Description de l'imp. et R. palais Pitti et du R. jardin de boboli

G est ainsi qti' on appelle le palais qui a toujours servi d' habitation aux souverains de la Toscane à Florence , édifice qui par sa magnificence et par 1' usage auquel il est actuellement destiné , tient un rang distingué dans les fastes' des beaux arts , et dans les annales de la politique. Sa principale façade est au .couchant. Sa construction à grands blocs de pierres brûles , bossées en forme paralellogramme , dont quelques unes ont de dixhuit à vingt pieds de longueur, semble rappeller l'ancienne construction etnisco-cyclopéennc des édifices militaires des anciens Toscans. Cette maniéré' singulière de construction a tii'é son origine de cette méthode dhTorme et barbare de bâtir de l'âge moyen, ou du bas empire , si différente de celle des grecs et des Romains; mais on y conserva toujours la manière de bien joindre les pierres les unes contre les autres en choisissent celles de la plus grande dimention, comme l'observe Vasari, afin d'élever les édifices avec célérité. A près cet âge si grossier écoulé , 1' art ennobli par le génie, a donné la manière de construire les maisons, que 1' on appelle

ordre toscan, c'est avec de grosses pierres bossées , nommées piètre tagiiate a bozze, ou simplement bozze. Dans un temps plus moderne on ajouta des ornemens à celle ancienne et simple manière de bâtir, comme on le voit dans la basse-cour de ce même palais . La régularité de ce bâtiment, l'extrême grandeur de ses pierres, sa masse imposante, son élévation, son étendue, sa couleur sombre , son extrême simplicité sans ornements , comme si toute la bâtisse n' était qu' une pierre , rendent cet édifice majestueux , simple et solide .

Luc Pitti, qui n'était qu'un simple citoyen de la république de Florence et gonfalonier de justice; sans avoir même songé à en faire un palais royal , osa concevoir l' idée , et d' après le dessin de Brunellesco, d' entrependre en i44° i sur le penchant d' une colline appelles Montecacco , la construction de cet édifice , dont Vasari disait, qu'on n'en avait jamais vu jusqu'alors ni de plus vaste , ni de plus magnifique , même en le comparant avec les deux autres qu'on avait érigés récemment dans la ville , I* un par ordre de Cosme de Médicis le vieux, selon le dessin de Michelozzo, et que l' on appelle actuellement le palais Riccardi;V aulre aux frais de la famille Strozzi, projeté par les architectes Benedetio da Maiano et Cronaca. Luc Fancelli architecte florentin aida Brunellesco dans la construction du palais Pitti, comme il V avoit déjà secondé dans d'autres ouvrages; et Leon-Battista Jlberti ne contribua pas inoins par ses sages conseils à 1" achèvement de cette entreprise.

On apprend par une tradiction populaire, que Philippe Strozzi ayant achevé la construction de son palais ma-

gnifique, se Vantait, qu'il n avait pas son égal à Florence. Luc Pitti se moquant, pour ainsi dire, de lui, promit de construire un palais, dont la cour seule contiendrait tout l' édifice du Strozzi , et dont les fenêtres seraient aussi grandes que la porte du même palais; ce qu' elles sont érFectivement.

Un aussi vaste entreprise reçut le nom de palais Pitti de celui de son fondateur. Telle étoit la richesse de cet ambitieux citoyen, parvenu aux plus éminentes dignités de la république , qu'il n'eut pas de difficulté d' entreprendre en même temps deux magnifiques palais, l'un à Florence, comme nous venons de le dire , l'autre à Ruciaiin à peu de distance hors de la porte de la ville appelée de i. Ificcolb. Mais la fortune étant devenue contraire à la famille Pitti, Sonaccorso petit fils de Luc fut réduit à le vendre avec ses dépendances 1' an 1 54g à la Or. Duchesse de Toscane, Cleo n or e deToledo femme de Cosme de Medicis pour la somme de neuf mille florins d' or. Alors la façade qui regarde la place consistait seulement dans la partie du milieu la plus élevée , et ne comprenait que treize fenêtres. Eléonore se hâta de le faire terminer sous la direction de X Ammaimato, et Cosme I, son époux y transféra sa résidence royale.

Le Gr. Duc Cosme II ayant conçu le projet de l'agrandir, adopta le plan de Gudio Parigi, qui lui conseillait d' augmenter le premier étage en y aioutant les deux ailes qui le prolongent du nord au midi ; il en commença la continuation en 1620, en faisant élever l'aile droite, ou orientale sous la direction du même Parigi, tandis quel'aile opposée fut commencée par ordre de Ferdinand son fils et dirigée par le même architecte. C'est de cette façon que fut

composée lii façade actuelle qui a 447 pieds de longueur sur n4 d'élévation.

