CHAPITRE XXVI

LIBUX KB2ITI0HHÉS DÀJNS LES ACTES . DBS APâTRES.

Après Vascensîon du Seîfjneur, les apôtres demeurèrent d'abord à Jérusalem là se forma la première église, qu'une persécution vint bientôt disperser. Etienne fut lapidé \ Saul ne respirait que menaces et carnage \ et cependant peu d'années après , réfjlise du Seigneur était fondée en Judée, en Samarie, en Galilée, et s'élevait dans la paix (Actes ix, 3i ).

Le premier endroit qui reçut après Jérusalem la parole du Sauveur, fut une ville de Samarie y peut être la capitale même (Act. tiii). — Bientôt après, le diacre Philippe annonça révanj^ie à l'eunuque de la reine 'à^ Ethiopie, ( Cus, l'Abyssinie et la Nubie ) sur la route qui conduit de Jérusalem à Gaza (Y. p. 91 ) ; et quand ils furent remontés hors de Teau, il fat enlevé par l'Espiit et se trouva dans Azot, d'oii il parcourut, en annonçant Tévangile, toutes les villes^ de la côte jusqu'à Césarée*

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Il s'était aussi formé une église dans Tantique cité de Damas; et Saul y portait la persécution , lorsque le Seigneur lui apparut sur le chemin ; Saul devint Paul et le persécuteur de r église cUrétieuue fut l aputrc des paieas ( Actes IX )•

Quelque temps après , Pierre visita toufes les églises et vint à Lydda, qui est aujourd'liui presque entièrement en ruines et qu*on aperçoit a peu de Uistauce de la roule de Juppé à Jérusalem au milieu d'une foret d'oliviers. U y guérit Enée le paralytique ; et tous ceux qui habitaient à Lydda et dans le lieu voisin de Soion, le virent et ils furent convertis au Seir gueur (Actes ix, 35.-35).

L'apotre se rendit ensuite à travers la plaine (erlile deSaron> kJoppé, qui est Tune des plus anciennes villes de la Syrie et qui est célèbre dans la mythologie grecque par la fable d'Andromède ; les rabbins la disent fondée par Jal^et. JtÀiQ est située sur le penchant d'une colline et descend jusqu'à la mer. Le port était autrefois beaucoup meilleur qu'il ne Test maintenant y et il était très-fréquenté ( V. p. 87 ) : c^est là que débarquent aujourd'hui les pèlerins qui viennent de i occident, et c'est de là qu*e$t exporté le coton de la Palestine. La vue

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depuis le haut de la ville est ibrt belle (Japho ^ hmuté)^ de tous cotés sout de nombreux jardins ou croissent des palmiers^ des figuiers, des orangers, et qui sont eqclos de haies de cactus* Ce fut

à Joppé que Pierre ressuscita la bienfaisante Ta-

hitha. U y demeuraioog-temps dansla maison de Simon le corroyeùr , près du rivage , et il y eut cette vision dans laquelle il lui fut ordonné de ne pas regarder comme souillé ce qtie le Seigneur a purifié. ( Actes ix, 36-43; x, 9-17 : un grand nombre de païens demeuraient à Joppé, car les Israélites n'avaient jusqu'alors jamais fait eux-mêmes le commerce liors de leur patrie ). Ce fut là aussi que Pierre reçut de Césarée le message de Corneille.

La Tour de Straton était peuplée de Grées et deSyriens, et était peu considérable. HérodeP", qui la lioinuia Césarée , l'agrandit considérablementy rembellit, créa à frais énormes un port sur, et la fortifia pour se protéger contre le peuple quMI gouvernait, contre les Juifs. Un certain nombre de Juifs s'y étaient établis , qiii vivaient en dissensions continuelles avec les païens. Les Komains en firent la résidence du gouverneur de la Palestine , qui montait avec des troupes à Jérusalem lors des grandes fétcs

( Pilate ), l,e point central de leurs forces wHi"

tairës dans ce pays, et le si^. principal de

radministration et de la justice. De là sa grande prospérité. KaUarié est un amas de ruines io* habitées et bien conservées , qui servent de repaires aux chakals et aux sangliers. — Un des chefs de la garnison fut le premier des païens qui devint membre du vrai peuple d^Israël (Actes X, XI ). ^ — Ce fut aussi dans cette ville qu'Hérode Agrippa , petit-fils d'Hérode se rendit après avoii- fait mourir les gardes de la prison d'oii Pierre était sorti miraculeusement. Il avait formé le dessein dé faire la guerre aux SidoQÎens et aux Tyriens \ mais ceux-ci tiraient leur subsistance des pays riches en grains et peu distans que gouvernait Hérode , et demandèrent la paix ; ils le redoutaient, et ils le flattèrent au point dé le comparer à Dieu , et comme il ne s'y opposa pas^ il fut frappé par Tangedu Seigneur et mourut rongé des vers (xii , ig-aâ). — Paul aussi vint plusieurs fois à Césarée.

Poursuivi peu de temps après sa conversion par les Juifs hellénistes, il fut conduit par les frères à Césarée, d'où ils renvoyèrent à Tarse ( IX , 29, 3o )• Au retour de son second voyage de mission , pendant lequel il avait apporté Tévangile eu Europe, il débarqua à Césarée, se rendant à Jérusalem pour la féte ( xvui ^ m ).

Enfin il aborda encore îi Ccsaréc lors de son dernier voyage à Jérusalem ^ il ne se laissa détourher ni par les prédictions^ ni par les instances, et plusieurs des frères montèrent avec lui à Jérusalem, oii il était prêt à mourir pour le nom du Seigneur Jésus ( xxi ). Arrivé dans cette ville, il y fut saisi et n'échappa à la fureur des Juifs que par la protection de Dieu. Le tribun romain le fit conduire de nuit sous une forte escorte à Antipattis, ville bâtie par Hérode dans la plaine de Saron, au milieu d'une belle et riche contrée, près des montagnes* De là il fut mené à Césarée , où il demeura deux ans, et où son ami et son compagnon, St Luc, s'informa exactement de Thisloife du Sauveur ( xxni ; Luc i. 3 ).

Dans son dernier voyage à Jérusalem , Paul avait [abordé à PtolémaXs, et y était demeuré un jour ( XXI, 7. 8 ). Ahko avait' prisi ce nouveau nom à Fépoque oii elle était tombée au pouvoir des Ptotémées, rois d'Egypte. £lle est située sur le coté N. de la baie , en face du Carmd, dans'une plaine fertile où prospèrent les grains , la soie et le colon qui sont exportés par ce port. De nombreux indices attestent sur le sol rancienne grandeur d* Akko , la clé de la Terre- Sainte du coté du nord*

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