L’ ARC DE J AN US QUADRIFONS

Autant l’époque de la construction de cet Arc est douteuse , autant il est certain qu’ il ne peut être aucun des deux Arcs de Steninius comme l’a pensé Nardini ; car on voit que l’in» térieur dé celui-ci est tout construit de morceaux de marbre grec travaillés , et qui avaient déjà servi à un autre édifice ^ ce qui est inadmissible pour l’époque de Stertinins , l’an de Rome 554 . D’ailleurs les arcs de Siertinlus , quoique très-près d’ici , étaient placés l’un devant le Temple de Matuta , l’autre, devant celui de la Fortune de Servius^ et le présent Arc est évidemment situé sur un carrefour de deux principales rues ,

Ne pouvant nier que le Velabruni , surnom qu’on a appliqué à l’Eglise de S. George , ne fût ici ; ainsi que le Forum Boarium , comme on l’infère de l’inscription qu’on lit sur le petit arc voisin , on doit reconnaître ici la fin de la voie 5 appellée via nova , qui allait au Fe/a- Brum 5 et la voie de ce même Velabrum qui aboutissait au Forum Boarium dans lequel s’arrêtaient 3 pour affaires de commerce , les mar-

chands qui étaient dans l’usage de se réunir près des Jani^ ou aixs publics ,

Dans tous les tems, il y eut plusieurs de ces Jani 5 mais tous ont disparu : il ne reste que celui-ci qui est remarquable et passablement con^’ervé . Il est isolé de tous les cotés , construit avec de gros blocs de marbre : ses quatre façades sont ornées chacune d’un arc dans ie milieu ? flanqu " de deux gros piliers qui ont six niches de chaque côté ( dans lesquelles il y eut peut-être des statues ) disposées en deux ordres décorés de colonnes de petites dimensions * Mais quoique rensemble de ce monument soit bon 5 relativement à la. proportion du plein avec le vuide ^ et de sa hauteur avec sa largeur , on y découvre néanmoins la décadence de l’art , et aucun connaisseur ne pourrait lui donner une date antérieure au tems de Septime . Et pourquoi don: quand on sait que cet Empereur fit des Jani jusques dans Trastévère 5 et qu’il orna la façade du Palatin opposée à celui-ci ^ avec le Septizone ^ n’aurait-il pas pu également ériger cet ornement sur une voie aussi célèbre que l’était celle du FeZaèrum ? Cette opinion est encore appuyée de cette circonstance que les négocians et les banquiers du Forum Boarium , voulant faire un pendant à l’arc de cet Empereur , firent ék* 'vçr ^ dans cet emplacement^ le petit

ARC DH SEPTîME SÉVÈRE AU FELJBRVM.

L’an 206 de l’ère vulgaire , un an après que le Sénat et le Peuple Romain eurent fait construire le magnifique arc de tiiomphe dédié à Septime Sévère et à ses enfans 3 dans le Forum Romain 3 les Banquiers et les Marchands des bœufs 3 que Pon conduisait au Forum Boavium pour y être vendus 3 élevèrent , dans ce dernier Forum^ct monument < qui est petit et sans goût 3 malgré qu’il soit rempli d’ornemens ) à Septime Sévère , à Julie sa femme 3 à Caracalla et à Géta leurs enfans 3 comme on le voit dans l’inscription de la corniche . Ce monument offre d’un côté un Hercule en bas-relief ; de l’autrcjdevait être un Bacchus qui aura été muré ensuite dans le coin de l’Eglise ; car ces deux Divinités furent les protectrices de la maison de Septime , ainsi qu’on le remarque dans ses médailles ,

On a sculpté3 dans les côtés întéiieurs , sous l’architrave 3 entre les pilastres , deux figures sacrifiant 3 et représentant Septime et Julie qui tient un caducée 3 symbole de la paix ; et dans les deux autres vis-à-vis, on voyait les figures de Caracalla et de Géta qui sacrifiaient également , mais celle de Géta est effacée non seulement ici 3 mais encore dans les enseignes militaires dont les pilastres sont ornés 3 et même son nom 3 qui était dans l’inscription 3 fut enlevé par ordre de Caracalla qui le fit périr 3 ainsi qu’on le lit dans l’histoire de sa vie écrite par Spartianus .

Tom. 111,

On remarque sur le bas-relief supérieur, du côté extérieur, un barbare emmené prisonnier par deux soldats ^ et sur le bas-relief inférieur, de moindre dimension et mutilé , un villageois barbu qui conduit des bœufs ; mais comme on ne voit qu’une portion des deux animaux , on les a pris pour un bœuf , et une vache qui feraient allusion à la charrue de Romulus . Tous les autres bas-reliefs , semblables à celui-ci , représentent des bœufs que l’on conduit au sacrifice .

Cet endroit est célèbre non seulement par le Forum Boarium , mais encore par Maxima qui était Pautei le plus antique et le plus vénéré des Romains . On disait qu’il avait été érigé par Hercule , quand, après avoir tué Cacus 5 son apothéose lui fut prédit^ par Çamerta • Le sillon que Romulus traça, lors de la fondation de Rome , avec la charrue tirée par un bœuf et une vache , commença à ce Forum et renferma i’ Âra Maxima . Afin d’en conserver la mémoire , on érigea dans le Forum un bœuf en bronze ^ ce qui fit donner au Forum le nom de Boarium .

C’est près de ce petit arc que fut placée la porte très-ancienne de Romulus , appellée Romana , Romariula et Romuîa . Au moyen de gradins , elle dormait accès depuis le Tibre à la première Rome carrée , renfermée dans le seul mont Palatin , lorsque les eaux du fleuve, qui s’étendaient jusqu’ici , croupissaient encore dans le 5 et peut-être la voie ,

qui passait sous le petit arc , était-elle la même qui conduisait à cette porte .

Une portion do ce dernier arc s’avance dans !e mur de

V EGLISE DE S. GEORGE iJV yLLJBRO.

On prétend que cette Eglise fut construite quelques siècles avant S.Grégoire^oui la mit au nombre des Eglisesjayaiit le titre de D;aconat . Elle fut restaurée par Léon It , et ensuite léédifiée par S. Zacharie . Grégoire IV orna la tribune : le Cardinal Jacques Serra la fit cmbel^ lir après l’an i 6i i , et enfin le Cardinal René Impériali y ajouta des ornemens en 1705 ; ou y fait présentement de nouvelles réparations .

On peut croire que le portique a- été fait dans le XllI siècle ; mais on n’a pas cennaissa ice de ce Stephanus eœ Stella dont parle l’inscription qui'fest dans l’architrave : il fut restauré ^Jar Clément IX ^ et les grilles furent faites par ordre du memiO Cardinal Impériali : les quatre colonnes 5 qui ornent ce portique, sont de granitello .

Les colonnes, qui sont au nombre de 15, divisent l’Eglise en trois nefs : les 7 colonnes à gauche sont de granit ; et des 8 colonnes qui sont à droite , 4 sont de granit , 2 de marbre blanc, cannelées, et 2 d’un beau marbre violet * elles sont égales , et de la meilleure forme ,

Il y a quatre autres colonnes au baldaquin de la Confession . Les Peintures de la Tribune furent exécutées par Giotto , vers l’an 1 300 , sous les ordres du Cardinal Jacques Stefaneschi •