MUSÉE PIG-CLÉMENTIN

On entre d’abord dans une vestibule divisé en trois corps par deux arcades ; le premier contient tous les monumens trouvés , en 1780. dans l’ancien tombeau des Scipions 5 découvert près de la porte S. Sebastien, et qui est maintenant dans les murs de Rome, quoîqu’anciennesnent il fut hors la porte Capena . Parmi tous ces' monumens , le grand Sarcophage , en pierire d’Albano , de La Scipion Barbatus , mérite une attention particulière et pour la forme, et pour l’inscription : on peut observer , dans son Architecture dorique , un trophée de la Luc a* nia conquise , et plusieurs autres inscriptions de la même pierre appartenant à cette famille romaine très illustre ; monumens assez rares pour l’époque , et très int ères s ans pour l’érudition .

) le monument qui figure dans le milieu *

appellé le Torse de Belvedere , n’ est pas moins intéressant par sa réputation et pour l’art . D’après l’opinion la plus raisonnée , c’est le torse d’un Hercule en repos , du mérite le plus sublime , et autrefois appelle le torse de Michel-Ange à cause des études continu . Iles qu’il en faisait pour l’imiter . Cette sculpture * quoiqu’ extrêmement mutilée 3 conserve, tou-

tefois , dans ce qui en reste , tant de beautés,, qu’elle est classée comme le chef-d’œuvre de l’école grecque . Apollonius , fils de Nestor Athénien, qui en fut le sculpteur 3 voulut y placer son nom en caractères grecs , qu’on y voit encore * La figure couchée de femme inconnue , sous la fenêtre 3 sert ici à faire re» hausser , par la comparaison , l’infériorité de la sculpture romaine dans sa décadence .• Les peintures , qui sont de Jean de Udine , furent exécutées sous Jules III , restaurées ensuite et augmentées par Christophe Unterperger .

Le second corps du vestibule a dans quatre niches , autant de fragmens de statues de bonne sculpture , et spécialement de belles draperies : celle au’on voit à droite en entrant 9 est d’une noble simplicité , et fut trouvée à Castronovo , On doit observer dans le fragment de femme assise , la draperie délicate qui fait ressortir les formes du nud • Au dessus d’une des niches est un bas-relief 3 représentant Pluton , et Proserpine , deux figures de quelque érudition . On voit dans le ipilieu* une tasse de marbre antique 3 et en dehors , sm: le balcon , un Anêmoscope de marbre blanc avec les noms des vents en grec et en latin .

Enfin dans le troisième corps , on voit s’élever en face la célèbre statue de Méléagre , déjà connue , et existant autrefois dans le palais Pighini , monument assez précieux pour l’art à cause de son intégrité . 11 y a , tout au tour * divers fragmens; mais le grand bas-relief à droite incrusté dans le mur , quoique d’une exécution peu heureuse 3 mérite d’être con-

sidéré 3 et pour le sujet et pour l’érudition t °n croit qu’il retrace l’infortunée Didon , et qu^il a été coupé d’un sarcophage existant dans l’enclos de la vigne Moiraga hors la porte Latine . L’autre vis-à-vis, avec les Muses ornées de plumes au dessus du front, a aussi quelque mérite pour la représentation , quoiqu’ il ne soit pas rare . Enfin on doit observer un birème en fragmens de marbre , vœu adressé, par quelque marin , à la fortune de Préneste , oh les Barberinf le trouvèrent dans le XVIL siècle . On peut entrer par uue petite porte latérale dans le célèbre escalier du Bramante fait à limaçon , et soutenu par des colonnes de granit, ouvrage quia servi de modèle à tant d’autres? '-tandis qu’on n’a d’anciens escaliers à limaçon que les simples escaliers des colonnes Trajane , 'de Marc-Aurele , du Temple de la Paix &c.

