CHAMP SCÉLÉRAT

Ce champ était ainsi appellé parce qu’on y ensevelissait les Vierges Vestales qui avaient enfreint le vœu du chasteté , qu’elles devaient observer pendant les trente ans de leur sacerdoce . Parmi les différons mémoires que P on *en conserve , celui de Tite Live dit : Duce Vestales eo anno , ( 536 de Rome ) Opimia atque Floronia , s tupri compertœ , et altéra y ut mos est , ad Portum Collinam necata f lierai : altéra sibimelipsa mortem consciverat . La prévarication d’une Vestale était un de ces malheurs dont Rome s’ alarmait le plus • Les préparatifs du supplice , étaient , suivant la description qu’en donne Denis d’Halicarnas- Tom. II. E

se , une solennité lugubre et terrible . On attachait la coupable sur une sorte de char à deux roues ; on la couvrait de manière à ce qu’elle ne pût être ni vue , ni entendue dans la Ville . Tout le peuple l’ accompagnait en observant un morne silence : aucun spectacle ne produisait une affliction aussi générale . On conduisait ainsi la condamnée au champ scélérat où déjà l’on avait creusé un souterrain dans lequel on allumait une lampe , et qui pouvait contenir un petit lit ; on y disposait quelques provisions de bouche et une vase de terre cuite contenant un mélange d’eau , d’huile et de lait » On détachait du char la Vestale ; on la découvrait , et le grand Pontife, après avoir fait quelques prières , tenant les mains élevées vers le ciel , lui ôtait son voile , et la plaçait sur l’échelle par laquelle on la descendait dans la tombe : puis il se retirait avec les autres prêtres. Dès que la Vestale était dans le souterrain , on en retirait l’échelle , et l’on en fermait l’entrée de manière qu’il ne parût pas même en dehors que la terre avait été remuée . Ce châtiment était si terrible, et en même tems si difficile à éviter , que souvent celles des Vestales , qui avaient eu la faiblesse de céder à leurs passions , prévenaient le supplice en se donnant la mort . Les peines qui leur étaient destinées , étaient proportionnées à la considération dont elles avaient joui pendant qu’elles étaient demeurées fidèles . Les modernes oui placent le Champ scélérat dans la Villa Mandosi , n’ ont pas pensé que ce sîte se trouvait hors de l’enceinte deServius , et que

le Champ scélérat étant en dedans de la Porte Colline 3 il se trouvait par conséquent en dedans des murs de la Ville 3 construits par ce Roi .

Près de la Porte Pie 3 on trouve à gauche le Casin de campagne de la maison Sciarra 3 et vis-à-vis , celui de Costaguti dans lequel on voit quelques vestiges de Pancien Camp Prétorien , c’est à dire 3 des logemens des soldats Prétoriens . A la fin de la rue 3 on trouve la