En 164© la façade la plus ancienne du palais , depuis le premier étage jusqu' en haut commençait à pencher vers la place, et était sortie de 7 pouces et a lign. de son à-plomb. Aljonso Parigi et Pietro Zabagli réussirent à la remettre à - plomb en la redr essant à l'aide de vis, de liens et de clefs: ce qui fut un spectacle merveilleux pour tous ccus qui assistaient à l'exécution des machines el qui admirèrent la difficulté et l'exactitude de l'opé-

A 1' extrémité des deux ailes on ajouta deux grands portiques en équerre avec la façade, l'un à gauche, ou au midi , s' appuie sur l'extrémité de l'aile gauche du palais, el futélévé en 1764 parle maréchal Botta chef de la régence de Toscane, gouvernée alors par 1 Empereur François I , l'autre du côté opposé fut commencé sous le gouvernement du Gr. Duc Léopold en ijii3, et continué par ordre du Gr. Duc Ferdinand III , jusqu' en 1 799; ions les deux érigés sur le modèle qu' en avait laissé Joseph RuggiTi et qu' on appelle le rondeau.

Le rez -de -chaussée présente dans sa façade sur la place onae grands arcs , deux desquels sont les portes d'entrée. L' Anuimmiata a su adapter aux autres arcs des fenêtres ornées de jolies moulures. Les tetes de lion placées dessous, attestent l'habilité des sculpteurs de ces temps -1A. La dernière de ces tèles à main droite, fut transformée par le Gr. Duc Cosmé III en fontaine , dont 1' eau provenant de 1' aqueduc qui alimente la fontaine de la place S.' 1 ' Croïx, passe pour la plus légère et la meilleure de Florence et vient de Ficsole. Le bassin

qui sert à recevoir 1* eau de cette fontaine, esl l'ouvrage de Luc Fancelli.

Les appartements nobles du premier étage ont a3 fenêtres dépourvues d' ornements et de reliefs, et seulement comprises dans des arcs, ellesodrcnt un oeil dans leur partie supérieure et cinq autres ouvertures dans chacun des arcs, dont les dim entions sont égales à celles des arcs correspondants du rez-de-chaussée. Ces fenêtres établissent une libre comunication avec le balcon <pii règne tout le long du palais, et qui fait suite aux terrasses des deux rondeaux. Les terrasses en été, des ces rondeaux sont couvertes de pots de fleurs , et ressemblent à des jardins suspendus. Ce fut de ce balcon quele Pape Pie VII, en 1804 donna la bénédition aux Florentins.

Le second étage composé de treizes fenêtres de la même grandeur que celles du premier étage présente un autre balcon pareil au précédent qui, lorsqu' on a ouvert les appartements , permet de se promener jusque sur un des donjons du premier étage déjà terminé a gauche , 1' autre qui doit lui faire pendant n'étant pas encore achevé . Toute la fabrique est couronnée d' un troisième balcon , qui donne un très bel accord à l'ensemble du palais et couvre la vue du toit; le Gr. D. Ferdinad 111 le fit ajouter en suivant le dessin des autres balcons . Les terrasses qui surmontent les .rondeaux devaient faire tout le tour de la place , suivant l'idée de Cosme II , d'après le plan conçu par BucmUdenti et tracé par Glierando S'dvani , pour se réunir à un grand théâtre correspondant qu'on aurait élevé dans la rue appellée P'ia-maggio, et la place qui maintenant a beaucoup de pente devait alors subir diverses améliorations .

Le rondeau terminé sert actuelment de corps de-garde, tandis que 1' autre est destiné pour les écuries de la Cour. L'on 1 565 le GrTD. Cosme I se proposa d'établir une communication de son palais royal au palais-vieux de la république de Florence , gui avait servi jusqu'alors de résidence au Gr.Duc, par un corridor d'environ un demi mille de longueur, imaginé par Giorgio Vasari qui l'exécutadans le court espace de huit mois ; ce corridor qui passe sur le Pontevecchio communique maintenant avec la Galerie de Florence . Le premier arc de ce rondeau donne l' entrée au jardin royal.

Au milieu de la façade est la grande porte d'entrée; une autre porte est à l'aile droite . sans en avoir une troisième du côte opposé comme on devrait le faire actuellement pour 1' eurytimie de l'architecture. La grandeur de ces portiques est égale a celle des arcs des fenêtres qui ont *8 pieds et 8 pouces de hauteur, sur i\ pieds et 4 pouces de largeur. L'entrée principale des trois nefs vient d'être ornée de colonnes qui soutiennent 1 arcade du milieu artistement disposée avec le dessin de M.' Pocciaati, par ordre du Gr . Duc Ferdinand III. Delà on entre dans une vaste galerie couverte a trois brandies très commodes pour les voitures . La galerie fait partie d'une grande cour, où l'architecture régulière a été alliée à la rustique , pour qu' elle fût en rapport avec la façade extérieure qui est toute rustique.

