LA BASILIQUE DE S. PAUL
Sur les instances du Pape S. Silvestre ^ Constantin le Grand fonda , en 524 , cette Basilique sur une propriété de Lucina , noble Dame Romaine , et dans le lieu même ob. S. Paul reçut la sépulture, de Timothée, son disciple ^ à un mille environ de la porte S. Paul , et à deux milles dç.s anciennes portes de Servîus . L*^ Empereur Théodose commença à agrandir la Basilique l'an gSSjCt Honorius la finît enj|05 , telle qu'on la voit pi^ésentenimt ^ Eudoxie , fille
de Théodose , et épouse de Valentinien III , k fit au>si restaurer vers l'an 44.0, à la suite d'un tremblement de terre,qui la détruisit en partie. S. Léon m y fit aussi faire des réparations après l'année 795 ; ainsi qu'Eugène IV en 1425 ; il était alors Cardinal^ sous le Pontificat de} Martin V . EnRa Clément VIII fit renouveller le lambris de la nef transversale .
Cette célèbre Basilique est l'une des sept Eglises que l'on visite dans un jour^pour gagner les indulgences ^ Tune des quatre qui ont la porte sainte y et enfin 1' une des cinq Patriarcales de Rome •
On parle souvent de la visite des sept Eglises : il n'est pas inutile de dire ici dans quel ordre on les visite . On va d'abord à S. Pierre, puis à S Paul 5 à S, Sébastien, à S. Jean de Latran , k Ste. Croix en Jérusalem^ à S. Laurent 5 et enfin à Ste. Marie Majeure .
L'Eglise de S. Paul est confiée aux soins des^ Religieux Bénédictins du Mont Cassin ^ auxquels Martin V la concéda en 1425 .
La partie supérieure de la façade est ornée demos'jinnes, exé rusées par Pierre Cavallini^ mais le portique fut construit par Benoit XIII5 tn 1725 . Les portes en bronze, ornées de figures 3 furent }ettées à Constantinople l'an 1070^ aux frais de Pantaléon Castelîi , Consul Romain 5 qui les fit transporter comme on le lit sur les portes mêmes . On y observe aussi un Château qui est l'armoirie du donateur, et lui même à genoux devant une image . Alexandre IV les fit restaurer , et ne manqua pas d' y^
faire placev aussi ses armes repiesente'es par un aigle échiqueté .
L^iutéiieur de la Basilique respire un air de ma/esté et de noblesse solide > quoique la voûte ne soit que la charpente nue :, et que lo pavé ne soit composé que de fragmeus d'inscriptions antiques en marbre , tirés des cimetières voisins .
La plus grande richesse de cette Eglise consiste en 120 colonnts dont 80 la séparent en ç nefs . Parmi les 4a colonnes de la nef du milieu^ il y en a 24 du plus beau marbre violet , d'ordre corinthien , cannelées , de 36 pieds de haut , et de 1 1 de circonférence ; on prétend qu'elles proviennent duMausolée d'Adrien: voyez Tom.ï. pag. 5. ; les autres sont de marbre blanc comme les 40 des nefs latérales. Les deux colonnes , qui soutiennent le grand arc sont de marbre salin^ et ont 48 pieds de haut , Il y a huit autres colonnes dans la nef transversale qui la divisent dans le milieu 5 et dont' 7 sont de granit : la huitiènK est d'un superbe marbre cipolin .
La mosaïque du grand arc fut exécutée l'an 4405par ordre de S. Léon le Grand, aux frais de Placide , sœur des Empereurs Arcadius et Honorius : elle représente le Sauveur avec les 24 vieillards de l'Apocalypse : ce travail est fort estimé •
La longueur de la Basilique est de ajS pieds^ non compris la Tribune 5 et sa largeur est de 1 38 . On a peintjsur les murs de la grande nef, les portraits des Papes , distribués par ordre chronologique : on les a commencés sous le
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Grand S» Léon 5 et l' on a continué jusqu'à nos jours . Pierre Cavallinî a représenté , au dessous de ces portraits , quelques faits historiques de l'ancien Testament . Les poutres 5 qui soutiennent la toiture^ s^nt ingénieuse ment assemblées .
On monte 5 par quelques marches , au plan de la nef transversale , dont le pavé est un peu plus élevé • On y observe P autel patriarcal 5 décoré d'un baldaquin qui finit en un ornement gothique sous la forme de pyramide^ soutenu par 4 colonnes de porphyre , et au dessous duquel repose le corps de S Paul , avec quelques autres reliques . Les autels sont ornés de quatre colonnes aussi de porphyre : on compte dans toute l'Eglise 30 colonnes de ce marbre .
La chapelle de la nef transversale, k la droite du maître autel ^ est décorée de marbre , et nous offre un Crucifix très vénéré 5 ouvrage de Pierre Cavallini , et qu* on dit avoir parlé à Ste. Brigite . L'humidité , qui règne dans cette Eglise^empêche qu'elle ne possède des ornemsns en peintures • Toutefois il y a des tableaux médiocres sur les autels .
La chapelle du S, Sacrement 5 construite par Charles Maderno 5 a quelques fresques du Lanfranc ; mais les peintures a huile de ce maître ont été transportées à S. Calixte y et l' on à mis à leur place des copies faites par Joseph Ghezzi .
Le cloitre , construit gothiquement dans le Couvent, est entouré de petite colonnes ornées de mosaïques des bas siècles > et l'on observe^
tout-au-tour du portique Intérieur, àts inscriptions fort estimées 5 réunies et déposées id par le savant Abbé Galletti . Le Père Cornélius Margarini , Moine Bénédictin , en avait publié une collection entière en 1654, avec toutes celles qui sont dans 1* Eglise ,
En rentrant dans la Ville par là même porte S. Paul 5 nous devons observer , sur le mont Aventinjquelques anciennes Eglises ; et d'aborçl sur le chemin qui,de la porte, conduit directement 5 en traversant le mont , à la partie for« mée en croissant du grand Cirque , on doit remarquer^sur lahauteur^le site de la porte Raw dusculana des murailles de Servius , d'où en tournant à droite , on monte à
V EGLISE DE Ste. SABA .
