PATRICIENNE

On a cru que cette Eglise collëgiale et paroissiale fut construite 5 par les premiers Chrétknsy sur le Temple de la Pudicité Patricienne dans lequel les seules Dames 5 appartenant à jc.ette classe 9 avaient le droit d^entrer . On rapporte , au sujet de ce Temple , que Virginie 3 fille à^Aulus y patricien , qui avait épousé le Consul Volumniusj plébéien^ s'étant présentée pour y sacrifier avec les autres Dames romaines 5 elle en fut exclue sous prétexte qu*elle s'ëtaît dégradée , en épousant un plébéien 5 mais elle soutint sts droits avec autant de force, que de talent : elle représenta qu'elle était Virginie > née Patricienne , femme d*un seul mari , qu' elk avait épouse étant Wrge : qu'elle n'avait à rougir ^ ni de sa propre conduite 5 ni àçs actions de son mari ; et «lie soutint cttt^ réponse avec une action aussi «oble, que modeste .

Après avoir convoqué toutes les Dames de son rang , elle Jeur fit part de l'injure qu'elle avait reçue des Patriciennes , et leur dît que y pour n'avoir plus rien -^ démêler avec ces dernières 3 et pour sacrifier librement à la pudeur conjugale , elle avait fait ériger un petit Temple et un autel à la Pudicité Plébéienne , dam.

nue partie de sa màîsoft située sur la ïue Ion?* gue ; F'icus longus .

Mais comme il existe encore dans le portî» que et dans l'Eglise dix colonnes antiques, disposées sur deux rangs et dans le coin , de ma* nière qu'elles ne peuvent convenir à un temple^ on ne saurait y supposer ni celui de la Pudicité^ ni tout autre ; et comme aussi la dénomin^ tion la plus ancienne de ctt édifice est celle de Schola Grœcorum y où l'on prétend que S.Au* gustin aurait enseigné la Rhétorique y ainsi ca' y combinant la forme de ce Temple , on peut supposer que ce fut l'ancienne Schola Cassiit que Rufus place dans la Région Aventincj et qui put fort bien devenir ensuite l'école dej. Gr; Qs ^

Adrien I ayant de nouveau construit cette* Eglise 3 qui" est ornée avec magnificence , elle prit le nom de Ste. Marie in Cosmédin y mot grec qui signifie ornement • On trouve sous Ic portique^dont l'entrée est décorée de 4 colon* ncs nntiques de granit , un grand mascaron de marbre , qui parait avoir servi pour bouche de cloaque ,• ( et peut-être ce fut celle nui était placée au milieu de l'égoût delà cour del'éco le de Ca^sius ) ; le vulgaire rapporte qu'elle était destinée i rendre les oracles y et il l'appelle Bocca délia Verita 5 parce qu' il a supposé qu'on y faisait introduire la main/de^ celui qu'on voulait faire Jurer , avec la rpersuasion que la bouche se fermerait pour i-etenir la main de la personne qui oserait faire, un feux serments '•-

Il y a dans l*intérîeur y au dessous du maître autel qui a un baldaquin, soutenu par 4 colonnes de granit , une urne de granit rouge oii Pon conserve plusieurs reliques de Martyrs . L'image de la Vierge, qu'ion y vénère , est une de celles qui ont été transportées de la Grèce,. à Romcj, dans le VIII. siècle . Le pavé de toute l'Bglise est en marqueterie de porphyre , de serpentin et d'autres beaux marbres • On y conserve aussi les deux pupitres en marbre, oii; Ambons 5 suivant l'ancien rit .

On voit 3 sous cette tribune 5 la Confession en forme de petite basilique , qui a été inconnue pendant plus de 20© ans : elle fut ouverte de nouveau ^ en 1717 : on.y descend par im^ double escalier ,.