RELATIVES AU JARDIN DE BOBOLI
Boboli est le nom du jardin annexé nu palais Pitti. Ce nom dérive, dit-on, de la famille Borgali qui habitait daus la rue où est maintenant le jardin; ou plutôt la rue même, nommée Borgoli ou Borgolc. dans plusieurs anciens contrats, donna son nom à cette famille et par la suite au jardin.
11 y avait jailîs à Tïoboli des carrières d' où 1' on rirait ' des pierres pour en paver la ville du temps de Lapo père A' Arivdfo , fameux architecte, et d'où l'on exploita les matériaux qui servirent à la construction du palais. Le terrain divisé en petites possessions appar tenait aux familles Barducci del Garbo, Mannelli, Anterigoli, Riilolfi. Outre le jardin de la famille Pitti attenant à leur palais, qui de l'année i5ïc), passait pour tin des plus singuliers de Florence. Cosme de Médicis, devenu Duc de Florence, ayant fait V acquisition de cet édifice et des terres sus -mentionnés, conçut le projet en j 54g d'en faire le plus graud jardin qu' on connût alors dans 1' enceinte d'une ville. En i55o, on s' occupait, déjà, à creuser des fossés pour y planter des chênes verts , des lauriers, des cyprès et d'autres arbres indigènes toujours verts, en pensant que ces plantes ne perdant pas leurs feuilles pendant l'hiver, auraient présenté 1' aspect enchanté d'un printemps perpétuel.
Deux architectes prirent part à ces premiers travaux. JYicolas Brtwcini dit le Triboln, en imagina le plan. Après sa mort, qui eut lieu ait mots d' août de la même anné, Bernardo Buontalcnti lui succéda. Dans l'esécutton de leurdessin.ces habiles artistes conçurent le projet d' isoler le palais de toutes parts, en conséquence ils firent démolir les maisons de lit ville et des faubourgs qui occupaient 1' espace que devait embrasser le jardin . Us voulurent ensuite que la colline qui s'élève vis-à-vis de la grande cour du palais se présentât aux regards du prince sousun aspect tout à la fois splendide et théâtral; et dans cette intention, outre divers embellissements , ils construisirent V amphithéâtre qui semble au-
gmenrer l' étendue de ce vaste édifice, et présente en même temps un majestueux commencement au jardin. Cet amphithéâtre ne sert pas seulement de simple décoration, il est encore très propre à donner des fêles et des spectacles, comme cela eut lieu en 1 65 a, pour le mariage d' Anne de Médïcis avec 1' Archiduc Ferdinand d'Autriche; en i66t, pour celui de Cosme III, avec Marguerite Louise d' Orléans ; en 1 pour célébrer la venue des époux souverains de Toscane, François de Lorraine et Marie Thérèse d'Autriche: en 1 78Ô, à Y arrivée des souverains de Naples, Ferdinand IV, et Marie Caroline .en 1787, pour les noces de 1' Archiduchesse Marie Thérèse fille du Grand Duc Pierre Léopold, avec le Trince Antoine de Saxe : en 1811, pour la naissance de Napoléon Bonaparte Gis de l'Empereur des Français qui eut le titre de roi de Rome, et dans d'autres occasions semblables.
Ce cirque qui est dominé par le palais du souverain, est aussi étendu que la localité le permet, puisqu'il se termine aux murailles de la ville. La pente du terrain contribue encore à sa magnificence, en facilitant aux regards d en emhrasser toute l'espace, D J un autre côté, comme les grands jardins ne peuvent appartenir qu'à de riches propriétaires dont le genre de vie ainsi que la magnificence ne peuvent s'allier avec l'espèce des jardins ordinaires, il fallut nécessairement construire des allées spacieuses et droites.où le Monarque suivi d'un nombrewx cortège, pût librement et sans le. aioindre obstacle se livrera la promenade, et aussi sous d'épais feuillage à T abri des rayons du soleil et des météores incommodes; pendant que les bois adjacents plantés d'ar-
hres toujours verts dont l' Italie abonde, vinrent ajouter à la grandeur de ce jardin l'image riante et agréable d'un avril étemel.
En effet la distribution du bois, quoiqut symétrique est loin de se conformer à la triste uniformité des anciens jardins. Le sol naturellement très inégal offre des petites plaines , des pentes , des éminences , de petites vallées et d' autres variations qui se succèdent sans affectation, de manière qu J en per courant cette étendue , il semble passer d' un jardin dans un autre tout différent . Les allées mêmes , bien que régulières , sont diversifiées quant à la direction, qui est ou droite, ou oblique ou courbe , ainsi que la teinte formée tantôt par un gazon émaillé , puis par un sable' grisâtre , enfin par des cailloux diversement colorés. V on ne voit pas à Bobob, comme dans d'autres jardins, les arbres réduits avec une aiïectalion outrée, en forme de vases.de pyramides, de globes etc. On y en voit, au contraire, un grand nomhre de haute futaie qui abandonnés à la nature , présentent un aspect magnifique. Les bosquets de / isolotlo, et les parois tapissées de feuillages verdoyants de la grande allée, longue à peu près d'un demi mille, offrent et pour l'étendue et pour l'ancienneté des arbres le spectacle le plus majestueux qu' on puisse voir dans un jardin. Plusieurs sites ouverts et ornés à 1' envi par ï architecture et l'hydraulique sont entourés de parois régulières et d' arbres toujours verts, parceque dans ces lieux, comme dans les diverses allées et autres points de vue, on a voulu non seulement que la nature nue et simple des végétaux triompha , mais que 1' art de Dédale prospéra sous la protection puissante du Souverain ,
qui profite de ses promenades dans ce jardin pour en savourer les beautés, en considérer les sujets et en perfectionner l'accroissement.
