LOGES DE RAPHAËL

Ces Loges , ou galeries , furent décorées par ordre de Léon X sur les dessins et sous la' direction de Raphael,pour servir d’introduction; aux chambres déjà peintes par ce maître . Aussi en prirent-elles le nom . Elles consistent em 13 arcades 5 soutenues par des pilastres et des contrepilastres , et couvertes d’ une voûte à voile: elles sont toutes richement ornées de. stucs dorés , agréables , et de peintures trèsgracieuses en arabesques , fruits , animaux et en petites figures assez bien disposées et exécutées avec une grâce et une intelligence extrêmes . On y observe aussi des petites figurines en bas-reliefs de stucs si élégans , et d’ un style si pur, qu’elles ressemblent à des camées . Le Bramante avait inventé cette sorte de stuc fort et poli , qui se rapprochait, de l’antique ; et Raphaël - en l’employant ici , réduisit danscette forme et dans cette grandeur de camées , des figures antiques et modernes .

On a raison de croire que ces décorations ont été copiées , au moins imitées , des anciennes peintures des Thermes de Tite, et qu’il est certain que Raphaël les avait vues : le vulgaire dit qu’il les fit de nouveau couvrir de terre . Si la première circonstance est vraie , il n’en est pas de rnêrnç de la seconde, qui répugne au caractère loyal de ce sublime génie • On sait que bien auparavant , ces peintures avaient été dessinées par d’ autres peintres . En 1 506 avant que Raphaël vînt à Rome , on trouva dans ces Thermes le Laocdoa . Ces mêmes peintures Tom. L G

ayant été mieux découvertes sous Léon X* Jean Baptiste Armenini , raconte que toute Rome se rendit sur les lieux pour en admirer les compartimens , les stucs déliés et les peintures qui sont accompagnées de bizarreries si diverses , en si grande quantité , et si bien entendues . Sous le Pape Urbain VIII , elles étaient certainement plus visibles qu’en 1776 , et en t8o8 , lorsqu’on a commencé à sortir les terres, des grottes , ainsi appellées quand Jules Mancini , Archiàtre de ce Pontife , les vit , et en parla dans son ouvrage manuscrit sur la peinture , Comment peut-on donc en attribuer la découverte à Raphaël , et plus ridiculement lui supposer la volonté , la facilité et le droit de les recouvrir ? et comment concilier cette barbare Jalousie dans Raphaël qui , pour des études de l’Architecture , dans laquelle il était trèssavant , avait creusé tant d’ anciens édifices , et avait présenté à Léon X le projet de les découvrir ? Bellori est très sage quand il dit qu’on voyait des peintures à peu près semblables dans les autres ruines antiques de Rome , de Tivoli, de Pozzuolo et jusqu’en Grèce ; et chaque jour nous en voyons de tous côtés de nouvelles presque pareilles , et qui ont été trouvées dans ï,a Villa Négroni , et gravées . Combien n’ en a-t-on pas vu aussi dans lec maisons ce Pompei et &Uerculanum ? D’ailleurs , avant les loges, Une telle manière de peindre avait été mise en oeuvre dans la forteresse d’Ostie , sous Jules II. Nous accorderons donc à Raphaël et à son écolier Jean d’Udine , le mérite d’en avoir si sa* yammeat fait usage dans cet endroit ; et d’au»

très maîtres ont suivi avec profusion cet exemple , dans les loges contigiîes , malgré les plaintes raisonnées qu’en a faites Vxtruv e. Après cette dissertation préalable, que nous avons cru devoir faire eu honneur de Raphaël 3 nous revenons à ses loges .

Elles ont beaucoup souffert pendant l’espace des trois derniers siècles . Aussi a-t-on pensé ï leur conservation en fermant , par des vitraux 9 tous les vuides des Arcs , précaution peut-être insuffisante pour les garantir de l’humidité et de l’eau de piuye , provenant des loges supérieures restées ouvertes ; l’eau filtre dans les voûtes au dessous , et gâte ainsi les peintures qui ont beaucoup souffert précisément dans cet endroit ; si la fermeture des vitraux, en interceptant l’air 9 venait à prolonger le dessèchement de l’humidité , le remède pourrait bien être plus pernicieux que le mai .