Cette cour fut commencée vers l'an i568 par ordre de Cosme I , sur le dessin de 1' jimmannato, celui de Brunellesco ayant été égaré par la famille Pitti. Sa structure passe pour être un des plus beaux monuments de l'architecture moderne. De l'aire du pavé delà

cour, longue de pieds, et large de 1 18, s'élève de trois côtés un portique répondant à la galerie couverte , et qui, avec la corniche a io5 pieds environ de hauteur. 11 est surmonté de deux étages, offrant chacun un ordre différent d'architecture en bossage de colonnes en demi relief; de telle manière que 1* ordre dorique régne au rez-de chaussée, l'ïonique au premier étage et le corinthien au second, qui est terminé par une superbe corniche . Les arcades , eu égard à leur solidité sont construites d'un manière très ingénieuse; la partie principale des corniches est soutenue au milieu par les clefs qui saillent en cet endroit plus qu' elles ne font latéralement; l'imposte ou architrave du petit ordre n întérompt aucunement l'irrégularité du bossage; l'archivolte ne souffre aucune interruption, et 1' ornement supérieur est une corniche architravée , comme il convient à un ordre inférieur, laquelle dans les deux ordres supérieurs supporte un balcon continu .

Vis-a-vis de l'entrée principale , la cour est fermée par une muraille ornes de grandes niches , et surmontée d'une vaste terrasse , au milieu de la quelle est une foolaine construite en 161 1, par leGr. D. Ferdinand II. Sur le bord du bassin de cette fontaine on remarque huit petits enfants placés dans des attitudes différentes, tandis qu' il y a dans la capacité du même réceptacle deux enfants montés sur deux cvgnes.et plusieurs autres figures, parmi les quelles il y en a quelques unes formées d'une espèce de s lue qui depuis presque deux siècles qu'elles fuient exécutées par Frartcesco Susini , ont a peine souffert de l'injure des saisons et Je l'humidité des eaux. Du milieu du grand bassin s'élève un fut avec 'les 01-

nements de bronze et des figures en marbre qui soutiennent, une tasse de granit oriental laquelle supporte un autre lut enrichi et varié d* ornements, et sur lequel pose une autre tasse de granit plus petite, A' où s'élance un gros jet d'eau. La source de cette fontaine est à Montereggi près de Fiesole. Les sculptures sont de Fraticesco Fetrucci, connu encore sous le nom de Francesco del Tadda c'est-à-dire de Tetddeo (le premier qui de nos jours a su travailler le porphire ) , ainsi que les autres qui sont à l'entour.

Sous cette riche fontaine est une grotte de figure ovale, dans laquelle on entre par la cour. On y voit au milieu un bassin d'eau vive, le jet qui la fournit s'élève jusqu'à la hauteur de 18 pieds. A Heur d'eau sont disposés quelques enfants très gracieux, qui paraissent nager. Les parois incernes de la grotte sont incrustées en mosaïque, et la voûte, ou est peinte la renommée se soutient par 16 colonnes de pierres de taille entremêlées de sculptures. En face de l'entrée majestueuse de la grotte est une statue de porphire haute A' environ 9 pieds ; c'est un torse antique restauré et transformé en Moïse par RajfaeUo CumuU, qui après y avoir mis la main se lit capucin et abandonna le monde , et ces ouvrages furent terminés par Cosimo Salvestrùù . Nous ne savons pas d' une manière positive si le Tadda trouva une certaine eau propre à tremper le ciseau pour le rendre propre à trancher le porphire , et en communiqua le secret au Gr. Duc Cosme I, ou si plutôt il le reçut de ce prince éclairé et très ingénieux . L' inscription placée à la statue de Moïse a été composée par Francesco Bondinellï bibliothécaire à la cour du Gr. Duc Cosme t.

Qualre autres statues font allusion à Moïse, ce sont la Législation. 1' Empire , la Charité et le Zèle. La Législation est à' Antonio Novelli, elle est vêtue d'un long manteau tenant en main les tables de la loi, et la femme qui est vis-a-vis réprésentant le Zèle a été sculptée par Gio. Battista Pieratti. Les deus autres furent l'ouvrage de son frère Domenico.hes fontaines qui se trouvent dans les espaces compris entre les colonnes sont de jaspe avec des enfants qui soutiennent les armoiries de la famille des Médicis et de celle de la Rovere.

