BARRIÈRE SAINT-MARTIN

l^E grand Châtelet, larehet Sai&t-M.erry , TorifiGe de la rue Grenier-Saint-Lazare , celui de la me Neuve- Saint-Deuis ^ la porte Saim-Martin , la Yillette ^ telles sont les places qu'a occupées su<::cé3sivetoient Tune des principales entrées de Paris du côté du notd. C'est vers ce dernier endroit que Ton a construit l'édifice auquel on a-donné le nom de barrière Saintr-Martin. Il annonce par le caractère et |>ar l'importance de son architecture une autre destination que celle d'une simple barrière , lak'tisfe parait avoir eu l'intention de construire une douane^ <}ui, par sa positioii entre deux routes y celles de Pantin et de la Yillette^ peut faire également le service de Tune et de l'àntfe. C'est sans doute pour remplir ce double but et présenter un aspect agréable à l'entrée comme à la Sortie de la ville, que l'architecte a imaginé de faire un plan carré y dont les quatre faces présentent tin froùtispice de huit pilastres isolés. Le caractère mâle et ferme de cette décoration annonce la solidité convenable à un soubassement sur lequel s'élève en forme de tour une grande masse circulaire. Cette partie supé* rieure se compose d'une galerie percée de vingt arcades ; lesquelles portent sur quarante colonnes do-

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riques. Un second rang de croisées , un entablement à triglypheSy un petit attique complètent Textérieur de Tédifice : tout cela est fort bien ajusté ^ et produit un effet très pittoresque y mais ce n*est point une entrée de ville. Deux pavillons commencés sur cbacune des routes latérales devaient constituer précisément les barrières Saint-Martin et de Pantin : ils ne sont point achevés , et c'est dommage. L'architecte avait le projet de les faire servir de piédestal à de grandes statues représentant les provinces du Nord. On ne peut nier que cet ensemble n'eut eu quelque chose d'imposant. On vient de transformer cet édifice en caserne pour la Gendarmerie : cette destination nouvelle l'a préservé d'une ruine totale ; car sa parfaite inutilité l'avait déjà laissé tomber dans un état fâcheux d'abandon et de dégradation. Il produit maintenant un effet très agréable à l'extrémité du bassin de l'Ourcq , et il s'embellit encore du voisinage des eaux qui réfléchissent l'image de ses portiques et de ses colonnades. Paris offre de ce côté un aspect fort animé , et rien ne manquera à la beauté de cette entrée , lorsqu'après avoir prolongé le canal , on aura ouvert la promenade projetée dans la direction du château d'eau du boulevart de Bondy.

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