V ARC DE SEPTIME SÉVÈRE

A la place de Parc qui avait été élevé à Tibère, lorsque Germanicus recouvra , suivant Tacite 3 les enseignes de Varus , le Sénat et .le Peuple Romain firent ériger , P an 205 de Père chrétienne 3 cet Arc de triomphe en honneur de Septime Sévère , d’Antonin Caracalla et de Géta ses deux fils , parce qu’ils avaient rétabli la République 3 et agrandi l’empire du peuple Romain . Cet édifice majestueux , mais lourd , de marbre Salino , et à trois arches , est orné , dans les deux façades 3 de quatre colonnes cannelées , d’ordre composite , placées sur des piédestaux extrêmement élevés , et qui les font paraître mesquines : tout y est chargé d’ornemens jusqu’à l’excès , et les statues en bas-relief sont placées avec confusion . Ces bas-reliefs sont tous mutilés et corrodés , ils représentent les entreprises de Septime Sévère dans la guerre des Parthes . L’on fait beaucoup de cas du bélier , machine militaire qu’on y a grossièrement indiquée , ainsi que de la tribune impériale d’ oh Septime haranguait les soldats * Sur les cotés de la grande archivolte , on voit deux Victoires allées qui portent des trophées , et au dessous , les génies des Saisons . Les petites Archivoltes ont chacune deux fleuves , figures qui n’ont aucun intérêt à cause de la décadence de Part qu’on y apperçoit . Les rosaces des arches et les ornemens des impostes paraissent beaux; mais ils n’ont que le prix d’un haut relief privé de grâce et de sentiment . Get Ave fut riche en

bronzes dorés , et peut-être en matières de marbre dur et coloré. On infère des médailles antiques,qu’il était surmonté d’un char tiré par six chevaux de front, avec Septime triomphant, au milieu entre ces deux fils Caracalla et Géta , accompagnés de deux soldats à pied et de deux autres à cheval ; toutes ces figures étaient er* bronze doré . Dans les deux dernières lettres de la troisième ligne de l’inscription , qui est la même des deux côtés 5 au lieu de pp. on écrivit et : dans la quatrième on avait d’abord écrit P. SEPTIMIO GETAE KOBILLISSI3IO CAEsari ; mais Géta ayant été tué par son frère Caracalla , son nom en fut effacé par ordre de celui-ci , ainsi que de tous les monumens , et l’on substitua à ces mots : pp. optoiis for- TISSI3IISQTE principï bvs . Les lettres étaieat toutes suivant l’usage , eiTmétal doré, et attachées dans le marbre avec des goujons . On voit encore la petite porte qui introduit dans l’intérieur de Tare d’où l’on parvient sur la plateforme qui est au dessus .

Grâces aux soins prévoyans du Pontife Régnant 3 Pie VII , cet édifice a été débarrassé de toutes les terres qui le couvraient à demi; et au moyen d’un mur de circonvallation , on a pourvu à ce qu’ il ne fût plus encombré des débris de terre : ce qui était arrivé deux fois ; précaution indiquée par i’ inscription- qu’on voit dans 1’ enceinte , et qui est ainsi cour gue ;