CASTEL GANDOLFO

C’est un petit bourg situé sur le bord du Lac de Castello , avec un palais pontifical , qui est la seule maison de campagne qu’ait le Pape actuel . En entrant dans le Bourg , on voit l’Eglise Cathédrale qui a la forme d’ une croix grecque -5 décorée d’une coupole et de pilastres doriques d’après le dessin du Chev. Bernin . Il y a sur le maître autel un tableau ovale , peint par 'I .erre de Cortone, et une Assomption 5 de Charles Maratte 5 dans la chapelle à droite . On voit plus loin la Villa Barbérinî oîi l’on remarqu?3 dans les jardins , quelques restes de la maison de campagne et des bains de Domitien.

Le Lac , qui est très près de Castel Gandolfo , produit un très bel effet : il a 7 à 8 milles de tour; sa forme est ovale: il est environné de montagnes escarpées . A la droite^ et àmoi- Tom. II L K

tié côte 5 on apperçoît le couvent de Palazzuolo où habitent les Franciscains réformés ,

On descend pas un petit sentier assez incommode y et l’on trouve au pied de la montagne, une grande voûte antique qni forme une grotte ornée de plusieurs niches , d’une architecture fort curieuse , et d’ un travail .réticulaire . Elle e'tait destinée à recevoir ceux qui voulaient aller prendre le frais . Suivant l’opinion de quelques antiquaires , cette voûte était appellée le Nymphée , ou bain de Diane . Tous les arhres , qui existent au tour , forment le plus bel effet pour les tableaux de paysage^

De là on passe à un émissaire par lequel les eaux du lac vont sortir dans la plaine qui est au de-là de la montagne et à la droite du chemin qui conduit à Albano . Le canal de ce lac est le plus ancien et le plus remarquable travail des Romainsjls le construisirent,398 ans avant Jésus-Christ, à cause d’une excroissance extraordinaire et subite des eaux dulac , survenue pendant qu’ ils étaient occupés au siège de Véies. Les eaux s’étant élevées à une hauteur considérable au dessus du niveau ordinairejelles menaçaient 'Rome d’une terrible inondation. Le siège traînant «nlongeur,on envoya des députés à Delphes pour consulter Apollon Pythien: l’oracle répondît que les Romains seraient maîtres de Véies , lorsqu’on aurait donné l’écoulement aux eaux du lac , non en les conduisant vers la mer , mais en les faisant perdre dans les campagnes au moyen de ruisseaux . Romancy Aqu^m Albanam cave lacu contineri , cave in mare manars suo flumiue sinas ; emissam per

€igros rigahis , dissipatatJique rivis extîngues ( T.Liv.V.cap.io ). On ne douta plus de la nécessi/é d’une telle entreprise 5 et on la suivit avec tant d’ardeur , que ce travail fut achevé dans un an • On perça la montagne qui ferme le lac près de Castel Gandolfo . On y creusa un canal de 1^60 toises de long, de 3 pieds et demi de large, sur environ 6 de haut . Cet ouvrage étonnant fut construit avec tant de solidité et de soin , qu’il sert encore aujcurd’huy au même objet , sans qu’il ait jamais eu bescin d’être restauré • On voit au bord du canal une cour où l’on croît que les anciens habitans du lieu alkient prendre le frais. Cette cour est entourée de grosses pierres ; il y a dans le milieu un chêne d’une énorme extension qui couvre toute la cour . C’est un beau modèle pour ceux qui étudient le paysage . D’ici on entre dans le chemin qui conduit à