Ainsi , nous bornant à la description des cinquante deux petits tableaux dns voûtes qui forment une série très intéressante , nous dirons qu’ils renferment des faits de l’ancien Testament ; inventions toutes sublimes, et indubitablement du grand Maître , qu’il n’exécuta pas toutefois de sa main , mais qui furent peintes au moins par ses élèves . On voit dans la première arcade , au dessus de l’ entrée , le Ci dateur qui tire le monde du néant , et qui avec l’expression énergique de ses pieds et de ses mains , divise le cahos en quatre élémens * On prétend que cette peinture est de la main même de Raphaël , qui voulut donner à es éLè- Ves,par cette idée grande et é levée, un exemple

h imiter après lui # Le second sujet représente le Créateur qui pose des limites aux eaux réunies, et fait paraître la terre desséchée produisant des herbages , et surnageant légèrement sur l’eau suivant la description qu’en donne la Génèse . La troisième représente le Créateur qui forme les deux grands luminaires , le Soleil et la Lune , leur donne les lois du mouvement exprimées par ses bras qui sont sur le point de placer ces deux astres dans les régions supérieures* Enfin , dans le quatrième , on observe l’Auteur de la nature qui , sous l’aspect d’un père bienfaisant , crée les animaux, chacun selon son espèce , et leur commande de croître et de multiplier . Ces quatre figures du Créateur ont été inventées avec toutes les qualités qui conviennent au grand Architecte de l’Univers , et d’après les diverses circonstances à exprimer: toutefois y l’exécution en est attribuée à Jules Romain par quelques auteurs .

Dans la seconde arcade , le premier tableau présente la création de la femme tirée de la côte d’Adam à qui Dieu la présente . Dans le deuxième , on voit Eve qui trompée par le serpent y goûte le fruit défendu 3 et le donne à son époux pour le même obj'et . Dans le troisième y ces deux infortunés désobéissans sont chassés du Paradis terrestre par un Ange que Dieu a placé à la porte pour en garder l’entrée, et qui est armé d'une épée de feu . Dans le quatrième, on observe ces deux exilés , accompagnés d’Abel et de Caïn leurs fils , et réduits à gagner leur subsistance à la sueur de leur front et par le travail de leurs mains . On veut aussi

que Jules Romain ait exécuté ces quatre rableaux .

Dans la troisième arcade , le même Artiste peignit 5 dans le premier tableau 5 Noé qui , avec ses enfans 3 s’occupe de la construction de l’Arche , ainsi que Dieu le lui avait ordonné : dans le second , le Déluge universel qui fit périr tous les hommes et tous les animaux 3 tableaux d’une grande force et de la plus vive expression . Dans le troisième , Noé sortant de l’Arche avec sa famille et les animaux . Dans le quatrième , on observe le sacrifice des animaux purs qui attira à Noé la bénédiction du Ciel . Dieu en même tems l’assure qu’il n’enverra plus désormais un semblable châtiment au genre humain .

Dans la quatrième arcade y le premier tableau représente l’offrande du pain et du vin faite par Melchisédech , Roi et prêtre du Trèshaut 3 pour Abraham qui en reçoit la bénédiction . Dans le deuxième , Abraham se voit promettre une postérité innombrable . Dans le troisième , il se prosterne pour adorer les trois Anges. Dans le quatrième , on observe Loth fuyant avec ses filles 9 l’incendie de Sodome et de Gomorhe3 et sa femme changée en statue de sel eti punition de ce que,, malgré la défense que lui en avaient faite les Anges ? elle regarda derrière elle . François Penni D dit le Tattore est auteur des quatre tableaux de cette arcade .

Dans la cinquième y on voit î.° Dieu qui défend à Isaac d’aller en Egypte . 2.° Abimélech qui apperçoit Isaac caressant sa propre femme * 3. 0 Isaac donnant la bénédiction à Jacob

.ijo

par les soins et les conseils de sa mère Rébecca* fe dit Esaü à son père aveugle . 4.0 Esaü qui crie en présence de Jacob pour qu’il lui donne aussi sa bénédiction • V exécution est également du Penni .

Dans la sixième , Pellegrino de Modène peignit les quatre tableaux . Dans le premier , 011 voit l’échelle que Jacob apperçut en songe , et par laquelle les anges descendaient et montaient àu Ciel 3 et le Seigneur appuyé sur le sommet. Dans le deuxième^Jacob qui se passione pour Rachel en la voyant près du puits. Dans le troisième ? il reproche à Laban de lui avoir donné Lia pour femme , et non Rachel pour l’amour de laquelle il l’avait servi sept ans . Le quatrième représente Jacob , riche de troupeaux et d’esclaves , s’en retournant 3 avec ses femmes et ses enfans 3 à la maison paternelle .

