CHAPITRE PREMIER

L'ILE DE PATMOS, A PEINE CITÉE DANS L'ANTIQUITÉ : PASSAGE DU GÉOGRAPHE MÉLÉTIUS. — SA POSITION. — SON ÉTENDUE. — SA DESCRIPTION GÉNÉRALE.

L'île de Patmos semble avoir passé presque inaperçue dans l'antiquité. Homère, qui a immortalisé tant de petites îles de l'Archipel en les citant dans ses vers , ne parle point de celle-ci. Hérodote n'en dit rien non plus. La première fois que nous voyons apparaître ce nom devenu depuis si célèbre par l'exil de saint Jean, c'est dans Thucydide*. Cet historien raconte qu'au printemps de la première année de la 88e olympiade (l'an 428 av. J.-C), Pachès, général athénien, cherchant à atteindre avec sa flotte celle que les Lacédémoniens avaient envoyée au secours des Mytiléniens sous la conduite d'Alcidas, la poursuivit jusqu'à la hauteur de Patmos.

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