La grandeur et la gloire des Princes italiens du siècle de Cosme, se fondait en grande partie sur la protection qu' ils accordaient aux arts libéraux. Léon et les anciens Me'dicis en avaient établi la maxime, et Cosme émule de la gloire de ses ancêtres, saisit 1* opportunité de la construction du jardin, pour mettre à profit le talent d' habiles artistes qui lui obtinrent la réputation de protecteur du génie et qui furent capables de se procurer à eux mêmes, par leurs propres travaux , les avantages dont ils étaient impatients après les disgrâces qui avaient accablé l' Italie. G' est ainsi que l'on vit figurer parmi un grand nombre de sculpteurs employés à embellir le jardin de Jioboli, Jean Bologne, BandinelU, Francavilla, Tacca, et d'autres qui les égalaient presque en mérite. Toutefois leurs ouvrages ne furent pas exempts des défauts du temps, qui dépendaient de ce qu' on était plus attentif à imiter l'art crue la nature.
L' art, l'allée talion , la manière , V exagération, influaient puissamment sur les productions des arts. De semblables principes mis en pratique sur les slalues de Boboli; étaient généralement suivies du temps de Cosme, et ce souverain même aimait, que dans tout ce qui faisait partie de ses domaines , brilla le luxe d' un art plein d' ostentation et de difficultés, plutôt que le goût du vrai beau qu' on doit chercher dans 1' imitation la plus suivie de la nature. D' après cela , les deux architectes qui dirigèrent la plantation du bois, ne s'écartant pas des règles d' une justesse symétrique, firent en sorte
qu'un arbre, par exemple, en rappelât une rangée continue en ligne progressive. Ainsi , un petit bois divisé en labyrinthe, exigea clans le bois contigu une semblable distribution, et conséquem m en: la symétrie (qui veut surmonter tout obstacle et toute difficulté), ne permit pas qu'on arrangeât d'une manière différente les autres bois correspondants. Par la même raison, une allée d'un bois devait ressembler à 1* autre allée, comme se ressemblent enir'euxles chemins qu'on rencontre à des distances semblables. Cet ordre n' empêche pas que 1' amateur de la végétation libre et naturelle ne trouve de quoi se satisfaire dans le vaste jardin de Bobolî.
Dans ce grand nombre de compartiments symétriques,parmi de pompeux édilices,au milieu des productions les plus estimablesde la sculpture et de l'hydraulique, et parmi ces fleurs exotiques que 1' art seul peut à l'aide de soins assidus élever et cultiver dans nos climats, d y trouve de petits bosquets respectés par la main des hommes, des prairies naturelles et de vieui arbres qui ont défié les siècles et n' ont jamais senti le tranchant du fer. On y voit en outre des jardins de diverses espèces, des potagers, des vergers, des orangeries, des serres chaudes, des vignobles, des plantations d'oliviers , des champs cultivés; et tout ce qu'oifrent nos campagnes en fait de végétation.
La vue de la ville de Florence qui des hauteurs de Boboli se montre sous différents aspects, les collines qui s' élevant de la belle vallée arrosée par V Arno, limitent les plaines de Prato et de Pistoie , au dessus desquelles domine majestueusement Monte - Morello ; et dans le lointain les montagnes neigeuses de l' Appenin, forment autant
de fonds divers et gradues aux tableaux pittoresques et scéniques de ce magnifique jardin royal. Aussi estce sur ces éminences que les peintres ont coutume de venir dessiner les vues de celle charmante contrée. La multitude de villages et de maisons de campagne dont abondent les environs de Florence vus de Boboli, lirent dire autrefois à Y Arioste que :
A veder pien di tante villa i col/i, Par che iljerren ve le germogli, corne Vermene germogliiu- suol, c rampolli.
Se dentro un mur sotto un medesmo nome Fosser raccolti i tuoi palazzi sparst, IVon ti sai-ian da pareggiar due Rome.
A voir les collines couvertes de tant de maisons de campagne, il semble que le terrain les produise, comme il a coutume de produire des erbes el des rejetons. Si o Florence tes palais épars étaient rassemblés dans une seule enceinte et sous un même nom , deux Romes ne pourraient t' égaler.