A côté de l' entrée de la grotte, sont deux grandes niches avec deus autres fontaines dans les soubassements des deux groupes de statues, dont l'un réprésente Anthée étoulfé par Hercule, copie médiocre d'un bon modèle grec, l'autre Patrocle, mourant soutenu par Menélas, ouvrage antique qui a dû être admirable, mais qui est actuellement en mauvais état, à cause des réparations nombreuses qu' il a subies.

A l'est du vestibule est une statue d'Alcide, copie de l'Hercule farnèse de Glicon; on y lit le nom de Lysippe qui n'est pas certainement l'artiste si fameux par ses portraits d'Alexandre , et qui ne travaillait qu' en bronze. Est-ce une copie d'un sculpteur de ce, nom ou le copiste lui même s'appelait-il Lysippe? Au dessous de la statue d'Hercule, les Médicis firent faiie celle d'une mulette qui avait transporté une grande quantité de pierres pour la construction du palais, ainsi quel' indique l' inscription. Dans la niche Opposée du même vestibule, m voit Hercule vainqueur de Cerbère, statue restaurée et néammoins peu estimée, si ce n'est pour le torse qui est d'un bel antique.

De superbes fêtes ont été données dans ce local , spécialement en 158g à I* occasion de noces du Gr. Duc Ferdinand I, avec Marie Oistine princesse de Lorraine. Outre divers spectacles magnifiques, on y vitunenaumachie inventée et dirigée par Bontalenti.

A main droite du portique, vis-à - vis du grand escalier du palais , il y a au rez-de-chaussée un appartement , où Ton doit surtout remarquer une grand salle qui par ordre du Gr. D. Ferdinand II, à l'occasion de son ma-, riage avec Victoire de la Rovere princesse d'Urbin, fut peinte de sa propre invention» en i63o par Jean Mannozzi, connu sous le nom de Giovanni da-S-Giovanni, Y un des meilleurs peintres à fresque qu'a eu l Italie. La voùle otfre des allégories relatives aux noces de ce prince , et sur les parois on a réprésenté les actions les plus mémorables du grand héros de la maison desMédicis, Lorenzo il Magnijîco. Le Mannozzi en orna toute la voûte de peinture de sa propre main, et quelques unes des parois.

En commençant la description de ces peintures par celles de la partie la plus basse de la voûte, on apperçoit d'abord, sous les retombées de celle-ci les quatre saisons, simulées en or, avec les mois simulés en marbre, quelques enfants et des festons simulés en bronze. Au dessous de chaque saison sont réprésentées des histoires en bas-relief et simulées en bronze- Au dessous de la fenêtre la plus élevée est peinte dans un cércle la Nuit simulée en bronze, et dans un autre cércle correspondant est re présenté le Jour. Les lauriers, les palmes . les t et les panaches qui ornent les casques placés sur les boules peintes dans les angles de la voûte, sont autant

d'emblèmes, qui rappellent les vertus des grands hommes de la famille des Médicts. Dans les arêtes intermédiaires aux deux corbeaux les parties les plus longues de la voûte sont deux bas-reliefs simulés en médaillon représentant la Nuit et le Jour. Les deux petits enfoncements qui dans les foyers de la voûte en accompagnent la partie centrale, offrent deux sujets qui font une allusion particulière aux noces du Prince. L'un réprésente l'Amour conduisant un lion, c'est-à -dire le peuple florentin, qui vient présenter ses hommages a Mars symbole de Ferdinand II, et l'autre Flore accompagnée des Nymphes de l'Amo , qui répandent sur elle des fleurs et des guirlandes ; cette Déesse est la figure allégorique de la ville de Florence, admirée par le Dieu Pan, qui représente ici 1' univers. Dans le grand espace du milieu sont les Parques, l une d'elles est ailée et tranche,non le fil de la vie, mais un chêne, pour indiquer la fin de la maison de la Bovère , à laquelle cet arbre servait de divise, éteinte dans la personne de la Gr. Duchesse épouse . ( tandis que plusieurs Amours ajoutent un rameau aux armoiries de la maison des Médicis ) placée sur un trône par Vénus, Déesse de l'amour, et par Judos pronuba, qui présidait aux mariages. A côté de Vénus on a placé les Parques. Le peintre imagina que la voûte repose sur des piliers à travers lesquels en plein air on apperçoit les faits mémorables de Lorenzo il Magnifico.

