V ECHELLE SAINTE

Le Pape Sixte V fît élever cet édifice d’ après les dessins du Chev. Fontana , pour y conserver P Echelle Sainte qui était auparavant en morceaux dans le vieux palais du Latran . Elle est formée de 28 marches de marbre blanc : ce sont les memes marches qui étaient dans la maison de Pilate à Jérusalem , et les mêmes que Jésus-Christ monta et descendit plusieurs fois pendant sa passion . Ste. Hélène , mère de Constantin , les envoya à Rome avec plusieurs autres objets arrosés du sang de Jésus- Chris t . Ce célèbre sanctuaire est en grande vénération ; aussi on le monte à genoux , et l’on descend par l’un des quatre escaliers latéraux . Ces marches , attendu le grand concours des fidèles qui les ont montées , sont si usées , qu’ on a dû les couvrir de planches en bois . Le même Sixte Si fit aussi placer, au haut du Saint Escalier , la célèbre chapelle domestique des Papes, qui était dans le Palais Latran , et dont l’autel est d’ un style gothi-

que 3 et rempli des plus précieuses reliques ; ce qui l’a fait appeller Sancta Sanctorum . A* côté est le