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N* 906. « Gros d'argent? Piéfort d'essai? • 1 ,000 fr,

€ Gravé, pi. I, nM2. »

Il est maladroit de vouloir faire du produit accidentel de deux coins gravés à deux époques diflférentes l'essai d'une monnaie historique qui serait des plus intéressantes, si l'allusion à Jeanne d'Arc était possible. Cette idée est trèsingénieuse, mais complètement erronée. On aurait pu ajouter que la terrible Pucelle était représentée sous les traits de saint Michel; c'eût été bien plus concluant. Espérons pour nos savants que les Orléanais, malgré cet oubli, auront goûté et payé la notice en arrêtant définitivement cette prétendue monnaie qui depuis sept ans a traversé six collections.

N'^ 979. • Écu d'or de Bretagne. » 1 ,800 fr.

Le fabricant de ces pièces n'est pas encore démasqué ; il faut espérer qu'un jour il se découvrira; en attendant, je continue à les déclarer de fabrication moderne et faites par un maladroit faussaire : le Cabinet des Médailles a donc sagement agi en refusant d'en faire l'acquisition lors de leur prétendue découverte. Je connais deux variétés de coins de cette pièce fausse, et jusqu'à présent je suppose qu'une dizaine d'exemplaires ont pu être mis en circulation.

— ri —

Je termine ce léger aperçu en donnant ci-dessous le postscriptum d'une lettre que m'adressait un de nos célèbres numismates, quelques jours après l'apparition de ce catalogue :

t Voulez-vous pour 15 fr. un bel exemplaire du denier « de Charlemagne de Tournai ! le même que celui gravé dans « le Catalogue Rousseau et coté 180 fr.? Je viens de jeter « un coup d'oeil sur ce catalogue à l'endroit des Carlovin- « giennes ; qui donc a fait cette ânerie, cette mystification? cf Je ne sais comment qualifier cette montagne d'ignorances (' et de monstruosités historiques. Ce qui est très-joli surce tout, ce sont les deniers avec titre impérial que l'on donne a à Lothaire II, qui n'a jamais été empereur. Ah ! si ce bon <c roi Lothaire pouvait revenir, il serait bien étonné de a l'extension qu'on a fait prendre à son royaume de Lor- « raine, qu'on vient d'enrichir de deux villes françaises, (( Saint-Quentin et Quentovic ! Mais ce qu'il ne tolérerait « certainement pas, c'est que le monogramme du nom royal « sur les monnaies de ces villes annexées fut celui de Charles « et non le sien. »

Quant au nouveau catalogue contenant 500 grecques inédites, je pense y revenir plus tard; momentanément, ne voulant pas sortir des bornes que je me suis imposées, je ne signalerai aux amateurs que la pièce gravée sur le titre, n° 2760, dont le prix est tellement fabuleux, qu'il est caché au vulgaire. Ce double statère est donné à Philippe de Macédoine ; cette attribution erronée ne peut provenir que d'un parti pris, ou alors les auteurs n'ont aucun sentiment de l'art ; avancer que le lourd portail accolé à Saint-Eustache est une œuvre de bon goût ne serait pas une énormité plus

grande que d'attribuer ce double statère à la Grèce; il faut n'avoir jamais vu de monnaies pour ne pas reconnaître la fabrique de cette pièce, qui n'est qu'ime brillante imitation frappée en Pannonie, au moins cent ans après la mort de celui dont elle porte le nom; ces histoires de bataille de Chéronnée, de Thèbes et de la fontaine de Dircé sont donc ridicules et hors de propos au sujet d'une monnaie pannonienne.

A ce compte, nous verrons bientôt l'Auvergne colonie grecque, car elle aussi a des statères au nom de Philippe et qui sont plus dans le style grec que la fameuse pièce décrite sous le n* 2760.

Qu'il y a loin de l'époque où la numismatique avait à sa tête feu M. RolUn, de regrettable mémoire; célèbre amateur, marchand intelligent et savant, il sut se faire un nom européen, cela sans vanter sa loyale manière d'opérer, sans charlatanisme aucun; les médailles, par lui, n'étaient pas considérées comme de vulgaires marchandises ; il ne cherchait pas des inédites dans des pièces à 15 et à 20 fr. le mille ; ces débris, ces rebuts, ces inédites, par le manque de légendes, au lieu d'être catalogués, étaient envoyés sur les quais, leur véritable place.

Entraîné par le courant, je livre aussi au public un catalogue avec indications de prix, spécimen de mes collections. D'un moyen semblable je suis peu partisan ; c'est donc avec regret que je l'ai mis à exécution. Les monnaies comme les objets d'art, les tableaux, la haute curiosité, ne devraient pas se coter ; la cote sent la réclame, l'annonce et renti'e dans la vulgarité. Celui qui embrasse la numismatique comme profession lucrative doit attendre ses clients; non les chercher ni les provoquer.

Je termine, espérant que ces quelques conseils seront

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écoutés, et surtout que nous ne verrons plus dans les catalogues à venir de ces fausses attributions, qui quintuplent le prix d'une pièce. Les amateurs, en effet, doivent toujours pouvoir remplir les vides de leurs médaillers à des prix tels, qu'ils puissent se défaire de leurs pièces, le cas échéant, à des conditions à peu près analogues à celles de leur achat.