TEMPLE DE LA PAIX

Ces trois magniOcues nr .h es contigües sont appelles s3suivant une tradition générale de quatre siècles 5 Restes du Temple de la Paix y érigé par Vespasien près du Forum Romain * après son triomphe dans la Judée . Hérodianus dit que cet édifice est le plus grand 5 le plus beau et le. plus riche de tous les monumens de Rome , En effet y c’est de ce Temple que la IV Région , appellée aupara vaut Via Sacra , prit sa seconde dénomination * Comme la forme de cet édifice ne correspond pas à la forme la plus commune aux Temples Grecs et Ro* mains ? on avait commencé récemment à douter de la justesse de sa dénomination vulgaire ; mais attendu que chez les Romains un édifice quelconque , pourvu qu’il fut inauguré , s’appellait Templumy tel que les Curies Ostilia^Julia et Pompeiay même les Rostres qui n’étaient qu’une tribune isolée et découverte , rien n’empêche que cet édifice , inauguié destiné à la conservation des dépouilles , des richesses et des monumens , ne pût porter le nom de Temple sans avoir la forme et les parties demandées pour les temples destinés aux

sacrifices , et que Vitruve a toujours appellés Aedes saerœ .

La structure de cet édifice , que l’on reconnaît pour être la même que celle des grands Salons hexèdrœ amplissimœ ? des Thermes d’Agrippa , de Tite , de Caracalla et de Dioclétien , nous confirme que ce bâtiment a pu former le Vestibule de la Maison d’or de Néron , qui avait son entrée suf la voie sacrée, en face de la porte Mugonia,d u palais des Césars 3 près de l’Arc de Tite , et sur la hauteur qu’on appellait : Sunima sucra via . L’emplacement de cet édifice 3 qu’on peut croire avoir précédé immédiatement celui de l 'Atrium de Néron 3 confirme que c’est ce Vestibule; partie qui 3 dans les maisons des Romains , fut toujours la plus près de la rue et la première . Il est donc naturel que Vespasien 3 assez économe 3 voulant rendre à un usage public l’ espace immense que Néron avait usurpé pour sa Maison d’or, n’ait pas détruit,en aveugle, le vestibule de cette même maison , que Suétone nous représente comme ayant été assez élevée pour contenir une statue de 1 20 pieds de haut; mais que faisant les changemens et les augmentations nécessaires , ( parmi lesquels on doit comprendre le portique qui regardait le Colisée vers lequel Vespasien voulut tourner la façade ) il le réduisit en Temple qu’il dédia à la Paix 3 dans lequel il plaça les dépouilles du Temple de Jérusalem , et les plus belles peintures et les sculptures qu’on avait d’abord admirées dans tout l’Univers ; ces objets d’art furent peut-être des déprédations, rassemblées

par Néron dans sa Maison d’or 9 et seulement réunies ici par Vespasien . Dans la suite,les particuliers y déposèrent aussi leurs richesses comme en un lieu sûr 5 dédié à la Paix , et mis sous la protection de cette Divinité.Cependant tout périt dans un incendie , sous Commode 3 Pan de Jésus-Chnst 191 . On ignore l’époque à laquelle il fut rétabli 5 mais avec peu d’élégance , quoiqu’il conservât encore plusieurs parties anciennes , comme les colonnes colossales cannelées , d’un seul morceau 5 et qu’ il eût subi des changemens et reçu des augmentations, telle que la Tribune dans le milieu de la petite nef5o rnée d’un tribunal , avec des sièges à l’entour 5 divisés par de petites colonnes cannelées y de jaune antique , posées sur des consoles ? et couvertes d’un entablement de marbre avec des ciselures fort riches , peu élégants 5 mais antérieures aux époques des constructions chrétiennes . Pour séparer de la nef fcëtte tribune , ou plaça deux grandes colonies , peut-être de porphyre , d’un diamètre de 3 pieds 4 pou es ; et entre celles-ci et les pilastres, on établit des grillages de métal , suivant Pusage 5 comme on P infère de la base d’un pilastre encore en place . Alors , on orna aussi l’entrée latérale sur la voie sacrée } en y ajoutant un avant-corps de quatre colonnes, et d’un escalier qui s’étendait le long de l’arche du milieu vis-à-vis la tribune ajoutée ; de sorte que la façade principale se trouva de nouveau ici ? ayant une place au devant qui occupait une partie de la voie sacrée $ on dut en agir de mêmç,parce qu’Adrien* par la construction de