Après avoir examiné- le vestibule- , en sortant 3 on passe dans unpéristile octangulaire T entouré de portiques , soutenus par des colonnes antiques et des pilastres, que Clément XIV ût ériger sur les dessins de Michel-A nge Simonetti. C’est dans cette Cour, appellée auparavant de Belvedere , que Jules II fit placer les statues dans de grandes niches unies ; elle fut nommee pour cette raison , 1 '.Antiquaire des statues : elle était du dessin du Braman* te . Clément XI , sur les conseils de Monsig, Bianchini , fit enchâsser dans les murailles plusieurs inscriptions , transportées aujourd’huy dans la nouvelle collection-, dont nous avons déjà parlé . En commençant îe tour , sous le fovtique à droite ,oa trouve une colonne d’un

Beau granit , et une autre, vis-à-vis, de marbre, de la Villa d’Adrien , toute sculptée en feuillages ; une baignoire antique de basalte noirâtre , trouvée,avec son pendant de basalte verd, dans les jardins de S. Césarée près de là voie Appienne : au dessus est un bas-relief , avec deux griffons , enchâssé dans le mur , et fait expressément pour servir de pieds à une table; au dessous est un grand sarcophage qu’on a trouvé en creusant les fondations de la Sacristi e Vaticane et qui est tout couvert de sujets bacchiques . Puis un autre Sarcophage rem arquable par une inscription grecque et latine qui le désigne pour être celui de Sextus Vatins Marcellus , père de 1’ Empereur Eliogabale , trouvé dans la campagne de Vellétri , et sur lequel est une Nymphe couchée .

En passant dans le cabinet , on voit les trois statues modernes , exécutées par le célèbre Marq.Canqva ; c’est à dire , dans la grande niche , son Persée , et de chaque côté , les pu* gilateurs , Creugante et Damoxène , mentionnés par Plutarque , ouvrages les plus distingués de ce grand maître ; et dans les petites niches un Mercure antique et une Minerve* Ce cabinet, avec les trois semblables , a été formé l’an 1803. Alors on l’a séparé du portique par des murs . Après le Cabinet est un sarcophage en marbre , sur lequel est sculptée la rencontre de Eacchus et Ariadne. Un autre plus grand 5 avec des prisonniers barbares, conduits en présence du Capitaine romain victorieux 5 représenté assis : au dessus est placé dans le mur un bas-relief appartenant ci devant à la

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Villa Mattéi il représente- Diane et Hécate* qui combattent contre les Géans . Vis-à-vis , sous l’arc ? on, trouve un bloc de coralin africain i beau et rare v La grande niche suivante contient la statue de Sallustia Barbia-Orbiàna , femme d’Alexandre Sévère représentée sous la forme de Vénus avec Cupidon 5 reconnue pour telle à cause d’une inscription de l’une de ses affranchies , qu’on lit sur la plinthe . Jules IL la fît apporter ici : une bataille d’Ama- ^ones est sculptée, sur le sarcophage suivant , d’un style cependant médiocre ; il existait anciennement dans la Villa de Jules III ; au dessus est un bas-relief représentant des poètes et des muses,, et vis-à-vis , sous l’arcade , un bloc de porphyre bréché Les Géologues infèrent de ce morceau et d’une colonne semblable,, que nous verrons plus tard ,, quelle porphyre,, est produit par la nature , et non. par le feu , comme d’autres pré tendent., mais par une voie humide évidemment démontrée par le fragment de la colonne de porphyre , trouvée près' du temole de la Fax avec des exfoliations semblables à celles du travertin , quand il a. souffert du feu . Dans le cabinet suivant est la ni. he contenant le fameux Antinous du Vatican qu’on a pris ensuite pour Méléàgre , et qui enfin a été reconnu- par Visconti pour être un M ercure : il a été trouvé près de S. Martin sur i’Esquilin, dans le XVI. siècle, et sous Paul III, et non dans le Mausolée d’Adrien , comme le rapporte Mer ati * Ce morceau a toujours été singulièrement remarqué à cause de l’excellence de sa., sculpture ; le marbre semble avoir la.

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mollesse et la flexibilité de la chair même ; il représente un beau jeune homme y robuste et . gracieux tel qu’il convenait que fût le messager des Dieux . On voit dans les petites niches les statues d’un Hercule et d’un Priape y divinités champêtres l’un et l’autre. On a enchâssé dans le mur un bas-relief qui représente une pompe d’Isis : il était autrefois dans la cour de la maison Mattéi : il y en a un autre représentant le combat ordinai e des Amazones dans lequel Achille tue Pentélisée . On trouve à la droite , en sortant y un sarcophage ave : les génies des saisons r au dessus est la figure d’une femme couchée ayant un singulier ajustement de cheveux ; et un autre avec les Néréides qui portent les armes d’Ulisse forgées par Vulcain, sur les instances de Thétis : Dans le mur est un bas-relief sépulcral qui a 5 dans le milieu , une belle porte à demi fermée d’un petit temple ; en face 3 au dessous de l’arc y on observe une baignoire d’un beau granit rouge . Deux gros chiens assez naturels et deux colonnes décorent la porte qui introduit à la chambre des animaux . En continuant le tour y on trouve une urne représentant la bataille des Amazones travail d‘un grand relief 3 et dans le mur j un bas-relief avec des Poètes et des Muses ; puis une autre urne sur laquelle on voit des génies de Bacchus * et au dessus une figure sépulcrale d’une femme couchée ; vis-àvis ? une grande baignoire d’un granit rouge assez beau .

