Royale; les coquilles rappellent Y Abbaye, vassale du roi de France, et enfin le bandeau onde, c'est la Ville, tout à la fois vassale du Roi et de l'Abbaye (Nous donnons, fig. 95, un croquis de cette décoration supposée restaurée et, en A, un détail grandi de l'état actuel des armoiries).

Plusieurs auteurs modernes ont cru pouvoir dire que les sculptures décorant le tympan de la Porte, reproduisent — uniquement — les armes de l'Abbaye. Nous croyons, ainsi que nous venons de le dire, qu'elles représentent, non-seulement les armes du Monastère, mais encore celles de la Ville et principalement celles du Roi. En

de ses supports mutilés, que les silhouettes frustes gardant encore des traces de leurs fermes primitives.

1. Le manuscrit n° 4902, conservé à la Bibliothèque nationale, nous a donné des renseignements précis sur la décoration héraldique de la Porte du Roi, ainsi que sur les dispositions des coquilles, dont on devine aisément la forme sous l'écu, et qui existaien entières à la fin du XVIIe siècle.

REMPARTS. — XVe AU XVIe SIECLE

outre des preuves graphiques fournies par la figure 95, nous indiquons quelques faits historiques du temps ; ils démontrent que le Roi de France devait poser ses armes sur les Remparts entourant son Moustier du Mont Sainct- Michel.

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