L’EGLISE DE S. CLEMENT

On croît que ce tte Eglise très-ancienne , a «té fondée sur la maison paternelle du Pontife S. Clément , ( peut-être du tems de Constantin ) et dans laquelle l'an 4175 Gélestius , disciple de l’hérésiarque; Pélage , fut jugé par le

Pape S. Zosime . On trouve qu’en 449 ? sous S. Léon le Grand 5 on lui avait déjà accordé un titre. En 532 elle fut ornée par Jean II , et en 590, S.Grégoire le Grand y établit des processions de pénitence . Elle fut restaurée par Adrien I ? l’an 772 ; et Paschal II y fut élu Pontife en 1099 • Peu aPl^s 1’ an 1 1 12 ? elle fut nouvellement restaurée par le Cardinal Anastase^qui y fit faire les mosaïques de la tribune et le siège épiscopal en marbre ; et en 1209 * par le Cardinal Cajétan, neveu de Boniface VIII. Sous le Pape Pie II3le Cardinal Roverella y fit la chapelle de S. Jean Baptiste? et du tems de Paul III ? le Cardinal Jean Alvarez de Tolède ? Dominicain ? agrandit le portique . Enfin Clément XI?Conservant tout ce qui appartient à la vénérable antiquité ? le restaura ? fit le lambris doré 5 l’orna de stucs ? de peintures ; y ajouta la façade ? perfectionna le portique qui manquait 3 et applanit la place. En 1667 , le Cardinal Maidalchino ? Titulaire? l’accorda aux Dominicains Irlandais?qui la desservent maintenant .

La porte est précédée d’un petit portiqne soutenu par quatre colonnes de granit avec un frontispice : de ce portique on entre dans V Atrium ? environné de portiques, et orné de seize colonnes de granit 5 dont six de chaque côté , et quatre en face de la porte qui introduit dans l’Eglise ? divisée en trois nefs par 18 colonnes de marbres divers qui supportent 5 avec des arcs ? les deux murs latéraux .

On doit observer , dans le milieu , la construction, de l’ancien presbytère , qui est entièrement conservé ; le maître-autel isolé , avec un tabernacle soutenu par quatre colonnes de marbre violet et deux pupitres , Ambones , de marbre grec,bien ornés, d’où on lisait les épitres et les évangiles ; le tout élevé sur des gradins, et renfermé d’une enceinte de marbre, avec des ornemens sculptés , représentant des croix et des couronnes , au milieu desquelles est un chiffre indiquant le nom du Pape Honorius Iî, qui peut-être aida le Cardinal Anastase à l’orner de mosaïques dans la tribune, et à y établir des sièges en marbre tout à l’entour .

Parmi les peintures de cette Eglise , la Chapelle de la passion , ornée de diverses histoires de S. Catherine V. et M. est très remarquable pour avoir été peinte presqu’ un siècle avant Raphaël , par le Masaccio , peintre qui , de son tems , n’eut point d’ égal , mais ces peintures ont été retouchées . Parmi les tombeaux , on distingue celui du Cardinal Roverella , fait d’ un sarcophage antique de marbre avec des Faunes et des Bacchantes .

Enfin l’ancienne inscription que le Card. AIbani fit placer dans la muraille à gauche en entrant dans 1’ Eglise , est digne d’ être considérée : elle rapporte que , sous le Pape S. Zacharie , en 745 , une dotation avait été faite à la même Eglise par le Titulaire Grégoire , premier prêtre ; et elle donne l’idée de la phrase et de la paléographie de cette époque .

Continuant à avancer sur le grand chemin vers P hôpital de S. Jean? on trouve, avant

d’y arriver , le site où fut la porte Cœlimon tana de Servius , près de l’Arc Bacilius , que Sixte V fit démolir pour aligner la me . Après avoir dépassé les hôpitaux , oh entre dans la place de S. jean de Latran 0 sur laquelle s’ élève

L’ OBELISQUE LATERANENSE .

Cet Obélisque est le plus grand que 1’ on connaisse . Ramès , Roi d’Egypte , le dédia au soleil , et le fit élever dans Thèbes où Cambisele sauva des ruines de la Ville . Auguste n’eut pis le courage de l’en ôter ; mais Constantin le Grand , plus entreprenant que lui , le fit descendre par le Nil jusqu’ à Alexandrie. La mort ayant prévenu ce Prince, son fils Constance fit transporter ce monument sur un Vaisseau de 500 ïames 5 et le conduisant à Rome par le Tibre , P introduisit dans la Ville par la porte Ostiensis , et l’éleva au milieu du Grand Cirque: alors il tomba,et se brisa en trois morceaux • mais Sixte V le fit déterrer à 24 palmes ( 18 pieds 9 pouces ) de profondeur , et restaurer par 1’ Architecte Dominique Fontana qui l’erigea en 1688 , devant le Palais, que le Pape avait fait construire à côté de la Basilique . Am mien Marcellin rapporte que 1’ Obélisque était autrefois plus élevé : sa hauteur est aujourd’huy de 108 pieds ; la base a, d’un côté , 9 pieds et demi , et 8 de P autre . Tout I’ Obélisque , y compris le socle et la Croix , a 1 ÿ^ieds Romains d’ élévation , La pierre est , "suivant Pusage , de granit rouge d’Égyp-

te, ornée d’hiéroglyphes expliqué dans î’ou^ vrage d’ Amraien Marcellin .