N« 2. - LA VIERGE DE LUCQUKS

bois; hauteur 23 ? povcbs; larghur 17 t-

Sur un trône orne de quatre lions en bronze dore\ et recouvert d'une belle étoffe verte à dessins et richement damassée, estassiseia Vierge, vêtue d un manteau de couleur pourpre , largement drape autour de ses genoux. Elle présente le sein à TEnfant Jésus, qu elle contemple avec toute la grâce et Taffection d une heureuse mère. Un bandeau orné de perles entoure son front ; sa belle chevelure retombe onduleùsement sur ses épaules.

Jean Van Eyck semble avoir été animé d'une inspiration toute particulière, pour donner à ses Vierges ce type de noblesse et de candeur qui convient si bien au caractère céleste de la mère de Jésus. Ici il a terminé avec amour jusqu'aux moindres détails ; ainsi Ion remarque, sous le rapport du fini, un chandelier, une fiole et un bassin de cuivre rempli d eau, posés dans une niche ; je ne veux pas même oublier deux pommes placées sur une fenêtre à gauche. Le tout est exécuté avec délicatesse, et en même temps dans cette belle

JEAN VAN EYCK

manière qui fond si bien les demi-teintes ., et qui , en passant du jour à Fombre^ produit ce relief et cette transparence^ merveilleux secrets de Tart, que les grands maîtres seuls ont devinés. Pour être convaincu que Jean Van Eyck les possédait , et qu'il avait saisi les vrais principes de la peinture, il suffit d'étudier ce précieux tableau , qui provient de la galerie du duc de Lucques, et que Van Eyck a peint vers la même époque que celui que le gouvernement anglais vient d acquérir pour son musée national ' .

' Dans le calalogue de cette galerie, page 48, no 1 86, on lit : « The subject of tbis piciure bas noi been clearly ascertained. « D'après cela, il paraitrail que messieurs les directeurs n'ont pu déterminer le sujet de ce tableau, qui est tout bonnement Tintérieur d'un appartement, meublé d'un lit, d'un canapé et d'un lustre en bronze doré, auquel il ne reste plus qu'une seule bougie allumée. Sous le lustre est un cavalier fort bien caractérisé: il donne la main à sa femme qui est à sa gauche. Près d'eux , est un chien barbet que le peintre a sans doute introduit là pour faire allusion à la fidélité conjugale. Dans le fond de la chambre est suspendu, au milieu du mur, un miroir oval sous lequel se trouve écrit :

ot eyck. me .

OJhnmts

Carel Van Mander, Isaac Bullart et plusieurs autres écrivains mentionnent ce tableau. Il fiit anciennement découvert chez un barbier à Bruges, et présenté à la reine douairière Marie de Hongrie, alors gouvernante des Pays-Bas. Celle-ci, en récompense de ce présent, accorda au barbier un emploi qui lui rapporta 100 florins annuellement. Quoique l'origine de ce tableau soit fort curieuse, il n'a été retrouvé que depuis quelques années.

JEAN VAN EYCK