ai

son temple de Vénus et Rome , avait presqu’ entièrement intercepté la vue du portique antérieur, et de la façade faite par Vespasien vers le Colisée .

Cet édifice existait encore vers la fin du IV. siècle , comme on le voit dans Rufus et dans Victor ; mais Procope dit qu’avant le milieu du VI , il fut renversé par I a foudre ; ce qui prouve évidemment que jamais il ne fut converti en Eglise Chrétienne : on a pu, seulement ériger dans la tribune ajoutée , et non encore ruinée, une misérable petite chapelle , ainsi que l5 attestent les peintures chrétiennes mesquines qu’on y a trouvées , et qui sont plus mauvaises encore que celles de S. Félicité qu’on voit près des Thermes de Tite , et qui ont été exécutées à des époques postérieures et dans la décadence des arts,

Piranesi a donné le nom de Tablimis à ces restes; cependant aucun des auYeurs anciens, qui nous ont laissé P énumération die toutes les parties nombreuses qui composaient la maison d*or de Néron , ne font mention du Tablinus ; le s Romains étaient dans l’usage de faire cette partie d’édifice après ., et non avant P Atrium .

On a prétendu y reconnaître tout récemment 1 a Basilique de Constantin ; mais la forme des Basiliques , tant payennes que chrétiennes , conservée toujours la même pendant plus de mille ans , et qui fut très différente de celles des basiliques des nos jours ? dément cette dénomination , et il n’est aucun do ument qui atteste que Constantin fît dans la IV Région d’autre Basilique que celle de S Jean de La-

tran , qu’on appelle toujours Constantmîenné . D’ailleurs ces restes étant dans le voisinage du Forum Romain , de la voie sacrée et du Temple de Vesta, ils s’accordent parfaitement avec les indications que les anciens Auteurs nous donnent du Temple de la Paix ; et l’on ne saurait trouver ifne autre lieu où l’on pût établir cet édifice qui , tel que le décrivent les anciens historiens ? demandait un grand espace , et auquel on pût adapter la localité énoncée ainsi par Martial :

Limina post Pacis 5 Palladiumque Forum ♦

Ce Temple a 300 pieds de long sur 200 de large . Toutes ses voûtes furent ornées de caissons et de stuc doré , et ses murs recouverts de marbres jaspés ainsi que le pavé . La voûte de la grande nef posait sur huit colonnes de marbre grec cannelées , d’un seul morceau ; la seule qui était restée en place à la droite de l’arche du milieu ? a été transportée 5 et érigée par Paul V , en 16 14 3 sur la place de Ste. Marie Majeure : elle a 58 pieds de haut sur 5 pieds 8 pouces de diamètre . Dans les dernières fouilles , ona trouvé , dans plusieurs endroits des murs irréguliers , et des chambres antérieures coupées au dessous du pavé : ce qui sert à confirmer l’empressement , et la barbarie avec lesquels Néron détruisit les maisons des pauvres 5 pour édifier le Vestibule de la maison d’or et ses autres délices de Rome ; Abstulerat miseris tecta , chassant ainsi de leurs •habitations et de la Ville les citoyens aux-

quels 5 comme on le dit alors , il ne restait pas même à Véies un réfuge assuré : Vejos mi g rate , Quirites , si non et . Vejos occvpet ista domus . Nous allons maintenant donner quelques détails sur cette