LE PONT ÆLIUS

L'idée de ce Pônt..construit par Ælius Adrien* et appellé Pont Ælius et Pont Adrien par les anciens , fut conçue par cet Empereur , non seulement pour donner accès à son tombeau érigé sur la rive droite du Tibre, suivant l’opinion de Nardini , mais encore pour y faciliter un passage commode et fréquenté dans la suite par ceux qui ^ de la haute Italie , se rendaient à Rome par les voies consulaires Aurélienne , Cassienne et Flaminienne *

A cet e ffet* on ouvrit la nouvelle voie Aurêlienne et la Cornélienne : .elles partaient de l’ancienne voie Aurélienne , et passaient par le Janicule ; puis on ouvrit je voies Triomphale et Tibérienne qu’on fit partir de la Cassienne et de la Flaminienne , -et toutes aboutissaient à ce pont appellé aujourd’huy Pont-Sa,int-Ange* du Château d e ce nom auquel il conduit .

Dans l’année sainte de 14^0 , les parapets de ce pont furent rompus par une presse de peuple : plusieurs personnes tombèrent dans le Tibre ; d’autres furent étouffées et écrasées : il en périt misérablement cent soixante douze > Cet événement détermina Nicolas V à rétablir le Pont , -et a le déblayer de toutes les échoppes et habitations mesquines dont il était encombré . A l’entrée , il fit ériger deux petites chapelles qu’il dédia à St. Pierre et à St. Paul . Dans la suite , Clément VII fit mettre à leur

place les statues , qu’on y voit encore 3 de ces SS. Apôtres . Celle de St. Pierre est du Lo« renzetto , Florentin . Paul Romain fit celle de St. Paul . Ces chapelles , le Pont et le Château , tels qu’ils existaient au commencement du seizième siècle , sont représentés dans une peinture à fresque qu’on voit dans l’Eglise de la Trinité du Mont . On y observe Léon X quiy sous la figure de St. Grégoire , regarde l’Ange apparaissant au dessus du fort , en position de remettre le glaive dans le fourreau ï on le voit âb si dans les planches de l’ouvrage de Gamucci et de Donato .

Les décorations actuelles de ce Pont furent «voûtées sous Clément IX ? par le Chev. Ber- ** nin 5 qui sculpta lui même -, de sa main , l’Ange soutenant l’inscription de la Croix . Ses élèves firent les neuf -autres sous sa direction „ L’Ange , avec la Colonne 3 est d’Antoine F-aggi : celui qui tient la sainte Face , est de CosmePancelli . Jérôme Lucenti est Fauteur de la statue qui présente les doux. Hercule Ferra ta* de celle qui porte la Croix . Dominique Guidà acheva celle qui a la lance . L’Ange qui tient le fouet 9 est de Lazare Morelli . L’Ange que l’on remarque avec la tunique et les dés 9 est de Paul Nâldini , ainsi que celui qui porte la couronne d’épines. Le dernier, qui tient l’éponge , et qu’on voit après cpluï du Bernin , est du ciseau d’Antoine Giorgetti „

Ce pont est représenté ave: sept arches sur -une médaille antique d’Adrien • Maintenant il n’en parait que six . Il a 302 pieds de long : sariargeur et sa solidité le rendent le plus ma-

gnifiqtie de tous les ponts de Rome . A son extrémité est