CIRQUE MAXIMUS

Celui ci fut le plus grand de tous les Cirques de Rome : il servait à la course des chars ét des chevaux : on y célébrait d’autrés fêtes superbes instituées, .la première fois , par Romulus , pour y attirer les Sabins , et enlever leurs filles . Tarquiii l’ancien le fit d’abord entourer de loges en bois , à la hauteur de 1 2 pieds » Dans la suite ces loges furent construites en architecture de pierre à demeure *

La forme de ce Cirque - était un ‘carré-long , rond à l’une des extrémités : il était entouré de portiques qui soutenaient deux ordres de gradins pour les sièges . Sa longe ur était d’environ pieds et de 2, et' demi, v compris les substructions des gradins et des portiques : sa largeur était de 62 j pieds , et de 960 en y ajoutant ses fondations.Du tems de Pline, il pouvait contenir 260 mille spectateurs . Jules César l’avait fait agrandir , et Auguste l’orna en y plaçant entre autres monumens, l’Obélisque qui est aujourd’huy sur la place du Peuple : Domitien le fit restaurer , et enfin il fut aussi a^'andî sous Trajan , qui y ajouta un portique disposé de manière que le cirque pouvait contenir ^85 mille spectateurs Ce Prince ejt d autres Empereurs le firent décorer de statues, de colonnes et de plusieurs ornemens précieux, et enfin Constance, fils dé-Constantin, y fit ap-

porter un second Obélisque pluî? grand que le preîTiîer;c’est celui qu’on voit présentement sur la place de S. Jean de Latran . Voyez tom. 2.

Il ne reste de visible aujourd’ huy de cette immense construction , que quelques arches au pied du Palatin , le long de la rue , et quelques unes au commencement de la partie courbe sur la même voie , vîs-a-vis la Moletta , ou petit mouliiî:, que fait tourner la Mavrana^ petit ruisseau qui , après avoir traversé la longeur du cirque ^ se Jette dans le Tibre .