Tel était 1' état du jardin de Boboli que Cosme fit construire et qu' il eut la consolation de voir presque termine, puisqu'il survécut 14 ans à la plantation du bois; et tel est l'état dans lequel ils' est maintenu jusqu à nos jours , malgré quelques tentatives infructueuses qui avaient pour objet de lui faire changer de forme. Ce a est pas d' ailleurs une petite gloire pour Boboli d'avoirdonne le modèle des jardins de Ver sailles.de Marly.des Tuileries et d'autres fameux pour leur élégance, puisque Lettre en a tiré ses idées sur le genre des jardins i8"
npi»elt : s réguliers. Les anciens plans géométriques de ce jardin, attestent en outre que les souverains qui occupèrent successivement le trône de la Toscane, ne lui ont fait subir que peu de changements.
On prétend que Costne I, très habile dans Y art d'émonder les arbres, y introduisit la culture des arbres fruitiers nains. Eléonore son épouse fit venir de la Sicile et du royaume de Naples,de trèsbelles Heurs, jus qu' alors inconnues chez nous . François I fit semer à Boboli beaucoup de mûriers pour les propager en Toscane et les distribuer à ses sujets. Ferdinand I y fit construire des fontaines et perfectionner 1' aqueduc royal commencé par Cosme I, il introduisit aussi dans ce jardin les serres à fourneaux. Ferdinand II, fit venir de l'Afrique et planter dans ce lieu des pommes de terre et des glands du chêne à large feuille. Du-te m ps de Cosme III on redoubla d' attention pour tenir le jardin dans le meilleur état possible . Ce souverain y fît cultiver des citronniers, des bulbes de (leurs, des marcottes et des racines, et beaucoup déplante* d'ornement. Sous le règne de Jean Gaston. Buboli était négligé; mais François II, Duc de Lorraine, à son avènement à la couronne de Toscane, en prit soin; de son temps les allées et les espaliers qui les hordent furent déblayés, élagués et rétablis dans leur premier étal. Ensuise la Toscane étant devenue une province de l'Empire, le jardin fut. abandonné au peuple et transformé en un bois sauvage.
Cependant comme cette incurie entraînait des dégradations notables dans les ouvrages de sculpture. le Maréchal Bolla, plénipotentiaire en Toscane, en 17:18 chargea un étranger nommé François Jansens d' y faire
les restaurations qu' il croirait convenables. Le Grand Duc Léopold donna aussi toute son attention à son Boboli, et contribua à en augmenter à grands frais, les embellissements; il s' occupa particulièrement des ananas connus d'ailleurs en Toscane depuis 1' an 1739: outre cela il fit mettre dans une forme plus agréable quelques unes de ses parties ; il ouvrit des allées pour lui donner un aspect. pins riant ; il fit placer ça et là des bancs de pierre , le décora de nouvelles bâtisses et ordonna enfin que sans aucune distintion de rang 1' accès fut libre à quiconque se présenterait décemment habillé. Alors le peuple s' y porta en foule surtout dans certains fêtes solennelles , pour s'y amuser aux jeux de ballon, de balle, du fromage et d' autres semblables éxercises populaires. Il fut en cela imité par le Grand Duc Ferdinand III son successeur, qui en augmenta les embellissements.
Pendant le temps que la Toscane fut soumise au gouvernement français, on voulut encore y introduire de la nouveauté, dans la vue de transformer le jardin de Boboli en un parc à l' anglaise. Mais les arbres ayant été abandonnés à eux mêmes, rendirent le bois si épais, en certains endroits, que les bêtes sauvages auraient pu à peine le traverser. D' ailleurs beaucoup de plantes privées de la lumière , languissaient et dépérissaient peu à peu . Ferdinand III , de retour dans ses états, sentit toute la difficulté d' appliquer un autre système de cullivation au bois de Boboli planté et entretenu avec symétrie suivant un ordre détermine, il jugea sagement que le meilleur parti à prendre était de lui restitnersa première forme, conformément au dessin du Triboloetàe Buantalenti. Qu' 011 se garde bien toutefois
d'attribuer cette résolution d'un souverain si éclairé à une aversion qu'il n'a jamais eue pour les jardins modernes, puisqu'il s'est ensuite occupé d'en former un magnilique dans le genre moderne à son château de Pratoluio. Les serres chaudes qui viennent d' être terminées sont dues à ce Monarque bienfaisant. On comptaient à lioboli ôooo vases de Heurs, et 5oo tant cil r on ni ers que orangers; on y cultivait les girollées avec plus de perfection que dans les autres jardins de 1' Europe et plusieurs souverains sont souvent obligés de recourir à ce superbe jardin pour en renouvcller les espèces et les variétés. Tout ce que ce Monarque laissa d' imparfait lorsqu'il cessa de vivre a été soiguesemeut achevé par S. A. R. Léopold H son successeur.
Ce jardin magnifique est ouvert au public tous les jours de fête et tous les jeudis ; il est fréquenté à certaines heures du jour, suivant les saisons, par un grand nombre de personnes de tout rang et de toutes qualités, àl'exeeption des personnes vêtues d'une manière gros- Bière ou indécente auxquelles l'entrée en est défendue.