Dans le premier espace, à main droite du spectateur vis-à-vis des fenêtres, sur 1' architrave d'une porte, on voit le Temps assis qui dévore et met en pièces plusieurs livres que lui donnent divers satyres; pendant

que d'autres monstres armés de flambeaux allumés se dirigent vers le mont Parnasse, que l'on voit dans l'espace du. milieu; l'un d eux se penche pour ramasser quelques papiers en partie déchirés, sur lesquels on lit en caractères grecs; A'armenides de la Physique. Une satyre femelle élève hardiment en V air des couronnes en marque de Victoire. Derrière la ligure du Temps, on apperçoit la tète d'un grand colosse en bronze, qui est le portrait d'Alexandre le grand. Dans la partie supérieur de cette lunette entre les harpies, Mahomet renée à la main est sur le point d'exterminer les vertus, au dessous de lui une harpie tient en main le Koran. Au dessous de ces peintures, il y a des inscriptions qui leurs sont relatives.

L'espace central est consacré à la suite de la composition indiquée. On y voit des satyres qui parvenus sur le mont Parnasse y abattent et déracinent les lauriers, et mettent en pièces les instruments de musique qui y sont suspendus; quelques amours qui y avaient établi leur demeure et qui font allusion aux charmes de la poésie, s'envolent épouvantés; d'autres satyres chassent les poètes à coups de pierres et de verges , les harpies avec leurs torches allumées mettent en fuite les Muses. Sur le devant de la scène, une troupe de philosophes prennent la fuite ; plusieurs d'entr' eux tombent par terre en précipitant leur pas , tandis que d'autres se dirigent vers une porte supposée être une de la ville de Florence, pour se refujer auprès de tsmtm il Magni- Jîco, véritable mécène des savans. Aristote est étendu sur le sol , Homère privé de la vue arrive en t.àtonant à cette porte , où est aussi Sapho fustigée par une Furie , et

derrière la quelle se trouve Dante vêtu d'un habit rouge, qu'il vient d'être précipité en bas de l'escalier qui conduit au mont Parnasse. Dans un autre groupe sur le devant, on voit le cheval Pégase traîné par les Furies; derrière lui est la fontaine d' Uippocrène qu' un satyre est sur le point de détruire.

Dans le troisième espace, correspondant à la porte qui introduit dans ce salon, on voit, à côté de la figure delà Magnificence, une femme assise; c'est la Toscane avec son lion, emblème des armoiries de Florence. Celle-cï tend la main à la Vertu, qui est envoyée par Minerve à la Toscane, et lui montre une grande quantité de savans affligés et dispersés. La Toscane tend de son côte la main à la Vertu, et en même temps lui montre le séjour de Laurent le magnifique . Dans le groupe des philosophes , on dinstingue Empedocle assis et déplorant la perte de ses beaux ouvrages .

L'espace suivant de la muraille fut peinte par Francesco Montelatici, surnommé Cecco bravo qui se chargea de terminer ce beau travail après la mort de Giovanni, auquel appariennent les inventions que les peintres qui lui substituèrent, mirent à exécution. C'est ici que l' on voit Lorenzo il Magnifico en habit rouge de Gonfalonier , première dignité de la république florentine dans ce temps -là. Devant lui sont la Vertu et la Benomée qui conduisent Apollon et les Muses , ainsi que plusieurs autres vertus qu'Apollon lui même a fait venir du ciel, en même temps que Laurent assis chez-lui leur tend la main en signe de courtoisie , d'accueil favorable et de protection.

Dans le second espace de cette paroi , Laurent mé-

dite avec la Prudence sur les moyens de désarmer Mars, et de mettre à l'abri de ses coups 1' Italie , qui se dépouille de ses habits guerriers, tandis que la Paix descend du ciel pour la couronner d'olivier avec l'aide même de la Prudance. Dans le lointain , on apperçoit le temple de Janus fermé.

Dans le premier des trois espaces de la paroi où sont les fenêtres, et qui est peinte par Octave Vanni dit il Vamdno, on voit Flore ayant à côté d' elle la Prudence, et un petit enfant, symbole du génie qui par les soins prudents de Laurent a établi son empire à Florence . Les enfants de la partie supérieure font allusion à d'autre génies des sciences et des arts qui répandirent le bon goût en Toscane .

Dans 1' espace du milieu , Laurent assis est réprésenté dans son casin de s. Marc , environné suivant la coutume , d' une foule de jeunes gens qui cultivaient les beaux arts sous ses auspices; ces derniers tiennent en main dilférents modèles, tandis que le jeune Michel Ange Buonarroti montre à Laurent sa belle tête de satyre qu* on conserve encore de nos jours dans la galerie de Florence .