Dans la septième arcade 3 on observe ï.# Joseph racontant ses songes à tes freres . 2,0 Le moment oh ceux-ci le vendirent aux Marchands Madianîtes , après qu’ils l’eurent renfermé dans la Çiterne . 3.0 Joseph qui s’arrache des bras de la femme de Putiphar 7 lui laissant son manteau entre les mains . 4.0 Joseph ? présenté à Pharaon 3^ lui explique un songe que ce Roi avait oublié 3 et qui le troublait . Le coloris beau et vigoureux de cette arcade est de Jules Romain .

Périn del Vago exécuta les tableaux de la huitième arcade : On voit dans le premier 3 Moyse enfant 3 trouvé sur les eaux du Nil par la füie de Pharaon : elle l’en fait retirer par ses suivantes. Dans le second. Dieu parlant à Moyse à travers un buisson ardent . Dans le

troisième , la submersion , dans la mer rouge, de l’obstiné Pharaon , et de toute son armée , Dans le quatrième , Moyse qui fait jaillir l’eau du rocher en le frappant .

Dans la neuvième , RafTaellino del Colle peignit dans le premier , Dieu donnant à Moyse sur le Mont Sinaï les tables de la loi • Dans le second , Moyse qui s’apperçoit , en descendant, que le peuple Juif adore lereau d’or.:, il en est indigné au point qu’il brise les tables au pied de la montagne . Dans le troisième 9 Dieu qui parle à Moyse du haut d’une eolonne de nuages en présence des Israélites qui sont à l’entrée de leurs tentes » Dans le quatrième y Moyse tenant en main les nouvelles tables de la loi , les montre au peuple repentant : la foule prosternée par terre , les adore > et promet de Jes observer .

Dans le dixième Périn del Vago a représenté les quatre grandes entreprises de Josué : i ,° lorsqu’il traverse 3 à pied-sec, le fleuve du Jourdain avec tout le peuple et l’Arche portée par les prêtres ; s.° quand au son des trompettes , les murs de Jéricho sont renversés; 3 ,° Josué qui commande au Soleil et à la Lune de s’arrêter dans leur course jusqu’à ce que les Israélites ayent détruit leurs ennemis ; 4.° Josué , avec le prêtre Eléazar , fait le partage des terres promises aux Tribus d’Israël .

Dans le onzième , le même Artiste a représenté i.° David recevant , par ordre de Dieu * Ponction royale des mains du Prophète Samuel en présence de ses frères y 2.® après avoir abattu le géant Goliath , il s’élance sur lui y et lui

coupe la tête 3 3. • Ce Prince voyant , de son balcon Bethsabée dans le bain? s’en rend amoureux ; 4.0 le magnifique triomphe de ce grand Roi en Syrie .

Pelîegrino de Modèneapeint les quatre tableaux de la douzième arcade t le premier représente Salomon recevant Ponction royale du prêtre Sadoc y par ordre de David ; le second* son fameux jugement par lequel il découvrit la vraie mère de l’enfant vivant ; le troisième 5 ce Roi s’occupant de la construction du temple * à jamais célèbre 3 et le quatrième* la Reine de Saba oui vient visiter Salomon * et lui oflrir des présens .

Dans la dernière enfin * Jules Romain a peint 3 dans le premier tableau * la naissance de l’Enfant Jésus dans une étable ; dans le second les Mages qui viennent l’adorer 3 dans le troisième S. Jean Baptiste qui baptise Jésus Christ <Ians le Jourdain 3 et dans le quatrième * Jésus assis au milieu de ses Apôtres > faisant la dernière Cène .

On trouve plusieurs éditions de cette collection gravée sur cuivre par différents Artistes ; mais la plus récente^exécutéeparde bons burins* appartient k l’éditeur de cette description : elle est en vente à Rome 5 chez Piale * place d’Espagne N. î « A. Les pilastres ont été également gravés en cuivre par Volpato ; et c’est à leur publication en Italie et au dehors * que l’on doit aujourd’huy le mode presque universel de peindre dans les appartemens des arabesques * des figures et de l’architecture * ornemens bia&rres * il est vrai * mais assez agréables .

Après avoir vu les Loges , on trouve à. droite une porte qui introduit dans les