BOIS; B.\CTKI)E 63 7 POUCES. LARGEUR

Les infortunes de Job^ racontées d'une manière si rapide dans le livre qui porle son nom . ont fourni à Fart de la peinture le sujet de plusieurs tableaux remarquables. Van Orley en a fait une œuvre complète dans les cinq tableaux suivants :

Le premier représente TEternel entoure d une gloire^ et Satan qui monte vers lui dans des nuages, comme pour venir lui rendre compte des épreuves qull a fait subir à la patience du saint homme, en l'accablant de toutes les afflictions humaines. On voit effectivement.

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en examinant la principale partie du tableau, Fenlèvement des troupeaux de Job par les Chaldeens. On les voit arriver de toutes parts, dans un paysage montagneux , divises en plusieurs bandes , et accompagnant des troupeaux considérables de brebis, de bœufs et de chameaux qulls viennent de ravir à Job. — Sur le devant du tableau , on remarque deux soldats qui semblent se disputer le butin. Ils sont vêtus d'armures couvertes d'ornements fantastiques richement ciselés et d un grand effet. Celui qur est le plus rapproché du spectateur, porte un casque d'une forme bizarre. Van Orley a su traiter ces divers accessoires d'une manière toute spéciale . et cependant avec la sévérité de goût convenable au sujet. Il a su y déployer la fécondité de son imagination, comme Ion peut s'en convaincre par tout l'ensemble de cette œuvre historique, dont je donne la description en suivant Tordre des chapitres de la Bible.

\ Ce sujet est plein de poésie ; l'effet mystérieux du

paysage et le caractère des figures y sont rendus d'une manière frappante.

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N 24. — LE FESTIiN DES ENFANTS DE JOB.

bois; BAITEUA 04 PODCfiS, LABGKUR 65 7-

Ce second sujet est pris dû verset 19 du chapitre premier de Thistoire de Job. Van Orley en a fait le tableau principal. I! se compose de quatorze personnages réunis au festin donne par le fils aine de Job à ses six frères et à ses trois sœurs. — Pendant le repas ^ le sommet de I édifice est occupé par une nuée de démons. Ces esprits du mal soulèvent un vent impétueux qui ébranle les quatre coins de la salle; les débris tombent de toutes parts sur les convives; leur terreur est extrême . plusieurs d entre eux sont déjà renversés sous la table. Plus près du spectateur sont deux personnages dont Tun reçoit une énorme pierre sur la téte^ tandis que l'autre s'enfuit avec effroi.

Les poses les plus difficiles sont saisies d une manière remarquable dans ce tableau. On y distingue surtout Faction du fils aine de Job : il veut fuir aussi, mais il en

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est empêche par son frère, qui est étendu sur le parquet et qui le retient par la jambe. Ces deux figures forment un groupe dont les mouvements présentent des raccourcis si bien rendus, qu'il semble que les pieds et les mains sortent du panneau.

A gauche est penché contre le pilier une femme tenant à la main un vase d'or d où le vin s'échappe; une autre femme, vêtue d une robe bleue, s'est jetée à genoux et se courbe en élevant les bras au-dessus de sa tête, comme si elle voulait parer ainsi les coups qui la menacent. Derrière les piliers, sont étendus deux hommes qui viennent d'être écrasés sous les ruines de rédifice.

La salle où se passe cet événement est tout à jour et permet à la vue de s'étendre sur la campagne. Là, on voit dans le lointain, d un côté, les messagers qui viennent annoncer à Job tous ces désastres ; et Job qui offre un sacrifice à Dieu et semble prononcer les paroles de FEcriture :

c< Le Seigneur m'avait tout donné , le Seigneur m'a tout ôté; que le nom du Seigneur soit béni. »

Du côté opposé, on découvre à droite des bâtiments que les flammes achèvent de consumer, et Job sur le fumier, livré aux insultes de sa femme et de ses deux amis.

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L'ordonnance de ce tableau est ingénieuse ; les figures sont groupées et dessinées avec énergie^ et rappellent, sous bien des rapports, le sentiment de la grande école romaine, où Van Orley avait puisé ses belles idées sur la dignité de l'art.

L'architecture offre un coup d œil imposant par la richesse et la variété des ornements, qui sont d un travail prodigieux et qui ajoutent au mérite de ce chefd œuvre. Van Orley l'a signé d une inscription poétique écrite en langue flamande sur le pilier à gauche, et dont le sens est : chacun son temps. Voici cette inscription :

+ Clr + •fine ^ tjit ■*-

orleg

ÏUZ\.

Cette inscription mérite l'attention . Van Orley semble exprimer par ces paroles qu'il se croyait désormais maître de son art, et que son temps était enfin venu.

Au bas du tableau, il a une seconde fois signé en lettres romaines :

^ l BERNARDVS DORLEY +

BRVXELLANVS+ FACIEBAT Â ; D]<î

M ; CaCCC " XXI " i i i i : MAY J f^

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