Dans le troisième espace simulé en plein air , Vannitto peignit la Foi qui montre du doigt à Laurent le ciel d'où s'élance un rayon de lumière; à côté de la Foi est un Ange tenant en main le livre de la sainte Ecriture. Les enseignes royales et sacrées que portent les petits Anges suspendus dans les airs, rappèlent les divers honneurs que le ciel accorda à la postérité de Laurent , pour prix de ses vertus chrétiennes .

Sur la dernière paroi le ch. Francesco Furino

peignit les deux espaces. Dans le premier on voit représentée la célèbre académie platonique , fondée par Laurent le magnifique dans sa maison de campagne appellé villa di Careggi , que l'on apperçoit dans le lointain. On y reconnaît les portraits de Marsil Fïcin , de Pic de la Mirandola , et de Politien. Sur la base de l'autel où est située la statue de Platon, on a représenté la Philosophie entourée de plusieurs livres . Dans V un de ces volumes, on lit les noms de Plotin, de Proclus et de Calcidius, et dans un autre celui de Platon.

Le dernier espace peint également par Furini fait allusion à la mort du Magnifique. On y voit les Parques et le fleuve Léthe , prés duquel est un cygne qui tient dans son bec une médaille avec l'effigie de Laurent , comme pour la sauver des ondes du fleuve de l'oubli. La Pais et Astrèe d'un air affligé s' en retournent au ciel, tandis que Mars en descend pour venir de nouveau habiter la terre. Quatre bas-riliefs, simulés en marbre , soutiennent la voûte . La poussière qui parait en couvrir les parties les plus saillantes ( comme cela a lieu souvent pour le vrai bas-relief) en faisant opposition à l'ombre du relief, ollre un contraste gracieux; c'est à Giovanni qu'on en doit l'observation et 1' exécution en peinture.

Huit petites statues en marbre, deux en bronze et quatre bustes antiques contribuent à la décoration de cette salle , au milieu de la quelle est une grande table de pierres dures rapportées, où sont figurés les signes du zodiaque .

A la suite de ce salon , dans la première pièce que l'on trouve, Angiol- Michèle Colonna peignit en 1637

toute l'architecture admirable pour cet époque. La voûte ainsi que les figures qui y sont représentées en couleurs, appartiennent au même artiste . Vingt deux bustes de marbre en partie dûs à des ciseaux grecs et romains et à des artistes modernes , ornent celte chambre. L'homme peint qui semble monter 1' escalier est, a ce qu' on croit, le portrait du peintre Colomia.

L' enfoncement de la voûte du second salon olfre pour sujet Alexandre le grand, exemple de vertu et de fortune. Les bas -reliefs pour ce qui regarde l'architecture , font aussi allusion aux exploits de ce grand capitaine. L'architecture et les figures sont de Colorma, qui y travailla conjointement avec Jgostim Mitelli. On y voit encore d' assez bonnes sculptures, de belles et riches tables de marbres, et des pierres dures rapportées.

Dans la troisième pièce , outre l'architecture simulée , les artistes ci dessus mentionnés peignirent au milieu de la voûte , un aigle qui apporte aux Gr. Ducs de Toscane les attributs de la royauté. Dix-huit bustes , en partie antiques et en partie modernes , et quatre groupes de statues servent d' ornement à cette chambre, où 1' on voit une grande table ronde de porphire, sur laquelle est une cuvette avec trois petits amours endormis très bien exécutés; deux petites armoires antiques à pièces rapportées et iucrustées, l'une de pierres dures , 1' autre d'ivoire et de bois , toutes deux ornées' de bronzes dorés, et deux tables assez grandes en marbre dit Portovenere de forme antique .

A main-gauche est une autre pièce, ou est placée une grande coupe d' un marbre qu' on appelle verde taitico qui servait autrefois de baignoire , et sur laquelle

est posée la statue d'un esclave en marbre de plusieurs espèces. On y voit aussi i/| petits tableaux de Giovanni da s. Giovanni ; peints à fresque sur tuile.

Le grand tableau peint sur toile que Y on voit farts cet appartement y a été déposé en attendant q<*' on lui trouve un empli ce ment plus convenable.

Le professeur Bezzuoli qui en est Y auteur y a réprésenté l'entrée de Charles VK1 à florence , qui eut lieu en i^g4 ■ lorsque ce Prince méditait de se rendre maître absolu de la république Florentine. On voit le Monarque français à cheval tenant de la main droite une lance, et de la gauche un épée pour désigner sou dessein orgueilleux. Près de Charles est Guillaume delta Rovere Cuardinal, qui ensuite devint Pape sous le nom de Jules II, afin de rappeler que ce fut principalement lui qui persuada ce conquérant à tenter cette entreprise; Gilbert de Monpensier , capitaine des gardes du palais est à côté du Roi , et plus en arrière dans la foule de la suite royale , on apperçoit cet Aubigid qui commandait alors 1' armée française.

