DESCRIPTION. — ÉGLISE

Les substructions romanes de l'est ont disparu et ont été recouvertes par celles du xv" siècle, lors de la reconstruction du Chœur agrandi. Il ne nous est rien resté des dispositions du Chœur primitif; mais il est permis de supposer que son plan devait être, avec des dimensions moindres, le même que celui de l'Église abbatiale de Cerisy-la-Foivt (Manche), bâtie, comme l'Église du Mont Saint-Michel, au commencement du xiesiècle, paiTarrièrepetit-fils de Hollon. Richard II, Duc' de Normandie.

La figure 20 donne le plan de l'Église après son achèvement, en 1135, el des bâtiments abbatiaux à la même époque.

Les lignes ponctuées indiquent :

Au nord, l'emplacement du Cloître et dn Réfectoire do xm° siècle (Merveille).

.1 Vest, la silhouette do Chœur reconstruit au xvé siècle.

Et à l'ouest, les constructions faites par Robert de Torigoi fa 1154 à 1186.

A est la nef de l'église :

A' — le parvis en avant du portail roman ; B — le clocher central; C — le transaepl nord-, D — le transsepl sud;

E — le ctneiir;

F — les anciens Bâtiment* abbatiaux du w siècle, dont il reste la partir F":

G — les constructions oie Roger II joignant le collatéral nord (galeries de l'Aquilon,

du Promenoir el 4e l'ancien Dnrtoir.ce dernier détrnil ii la Gndnxrim siècle); <j' — Constructions de Bo^rer II (a l*e>t des bâtiments abbatiaux du n* siècle')

derennes les annexes sud de la Merreille depuis le xm» sècle ; Il — Escalier descendant au Charnier, ou Cimetière des Religieux.

-Jo. — Plan de l'Église et des Bâtiments abbatiaux, en L135.

90 DESCBIFTJON. — KGLISE

L'église, commencée en 1020, fut achevée vçyrs 1 135 par Bernard du Bec, treizième \bbé du Mont, de 1131 à 1149.

Ce vaste édifice, élevé sur le plateau artificiel construit par Hildebert, avait alors la forme d'une croix latine, figurée par la Nef composée de sept travées, par les deux Transsepts et enfin par le Chœur (fig. 20). [(subsiste de l'église romane : quatre travées de la net': les piliers triomphaux qui supportaient le clocher roman, ou «lu moins celui que Bernard du Bec éleva dans les premières années du

XII" siècle: les deux Iranssepls : les (Jeux chapelles senii-

circulaires pratiquées dans les Facesêstdes transsepts, et enfin les amorces dn Chœur ruiné en 1421.

NEf

La Nef de l'église se composait de sept travées, dontjes trois premières ont étédétruites en 177(>. «Voirie plan flg. t>l et sa légende explicative ) :

A esl \r Chœur (recon brail au w- - ièclô).

!| ~ !'.'s "."'" ,., ., \ Constructions rofflaiies (u« siècle);

I) — Fondations de Irois tr ive détruite '

E — Fondations des tours el du porche, construits parRoberl de Torïgui [zn* siècle);

F — Tombeau de Robert jie Torighi. j

F' — Détails dn tombeau de Robert de Torignj: , [xn« siècle);

Ci — Tombeau de Dom Martin de Furmedoio. i

H — Tombeaux vide sj* siècle);

I — Vestiges du dallage du parvis ancien (xn iècle);

.1 — Ruines de la allé, dite de Sourré [ancien Dortoir);'

r Vestiges du dallage dé la Salle de Soui

K — Plate-fbrmc, dite du Saut-Gaultier;

L — Cloître (xiii« siècle :

M — Ruines des oscaliors descendant au Charnier îles Religieux [w ùèeie] :

N — Façade reconstruite en 1780;

0 — Anciens bâtii ils abbatiaux [fin du w siècle),

•2i. — Plan de l'Eglise. - Nef actuelle. — Découvertes faites m 187

Après sa mutilation, la nef fut fermée, vers 1780, par une farade construite selon la mode de ce temps, mais dont l'architecture hybride fait d'autant plus regretter la suppression de la nef et du portail anciens.

Le portail ancien était précédé d'un parvis, établi sur les substructions romanes soutenues par de puissants contre-forts (voir fig. 20).

Les travaux de restauration, entrepris depuis 1873 par les soins de la Commission des Monumcnts'histotïques, ont nécessité, en 187."), t]i^ fouilles sous le dallage de la grande plate-forme de l'ouest, lesquelles ont l'ai! découvrir les fondations des trois premières travées. Le plan, fig. 21, constate ces découvertes, qui prouvent, incontestablement que la nff ancienne comprenait sept travées (Y).'

Le vaisseau antérieur est formé de trois parties, c'està-dire (Tune grande nef et de deux collatéraux; relativement éti'oits. Ainsi que la plupart >\r* égli ,; construites au commencement du xie siècle, et notamment en Normandie, la nef centrale était couverte par une charpente

1. Le plan, fig. 21, indique également: les constructions faites, en avant du portail ancien, par Itobert de Torigni; le tombeau de cet Abbé et celui de son successeur I). Martin. — Les fondations des trois travées détruites, ainsi que les bases des tours de Itobert, sont actuellement recouvertes par le nouveau dallage de la grande plate-forme (voir ci-après).

apparente Ti;. Les bas-côtés seuls sont voûtés par des arcs doubleaux, latéraux et transversaux, dont les intervalles sont remplis par des voûtes d'arêtes. Les piles carrées sont cantonnées de colonnes envasées au tiers de leur diamètre (fi$. 22).

V<s h $-s~çp \t nord

H. — Plan d'nae tra^..- de la Nef romane.

i. La voûte qui existe aujourd'hui est moderne; elle a été faite après l'incendie de 1 -