Bochartus, Geographia sacra, p

rivait sans doute, ont disparu complétement, à l'exception d’un seul qui orne une vallée appelée le Jardin du Saint (Käros roù Oct).

Montagneuse d’un bout à l’autre, Patmos s'étend

surtout dans la direction du N. au S. Le port de La Scala la divise en deux partiés presque égales, séparées par un isthme assez étroit. Il est difficile de trouver des côtes plus dentelées, et, dans une circonférence si petite, des caps et des ports aussi nombreux. | | 2: Vers l’O., elle s’allonge à peu près tout entière sur la même méridienne; mais, de l’autre côté, elle pro- Jette en avant un grand promontoire qui se termine par la pointe Geranos (Tépavos) et dont le vaste développement, en s’inclinant du N. O0. au S. E., et, en semblant se replier vers la seconde partie de l'ile, contribue à la couvrir du vent du N., et en rend ainsi les baies plus sûres.

Vue de la mer, elle paraît moins aride qu'elle ne l'est en réalité, à cause des broussaulles qui hérissent les flancs de quelques-unes de ses montagnes, et qui lui donnent de loin, par ce revêtement de verdure, une apparence de fertilité; mais, quand on parcourt l'intérieur, on s'aperçoit bien vite que son sol pierreux et ingrat se prête difficilement à la culture, excepté dans quelques petites vallées que l’homme a su féconder par son travail. Jadis boisée, elle est depuis longtemps dépouillée de ses anciennes forêts, et c'est même maintenant une rareté que d'y rencontrer un arbre. À part quelques maigres oliviers, une trentaine de müû-

6 HISTOIRE ET GÉOGRAPHIE riers et de figuiers, plusieurs orangers et citronniers, deux ou trois pins, sept à huit caroubiers, trois beaux chênes vélanèdes, et une vingtaine de cyprès plantés çà et là, elle ne présente plus à l’œil que de chétifs arbustes qui ne peuvent donner de l'ombre pendant l'été. La disparition deses forêts a en même temps desséché le lit de ses ruisseaux et de ses torrents , €t le plus considérable de tous, appelé Nero-Mili, traine à peine, à l’époque des chaleurs, un faible filet d’eau.

Ses rivages escarpés sont cependant abordables sur beaucoup de points, et semblent inviter les navires qui passent à chercher dans ses ports naturels un abri contre la tempête. Les pirates, par cela même, l'ont souvent visitée, et voilà pourquoi presque tous ses habitants se sont peu à peu groupés autour du monastère , sur le haut de la montagne de Saint-Jean, Il n’y a qu'un petit nombre d'années qu'ils ont osé descendre à La Scala, et que cent-quarante familles environ se sont établies près de ce port.

Mais il est temps d'y aborder et de mettre le pied sur ce rivage dont nous venons seulement d'examiner l’ensemble général et les contours. |

DE L'ILE DE PATMOS. j: