FORUM ROMAIN

Tl n’y a jamais eu dans Rome de sîte plus célèbre , ni plus fréquenté que le Forum Romain* soit à cause de la magnificence des Temples * des Basiliques , des Arcs de Triomphe , de la Curia où le Sénat se réunissait , des portiques et autres édifices tant publics que particuliers dont il était environné , soit à cause du nom* bre infini de statues , de colonnes honoraires * mais notamment parce qu’ il était le lieu où se tenaient les assemblées publiques du peuple dans lesquelles les Tribuns , les Consuls et même les Empereurs , montaient aux Rosira , ou Tribunes , pour haranguer . Son ancienne splendeur a disparu avec ses admirables édifices , et à peine est-il resté, dans ses ruines, quelques vestiges de ses monumens précieux qui puissent en rendre témoignage aux Amateurs de l’histoire et des Arts . Ce Forum fut formé par Romulus et Tatius » Ils remplirent de terre le fond marécageux de la plaine qui était entre les monts Capitolin et Palatin ; comme ce travail s’ exécuta dès 1’ origine de Rome , son extension en longeur ne dépassa peint 1’ espace compris entre l’Arc de Septime Sévère et lo Temple de Faustine , qui n’ y était pas même compris . Sa largeur fut un peu moindre , malgré que les Auteurs modernes ayent prétendu qu’ il s’ étendait en longueur jusqu’ à l’arc 4c Tom^II. A

Tite 5 et en largeur , Jusqu5 a l’hôpital de la Consolation ; il en est même quelques uns qui font aller la largeur jusqu’à l’Eglise de S. Nicolas in Carceve près du Tibre , La voie sacrée traversait entièrement le Forum , en longeant le côté orientai 5 depuis le temple de Faustine , Jusqu’à l’Arc de Septime Sévère • Ce côté s’appellait in Tribus fatis ? nom que les anciens avaient donné aux Parques . Sur cette extension 5 s'élevait le Temple de Saturne 3 à peu près dans l’endroit qui est occupé maintenant par l’Eglise de S. Adrien ; puis celui de Janus Quirinus , fondé par Romulus, et qui existait encore l’an $37 de Père chrétienne* Procope dit que ce dernier Temple était tout en bronze et à deux façades , avec deux portes l’une à 1’ Orient et 1’ autre à l’Occident ; et qu’il n’avait que le grandeur nécessaire pour couvrir la statue de janus qui était également en bronze , haute de 5 coudées , ou 7 pieds et demi. Venait ensuite la magnifique Basilique Mmilia 3 admirable par ses colonnes de marbre Phrygien > appelle aiy 0McPhuy,p avoua zzctto, ( violet ) érigée par Paul Emile a V an de Rome 704 5 époque de son Consulat ; il y avait dépensé une somme équivalant à neuf cent mille écus 1 que César lui avait fait passer des Gaules. Cicéron donne à cet e'difice le nom de trèsmagnifique 3 et ajoute que c’était le monument le plus élégant et le plus remarquable .

Sur le côté méridional du Forum 5 là où finissait cette voie sacrée appellée Clivus sacer 3 ou pente sacrée ? parce qu’elle descendait toujours de la Summa via sacra 3 s'élevait ? à

l’entrée du Forum , l’Are Fabianus , érigé par le Censeur Fabius qui l’avait orné des boucliers pris aux Allobroges : à côté étaient le Temple de Jules César , et les nouvelles Tribunes aux harangues qui avaient été p lacées dans cette partie , près du Temple de Vesta •

Le côté occidental qui s’étendait dans toute la longueur du Forum , offrit d’abord le Temple rond de Vesta près de Ste. Marie Libératrice ? à côté du Temple de Castor et Pollux auquel appartenaient les trois superbes colonnes qu’on voit encore debout , puis le Comice , espace un peu plus élevé que le Forum , avec des gradins , où le Peuple et les Chevaliers pouvaient se réunir pour élire des prêtres et des Magistrats du second ordre : on y formait les ordonnances du peuple , plébiscita , et l’on y traitait les causes criminelles des coupables qui quelquefois y furent punis . Ce Comice fut séparé du Forum par des balustrades ; et ici 3 près de la Curia , étaient les anciens rostres 3 espèce de chaire placée sur une tribune Isolée 3 ainsi appelles 3 des Rostres en bronze qui y avaient été suspendus, et qui provenaient des vaisseaux pris aux Antiat.es dans la première victoire navale . C’est des Rostres et vers le Comice^qu’on haranguait le Sénat et les assemblées ; mais Gracchus , contre l’usage , lui tournant le dos . harangua vers le Forum et le peuple . Cet édifice était couvert lors des réunions des Comices qui, à l’époque ou Anriibal entra en Italie , furent suspendus pour 10 ans jusqu’à l’année 546 . Tite Live raconte , quen *57 3, on y brûla, en présence du peuple,

les livres trouvés dans l’urne de Numa sur le Janicule, avec un feu allumé par les victimarii9 (ceux qui égorgeaient les Victimes). Jules Ossêquente rapporte que postérieurement il tomba une pluye de sang dans le Comice , puis une pluye de lait en 650 ; ces pluies , quelles qu’elles soient , annoncent que ce ne fut jamais un édifice couvert .

Sur l’esplanade de ce Comice se trouvaient disposés en rond le Grœcostasis et la Curia : le premier était un édifice avec des portiques . Là, lès Ambassadeurs étrangers attendaient ou qu’on leur donnât des réponses , ou qu? on les présentât au Sénat réuni dans la Curia . Celle ci prit le nom d’ffostilia de son fondateur Tullius Hostiiius , qui l’érigea après avoir accru le nombre des Sénateurs , en y admettant les six principales familles de la Ville d’Albe , après sa destruction . La Curia était plus élevée que le Comice de plusieurs gradins : le Roi Servius Tullius en fut précipité par Tarquin le Superbe . Cette Curia, renouvellée par Sylla , l’an de Rome 676 , fut incendiée en 701, quand on y brûla le corps de P, Clodïus . Fausîus 3 fils de Sylla , la rétablit ; elle fut encore détruite sous le prétexte d’ y élever un Temple à la Félicité ; mais dans le fait 3 pour en ôter le nom odieux de Sylla . Ce dernier Temple fut achevé par Lépidus l’an 709 . Le Sénat avait ordonné à Jules César de construire une nouvelle Curia ; mais celui-ci ayant été assassiné à la même époque , le soin de l’élévation de cet édifice fut confié à Auguste qui enfin le consacra en 724 5 en lui donnant la

dénomination de Julia , du nom de son père # A côté de ia Curia à gauche , vers le Forum 9 était la Basilique Portia , mais plus dans le bas 3 et presque sous la Curia .

Le dernier côté , c’est-à- dire* le septentrional 3 au dessous du Capitole * fut orné d’ abord par l’Arc de Triomphe de Tibère * que remplaça celui de Septime Sévère ; par le Militaire d’or d’où* comme on l’a dit* partaient les rues intérieures de Rome?et peut-être aussi les routes militaires d’Italie* et par le Temple delà Concorde de Camille, situé sur la hauteur où l’on éleva ensuite celui de Vespasien déifié . Au bas du Forum on entrait dans le Viens Jw garius * qui côtoyait le pied du Capitole jusqu’ à la porte Carmentale .

Enfin le Forum présentait * dans le milieu, le Lac Curtius sur lequel, après l’avoir desséché, on éleva la statue équestre colossale * en bronze 3 de Domkien , avec la figure tournée vers les Temples de Jules César et de Vesta * et Le dos vers ceux de la Concorde et de Vespasien* ayant à sa droite la Curia Julia * et à gauche la Basilique d’Emile . Dans le commencement du V* siècle, ce colosse prît la dénomination de cheval de Constantin • 11 y eut aussi * dans le Forum * un grand nombre de statues, dont plusieurs étaient placées sur des colonnes ho» Horaires .

Là où finissait le Clivus Capitolinus * et à l’entrée du Forum romain * on trouve * sur la voie sacrée *