AVANT-PROPOS

I j A famille des Htrtidtnées mérite l'intérêt des Médecins et des Tfaturalistes , non-seulement comme objet d'Anatomie et de Physiologie ; mais encore parce qu'elle peut fournir à la Thérapeutique un de ses moyens les plus précieux.

Il est très*im portant de s'occuper aujourd'hui d'une manière spéciale de l'étude des Sangsues; ces animaux sont devenus depuis très-peu d'années , l'agent presque exclusif d'une doctrine médicale. Les partisans de ce nouveau système en ont si fort préconisé l'usage , que leur emploi s'en est considérablement accru. Oa assure que , dans un seul hôpital et dans l'espace d'une seule année , il en a été consommé plus de cent mille (i).

L'étude des Hirudinées, négligée pendant long-temps , est devenue presque subitement l'objet d'un grand nombre de travaux ; ces Annélides ont fixé les regards des Médecins , augmenté la sollicitude des Pharmaciens , et provoqué les investigations de plusieurs Zoologistes.

Cependant , parmi les nombreux observateurs qui se sont occupés de l'histoire de ces vers , plusieurs se sont bornes à quelques genres, et la plupart à deux ou trois espèces seulement. 11 n'a rien paru encore de bien satisfaisant sur ce sujet , excepté quelques Mémoires isolés qui n'ont embrassé que certains points de THis-

(i) Joum. de pharm* et des se. ace. y année i8ai > tom. VU.

toîre naturelle ou de rAnalômîe de ces Annélides. Le seul ouvrage où il en soit traité d'une manière générale, est si incomplet , si au-dessous du niveau actuel de la Science , qu'il est bien loin du but que l'auteur parait s'être proposé.

Aidé des communications amicales de plusieurs savans recommandables , l'ai essayé d'esquisser une Monographie de cette intéressante familled'animaux.

Je dois surtout des remercimens sincères à M!VL Rawlins Johnson , à Bristol ; Hyacinthe Caréna , à Turin ; de Saint-Amans , à Agen , et Châtelain, à Toulon; qui ont déjà publié difiorens travaux sur les Hirudinées , et qui ont bien voulu mettre le plus grand empressement à me fournir des matériaux pour mon ouvrage.

MM. Schinz , à Zurich ; Rapp , à Tubingè ; Mayor et Gosse , à Genève; Polinière , à Lyon , et Polydore Roux , à Marseille ; ont aussi contribué à cette Monographie , soit en facilitant mes moyens de recherches , soit en me communiquant plusieurs observations locales.

Enfin , MM. Dubrueil, Delile et Lallemand , professeurs d la Faculté de Médecine , et MM. Marcel de Serres et Provençal , professeurs à celle des Sciences , m ont été d'un grand secours , en mettant à ma disposition tout ce qui pouvait m'intéresser dans leurs bibliothèques , et en me procurant des matériaux pour observer.

M. Dunal , qui m'a toujours guidé dans mes travaux de botanique, a bien voulu permettre encore cette fois que je devinsse son disciple autant que son ami. Je me plais à lui en témoigner ici ma vive gratitude » ainsi qu'à toutes les personnes obligeantes qui m'ont aidé dans ce travail.