Dans le cabinet suivant y on observe , dans la grande niche 3 le célèbre groupe du

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Laocoôm, fils dé Priam , et prêtre d’Apolilon 5 à- ce dernier titre, il est couronné delaurier . On doit croire eue c’est le même que Pline attribue aux Sculpteurs Polydore, Athénodore et AgéSandre . On le trouva en 1506 dans les Thermes de Tite : il manquait le bras droit qui a été mal restauré en marbre parMontorsoli , et plus mal encore en stuc par Corîiacchink Pline dit que le groupe est tout d’un seul morceau de marbre ; mais Bonarotti découvrit qu’il est de trois morceaux .

On voit dans les deux niches les petites statues d’une Nymphe avec la tête de Vénus , et d’une autre représentant la Pudicité : à droite et à gauche , on a placé , dans le mur , deux triomphes de Bacchus en bas-reliêf , appartenant autrefois à des- sarcophages .... En sortant du cabinet , on trouve à droite , incrusté dans : le mur , un Hercule avec Téléphe enfant , et une biche ; un Bacchus appuyé sur un Faune avec le. tigre, tous les deux d’un fort relief: . au dessous est un grande baignoire d’un très beau granit blanc , transportée du tombeau d’Adrien *; et au dessus , dans le mur , un bas-relief dont la composition est une marche de sacrificateurs portant la robe etla couronne de laurier , accompagnés de Licteurs- égale*ment couronnés , qui indiquent un sacrifice solemnel et public : il fut transporté ici du palais Ottoboni au Cours . On observe -dans la grande niche une statue représentant maintenant une Hygie , un autre baignoire de granit rouge provenant de la Villa -Môntalto ; et au dessus ; un fragipent cle bas-velkf dont le su-

jet est Ta figure de Rome escortant un Empereur victorieux à cheval : un sarcophage sur, lequel sont des Néréides et des Tritons: on observe au dessus’ un vase cinéraire étrusque, sculpture d’un sujet inconnu , en albâtre de Volterre , et en face deux blocs de colonnes , et quelques vases- cinéraires avec des ornemens et de petites figures .

On entre au dernier cabinet dont la niche est ornée du très célèbre Apollon dit de Belvedere > trouvé à dutium vers la fin du XV. siècle , et placé ici par Jules II. On le regarde généralement , et avec raison , comme la première de toutes les statues antiques , et jamais-, à aucune époque , on ne lui a contesté un tel mérite . Les uns croyait qu’il est représenté au moment ou il décochait les flèches contre les enfans de Niôbé ; d’autres prétendent qu’il les tire contre le serpent Python ; mais il n’est peut-être qu’un Apollon Alexicaque , c’est-à-dire, repoussant les maux . Vis-à-vis ,- dans les petites niches , on voit une Vénus vengeresse-, une Pallas et deux bas-reliefs dans le mur : on prétend que l’un est l’enlèvement d’Europe , supposition assez incertaine , et l’autre la chasse d’un César». Hors du cabinet*, il y a trois urnes , parmi lesquelles une très rare de basalte verd , et qui, à la percussion rend un son comme le métal : elle a été trouvée- , avec son pendant , dans les jardins de S. Césaréè . On voit au,, dessus de la première urne , là statue* couchée du Nil , mais grossière et en fragmens . 11 p a sur le mur un autre pied .de table avec Uiass-

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relief représentant deux Faunes1 et deux griffons . Vient ensuite une colonne de porphyre x trois couleurs , assez estimée et rare ;* et vis-a-vis il y en a une autre en marbre avec des sculptures d’ornemens et d’arabesques .

A découvert , autour du péristile, on observe seize statues diverses en dimension et en mérite mais non d’un grand prix ; plus huit bas-reliefs au dessus des entrecolonnemens y et sur les frontons des arcs , huit masques scéniques 3 qui existaient déjà dans ce local avant qu’il fût converti en Musée . De la cour , on. passe à la.