L’ENFONCEMENT DE TIVOLI

On arrive ensuite à l’endroit nommé l’Enfoncement de Tivoli (34), dont le plafond est fort enrichi d’ornements. Ceux-ci figurent le soleil versant des torrents de lumière sur ce petit monde de trésors, qui a reveillé le serpent de l’Envie, et l’a excité à contester la prééminence à l’oiseau de Jupiter.

Du côté occidental, près du plancher, est un Moule de plâtre d’un bas-relief, représentant une Fête Grecque, arrangé et modelé d’après l’antique par Jean Flaxman, Membre de l’Académie Royale des Beaux-Arts. Au-dessus est un Moule de plâtre d’un bas-relief modelé par Thomas Banks, de l’Académie Royale, pendant qu’il poursuivait ses études en Italie, entre les années 1772 et 1779. Le sujet est la Douleur d’Achille pour la mort de Patrocle ; Thétis, entendant ses lamentations, sort de la mer pour le consoler.

“ A sudden horror shot through ail the chief,

And wrapt his senses in the cloud of grief ;

Cast on the ground, with furious hands he spread The scorching ashes o’er his graceful head.”

Planche XXXt

Au-dessus de ce bas-relief est, du même Artiste, un Modèle original de terre cuite d’un de ses ouvrages les plus célèbres — Caractacus devant Claude; le sujet, de marbre, est maintenant à Stowe. Les circonstances historiques qui s’y rapportent sont détaillées dans l’Histoire d’Angleterre de Hume, c. i. p, 9, et dans les Annales de Tacite, liv. xii.

On voit au-dessus du modèle un Bas-relief de terre cuite, d’après le Vase Borghèse ; il fut modelé à Rome l’an 1788, par Jean Flaxman, pendant qu’il y poursuivait ses études. Quand cet Artiste revint en Angleterre, il fit le Vase de marbre pour M. Knight, de Portland-Place. Ecrivant à un de ses amis à ce sujet, Flaxman dit :

“ Après mon retour de Naples, j’ai été occupé pendant trois mois à faire une copie du bas-relief du Vase Borghèse : il contient dix figures entières. Je l’ai terminé de mon mieux; il est cuit, et je l’ai envoyé en Angleterre.”

Du côté septentrional, en face de l’entrée, est un Modèle d’un Enfant Endormi, destiné à un monument funèbre, exécuté en marbre par François Chantrey, de l’Académie Royale, dans le courant de l’année 1820, et placé dans la bibliothèque à Killerton. Au-dessus sont des Modèles de deux petites statues de Cupidon et de Psyché, par Flaxman ; et au-dessus de celles-ci se trouve cet ouvrage magnifique du même Artiste, le Bouclier d’Achille, dont MM. Rundell et Cie me firent présent. Les visiteurs instruits n’ont sans doute pas besoin d’être renvoyés à la description de ce bouclier dans l’Iliade, liv. xviii. v. 478 et suiv., ou à la traduction de ce passage par Pope. Le ciel est représenté par Apollon dans son char, entouré de constellations et d’étoiles fixes ; les autres conceptions du poète ont été représentées avec autant de force que de beauté. Au-dessus du bouclier est une copie de l’Entablement du petit Temple de Tivoli, ayant la moitié des dimensions de l’ouvrage ancien.

La Fenêtre de verre peint jette une teinte agréable sur les objets environnants. Le sujet est la Charité, copié par M. Collins d’un des compartiments de la célèbre fenêtre dessinée et présentée par le Chevalier Reynolds à la Chapelle du Nouveau Collège à Oxford, vers l’an 1777.

Sous la fenêtre de l’escalier (35) contigu à l’Enfoncement de Tivoli est l’esquisse, de terre, d’un monument proposé pour être élevé à la mémoire de Guillaume Pitt ; il représente Pitt debout et en grand costume, dans l’acte de parler, la main gauche posée sur un autel, où l’on a gravé ces mots —

lÊUltgton, ILatos. Etng, Hart) 3, anïJ Communs.

3La Mgton, 1rs îlots. île Rot, les HorîJS, et les Communes.

Cette statue est placée sur un piédestal, à la base duquel sont trois figures

assises l’Honneur, la Vertu, et la Sagesse, ses soutiens ; la partie supérieure est

ornée d’une figure de la Victoire, tenant des couronnes de laurier. Au-dessus de ce modèle est un beau Plâtre, d’après l’antique, d’une Cigogne et d’un Serpent, du Musée du Vatican. Dans les jambages de la fenêtre, à gauche, on voit le basrelief d’un Cupidon Baccbus, couronné d’une guirlande de lierre et de maïs, et ceint du filet sacré ; il a été copié par Mlle M. Denman d’après une gemme antique. A la droite est un Portrait en médaillon de feu J. Flaxman, Membre de l’Académie Royale, à l’âge de 24 ans, exécuté par lui-même.

Plus haut sur l’escalier est un cadre contenant des Plâtres d’après le bas-relief de marbre représentant la reddition du Maréchal de Tallard au Duc de Marlborough, placé au-dessus de l’autel de la chapelle du Château de Blenheim ; de ces parties qui sont mutilées dans le modèle original, déjà mentionné dans la salle à déjeûner. Au-dessus de la porte du palier de l’escalier est un beau Plâtre d’un Aigle et d’un Chien, du Musée du Vatican.