Le gonfalonier accompagné des principaux seigneurs de la république se présente pour saluer le Monarque qui les reçoit assez mal; un d' eux se .rétourne vers Pierre Cappord pour lui en exprimer son déplaisir ; mais ce dernier lui dit signe de garder le silence , et semble en même temps lui rappeler la manière qu il avait déchiré en présence de Charles les articles peu ménagés qu' on leur avait présentés. Près de Capponi , on voit Machiavetto alors âgé de 29 ans, qui inLerroge cet homme courageux sur ses intentions.

Le frère Doménicain Satxmnrola rappelé à Valori ses prédictions sur les malheurs de la patrie, tandis qu'un page du premier magistrat , en tenant la queue du gonfalonier, prête la plus grande attention à ses paroles. D J un autre côté on voit le clergé qui Va en grande pompe à la recontre de Charles VIII. - ■■■■ ■ .)

Les citoyens des deux sexes présents à cette entrée , font de beaux 'épisodes et raisonnent' boticoup entre eux sur la manière arrogante avec laquelle Charles menace de mettre leur patrie en esclavage.

Proche de cet appartement est une petite cour qu'on appelle de la Renommée, parcequ on y voyait jadis la statue de ce nom, qui est maintenant remplacée par un César posé sur un piédestal antique ainsi que la statue , et une Vénus assise dont la tête est- moderne. Le portique est orné de deux niches contenant une muse et une nymphe; au dessus d'une porte il y a un buste de sujet inconnu. La voûte du portique est peinte par Bernardino Poccetti; les Bgures et les ornements qui en composent le tout, sont très élégants. Autrefois ce local avait été destiné par les Médicis à devenir une chapelle somptueuse .

De retour à la grande cour par une allée , on trouve une grande escalier nouvellement construite par l'architecte PocciaMi sous les ordres du Gr. Duc Ferdinand DI, par lequel on monte au quartier principal du palais; mais ce superbe escalier enrichie de colonnes avec chapiteaux très bien travaillés, n'est pas encore terminée.

A main droite dans la cour, on trouve la chappelle royale nouvellement embellie par ordre du Gr. D. Ferdinand UI et peinte par AdemaUa . On a peint au plafond

la gloire de Notre Dame; « gauche en entrant, on voit I* entrée de Jésus-Christ dans Jérusalem et fêté par les Juifs qui jettent des branches d" olivier sur son passage, afin de vouloir l'honorer, en criant Osatma ftlio David. •'i'- ~ 1 ■

Au dessous de ce fresque, on voit peint à la manière de bas-relief ,. .ZfcJW^ qui ayant tué Goliath revient trionphant au milieu du peuple avec la tète de ce géant. ■ . *., ..- ■ ;. t, i , - .- ■ ■•< ■

A main droit est le grand tableaux à fresque de l'élévation de Jésus sur Ut crois, au mont Calvaire. La peinture en bas relief qui y est soumise réprésent* les Israélites lorsqu' ils se soulevèrent contre Moïse , et que Dieu pour les punir envoya sur ce peuple rébelle des serpants: fléau dont ils n'avaient été préservés jusqu' alors , que par une suite de miracles. Moïse pour les en délivrer fit faire un serpent d' airain qu' il éleva par 1' ordre de Dieu sur le bâton d' une bannière , et les serpents périrent, . ... ; . . .

L'autel de la chappelle est richement orné de lapislazztdi et d'autres pierres précieuses , qui forment de très belles figures en relief et en pièces rapportées, ou est représentée las. Cene.Le Crucifix est enivoire; on l'attribue à Gio. Bologa. La tribune de l'orchestre est soutenue par deux eolonnes d' albâtre cotogniiio. Dans l'intérieur prés de la chappelle , on vient de construire pour 1' usage de la famille Ducale une seconde tribune peinte par le même Ademollo. . , '

A droite en entrant au palais, est le grand escalier par où on monte aus appartements de ce vaste édifice. Après en avoir monté les quatre premières rampes, on trouve un vestibule orné de statues. La première à main

droite est une Vénus antique ; la seconde un Hercule restauré en plusieurs endroits ; la troisième un autre Hercule également antique, tous deux provenant de la Filla Medici de Rome; la quatrième une allégorie de la Dissimulation, sculptée par Francesco Susini: ce fut le Gr. D. Leopold I, qui les fit placer dans cet endroit.

