CATACOMBES DE S. SEBASTIEN

Ces cimetières eurent différens noms , c’est à-direjCeux de Vombos^dQ Catatornhes^dc Ca* tacomhes 5 d’^rè5 , de Grottes , d'^Arenarii et enfin de Cimetières du mot grec Kimao 3 je dors. En descendant un escalier 3 on trouve une chapelle souterraine oh est un buste de S. Sébastien,, de la plus grande expression, exécuté par le Chev* Bernin . On voit dans la même chapelle le tombeau où fut placé le corps de Ste. Lucine . Ici l’on entre dans les catacombes c[ui sont composées d’un grand nombre de sentiers souterrains , longs et étroits, formés dans la terre et dans le tuf. C’est là que se retiraient les premiers Chrétiens dans les tems de persécution : c’est là quTls faisaient les exercices de piété , et c’est là enfin qu’ils enterraient leurs morts . On y observe 3 de droite et de gauche , des niches creusées dans’ la pouzzolane : quelques unes sont fermées avec des briques posées de champ, d’ autres avec des plaques en marbre : les fidèles y plaçaient les corps des martyrs , avec les înstrumens de leurs souffrances et autres indices qui les faisaient reconnaître , Les

Ecrivains ecclésiastiques disent que 14 Papes , et environ 1 74,000 martyrs y ont été enseve- JS . e toutes les catacombes que l’on trouve

Rome, celles-ci y faîre i< mil- S e chemin ^ et on l :s distingue des autres par le nom de Cimetière de S.Calixte .

SPOLUriüM ou mdtatorwm.

On voit, près de cette Basilique , un édifice antique , rond , au milieu d’uae enceinte carre-longue j on croit que c’était le lieu où les cochers se déshabillai nt avant d’entrer dans le cirque voisin , et qui pour cela , fut appelle SpoUarium . Quelques auteurs ont dit, mais sans fondement , qu’il était destiné à l’habitation des tactionnaires , et à recevoir les chars et les chevaux qui devaient servir au Cirque et ils lui ont donné le nom d’Ecurie du Orque . ^aracalla ; ^d’autres ont rapporté que là étaieiit les ecuries Prétoriennes qui servaient de remises lorsque l’Empereur allait voir les jeux, mais toutes ces dénominations sont impropres.

On sait que dans les jeux Circenses , là grande céremoiiie commençait par une marché solemnelle de militaires , de joueurs de flûte et de prêtres qui portaient , comme en trioniphe , les images des Divinités et des Dl- ' vinisés , foimées des matières les plus précieufP^^* avoir été promenées autour ou Cirque , étaient placées sur la , ou epine , et exposées au public ; puis on commençait les courses « Cette cérémonie se fai-

sait avec tant de solemiiité , qu’on la distinguait par le nom de pompa . ^

On doit donc reconnaître , dans le portique carré-long, le site où l’on réuriissait5et où l’on disposait cette pompe , ainsi qu’on doit voir dans le temple rond , qui est au milieu , le Sacrarium , où l’on conservait les images des Divinités ; Comme il s’agissait d’un Cirque dans la campagne , cet édifice lui fut indispensable ; et si sa direction n’est pas en ligne avec le Cirque c’est la voie Appienne , vers laquelle est la façade , qui en est la cause ; mais le voisinage et la localité sont les plus convenables pour le Cirque • ' a'

Cet édifice rond portait , avant d’être détruit 5 le nom de Tour tes Bcrgiani ; et on le démolit , parce qu'il avait servi de forteresse à la famille Borgia , comme c’ était alors l’usage .

tombeau PRETENDU DE LA FAMILLE SERF ILIA.

Par cela même qu’un passage de Cicéron place , hors de la porte Capena , les tombeaux des Calatini , des Scipions , des Servilius et des Metellus , on appella ce monument le tombeau ces Servilius : on ne peut nier qu’il "n’ait été une tom'^e antique , ornée de stucs délicats et légers , dans laquelle on voit un vuide propre à recevoir une urne ; il y a aussi plusieurs séparations pour les vases cinéraires avec un petit corridor circulaire tout autour t elle ne dut point appartenir à des personnes de

basse extraction , car on voit qu’elle fut respectée, quand on construisit l’édifice qui y est attaché . Mais le vrai tombeau de la famille Semha ayant été découvert en 1808 dans le Morrone de la voie Appienne ,,à un mille au de^la du Mausolée de Metella , qui est du meme côte , celui dont nous parlons est resté entièrement inconnu , ainsi qu’un grand nombre d’autres monumens semblables >