Les moines Grecs de l'Ordre de S.Basile ont possédé cette Eglise qui devint ensuite une Commandericjjusqu'à cequeGrégoireXIII Teut réunie à l'Eglise de S.Apollinaire pour le Collège Germanique .
Cette Eglise est orn'e de 25 colonnes dont deux sont de porphyre noir . On voit, sous le portique , un grand sarcophage sur lequel Qst un bas-relief représentant un mariage .
En revenant sur ses pas , et en traversant k premier chemin 5 on trouve
L' EGLISE DE Ste. PRISQUE .
Cette Eglise fut anciennement l' habitation de S. Aquila et de sa .femme Prisciiia , qui y
furent convertis et baptisés par S. Pierre avec plusieurs autres gentils. Le Martyre de Ste.Prisqu-- ayaat eu lieu sous Claude 11, et son corps ayant été trouvé^dix ans après,par S« Eutichien, vers l'année 280 y il fut placé dans cette Eglise à cause de la ressemblance de son nom : c'est PEgli^e qu'on trouve énoncée sous ladénominatâoii d^sSS.Aquila ctPriscillajdès l'an449,dans le deuxième Concile Romain de S. Symmaque .
L' Eglise fut restaurfe en 772 par le Pape Adrien l et par Calixte III, l'an 1185^ mais le Cardinal Benoit Giustiniani50utre les nouvelles restaurations, fit aussi , vers l'an 1600 , construire la façade sur le dessin de Charles Lombardo , et renouveller la Confession et l'autel souterrain . Les m.urs furent peints à fresque par Anastase Fontebuoni : le Passignani peignit le tableau principal et le Baptême de la Sainte.
Il y a 24 colonnes antiques 5 et un vase qui l'assemble à un chapiteau antique de colonne ; mais oji vient d'abandonner cette Eglise .
On voit 3 dans l' angle le plus oriental da mont Aventin ,
L'EGLISE DE Ste. BALBINE .
Le Pape S. Marc consacra cette Eglise en 336 , et lui accorda le titre de S. Sauveur . S.Grégoire le Grand la dédia^en 6oo,ï Ste.BaU ^iae , et y établit le titre de Cardinal Prêtre . Dans la suite, les Papes SS.Grégoire n5Grëgoire Ht en 73 I , et Paul II en 1464 , la firent restaurer • Le Cardinal Pompée Avignoni 3 Ti-
tulaire. y fît;, en 1600, diverses améliorations . Enfin Pie IV la réunit au Chapitre Vatican .
Les peintures k fresque de la tribune sont de Fontebuoni : les corps de la Sainte, de S.Quirinus son père et de cinq autres martyrs ^ reposent sous le giand autel qui est orné de martres .
L'ARC DE JJISVS QLTADKIFONS . ,
Autant l'époque de la construction de cet Arc est douteuse , autant il est certain qu' ii ne peut être aucun des deux Arcs de Stert'mius comme l'a-f-ensé Kardiai ; car on voit que l'intérieur dé celui-ci est tout construit de morceaux de marbre grec travaillés , et qui avaient dé)?, servi à un autre édifice 9 ce qui est inadmissible pour l'époque de Stertinins , l'an de Rome 554 . D'ailleurs les arcs de Siertinius 5 quoique très-près d'ici 3 étaient placés l'un devant le Templt; de Matuta , l'autrejdevant celui de k Fortune de Servius^ et le présent Arc est évidemment situé sur un carrefour de deux principales i*ues .
Ne pouvant nier que le Velabrum , surnom qu'on a appliqué à l'Eglise de S. George , ne fût ici - ainsi que le Forum Boarium , comme on l'infère de l'inscription qu'on lit sur le petit arc voisin y on doit reconnaître ici la fin de la voie 5 appellée via nova , qui allait au Velabrum , et la voie de ce même Felabrum qui aboutissait au Forum Boarium dans lequel s'arrêtaient , pour affaires de commerce , les mar-
chands qui étaieat dans l'usage de se réunîv
près des Jani-^ ou arcs publics ,
Dans tous l^s tems, il y eut plusieurs de ces Jani 5 mais tous ont disparu : il ne reste que celui-ci qui est remarquable et passablement con ervé . Il est i:olé de tous les côtés , construit avec de gros blocs de marbre : ses quatre façades sont ornées chacune d'un arc dans le milieu ^ flaiiqui de deux gros piliers qui ont six niches de chaque côté ( dans lesquelles il y eut peut-être des statues ) disposées en deux orûres décorés de colonnes de petites dimensions • Mais quoique l'ensemble de ce monument soit bon 5 relativement à la proportion du plein avec le vuide , et de sa hauteur avec sa largeur , on y découvre néanmoins la décadence de l'art , et aucun connaisseur ne pourrait lui donner une date ont hieure au tenis de Septime , Et pourquoi don: quand on sait que cet Empereur fit des Jani jusques dans Trusîévère , et qu'il orna la façade du Palatin opposée à celui-ci 5 avec le Septizone , n'aurait-il pas pu également ériger cet ornement sur une voie aussi célèbre que l'était celle an Vêlahrum"^ Cette opinion est encore appuyée de -cette circonstance que les négocians et les banquiers du Forum Boarium , voulant faire un pendant à l'arc de cet Empereur , firent éle« ver 5 dans cet emplacement^ le petit