Vis-à-vis de l'escalier il y a l'entrée au second vestibule où l'on voit les statues en marbre; i, d'un Faune antique restauré; a, d'un Bacchus ouvrage médiocre de Baccio BandineM; 3, d'un Mercure qui lue Argus, sculpté par Franca/villa; 4i d' un autre Faune grec semblable au premier. " ■■ - - ' '

On passe delà dans une pièce nommée il salotto délia guardia, parcequ'elle est occupée par les guardes du corps à l'occasion des fonctions publiques ou d'étiquette qui se font dans le salon contigu. On y observe les statues suivantes, qui y furent placées en 1791: 1, un Mercure antique ; 3, un Faune antique avec on petit Satyre; 3, un autre Faune presque semblable; 4, un Mercure antique ; 5, Hygie avec le serpent d' Esculape dont la tête présente des restaurations modernes; 6, Pallas antique avec la tête moderne ; 7, un Gladiateur antique restauré en plusieurs endroits; 8, un autre Gladiateur semblable nu précédent, mais mieux conservé, et dont la tète est antique; 9, un Esculape antique d un caractère singulier mais estimé par les amateurs des arts ; 1 o. une Vénus antique. Les portes de cette salle sont surmontées de quatre bustes des Souverains de la Toscane ; 1, Pierre Léopold , sculpture de Spinazzi ; 2, Ferdinand HT, de Gîitseppe Belli; 3, Cosme I, en bronze; 4, Ferdinand II, en marbre.

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De cette salle on nasse dans l'autre dite délie me chie, à cause des niches pratiquées dans le mur où sont placées sis statues antiques d'un beau travail: 1, Vénus qui est la moins parfaite; a, une statue inconnue; 3, Flore; 4- Vénus céleste ; 5,uneMnse; 6, Apollon musagète. On y voit aussi îa bustes antiques d'Empereurs romains d'un très grand mérite; i, Antonin; î, Puppienus; 3, copie moderne d'un antique buste inconnu; 4- Lucius Vérus dont la tête seule est antique, et fort estimée; 5. un buste antique inconnu; 6, Marc-Aurèle, dont le buste est moderne; 7, tête de Commode; 8, Lucille; 9, têle inconnue sur un buste mo dénie; io,Gallien; 11, figure inconnue; m, supposée Antonin. Les décorations peintes à fresque sont de Terrera et Castagnoli, et consistent en quadratures et ornements. On vit pluseurs fois dans cette salle la dignité souveraine des épouses des Gr. Ducs se déployer avec pompe sur le trône. C est en 1 589 que Marie Christine de Lorraine , femme de Ferdinand I y reçut les hommages du Consul et du Sénat florentin.

Du salon délie nicchie qui divise le premier étage en deux parties où sont lés appartements nobles de la cour, on passe à main gauche dans la pièce nommée délia guardià; où Luca Giordemo à peint sur toile le tableau qui occupe 1' enfoncement de la voûte. On y voit Jupiter qui, à la fin des querelles entre les Fioreniini et les Fiesolani que l'on voit se battre dans le lointain, présente à la Gloire et à d'autres Vertus allégoriques les armes de la maison B. des Médicis, en attendant que la Renommée publie les actions glorieuses de cette dynastie. Sur le devant on voit l'Jrno et plus

en arrière la Discorde qui s enfuit à 1' aspect de l'anseigne des Médicis. Le croquis de cette invention fut achevé en moins de quatre heures en présence du Gr. Duc Cosme HI. Les autres ornements ont été peints à fresque par Gtuseppe Castagnûli.

Dans la chambre dite dei Ciambellanin côté de la précédente , le même peintre a fait les ornements ajoutes a la peinture du plafond qui est de Paul Setrti. '■ ,

Vient ensuite un magnifique appartement qui est à l'usage de la cour, la quelle y tient société sous .le nom d' appartamenti , cercles. Dans la chambre intérieur de ce quartier est un très bel ornement de stucs dorés; travail exécuté , quant au dessin , par V ingénieur compte Digny Cambray, et pour ce qui est de la dorure par Blanchi, doreur. Au bout de ce majestueux appartement est un cabinet rond, élégamment orné de stucs dorés et de peintures par QJterardità , au milieu duquel est placée la Vénus de Canova qui n' aguères décorait la tribune delà galerie de Florence , lorsque la Vénus de Médicis étaitencore en possession des Français. Parmi les meubles précieux et élégants de cet appartement on admire la superbe vaisselle en porcelaine de différentes fabriques, et surtout celle de France , embellie d' excellentes miniatures. En hiver on étend sur les parquets de riches tapis fabriqués à Florence par ordre du Gr. Duc Pietro Leopoldo.