ARC DE ^EPT^ME SEVERE AU VELABRVM

L'an 206 de l'ère vulgaire , un an après que le Sénat et le Peuple Romain eurent fait construire le magnifique arc de triomphe dédié à Septîme Se'vère et à ses enfans , dans le Forum, Romain ^ les Banquiers et les Marchands des bœufs 5 que l'on conduisait au Forum Boarium pour y être vendus , élevèrent , dans ce dernier ForumyCQ monument ( qui est petit et sans goût , malgré qu'il 5oit rempli d'ornemens ) à Septime Sévère 5 à Julie sa femme 5 à Caracalla et à Géta leurs enfans , comme on le voit dans l'inscription de la corniche . Ce monum^ent offre d'un côté im Herrule en bas-relief: de l'autre^devait être un Bacchus qui aura été muré ensuîre dans le coin de l'Eglise; car ces de-ux Divinités furent les protectrices de la maison de Septime , ainsi qu'on le remarque dans ses médailles ,

On a sculpté, dans les côtés intérieurs , sous l'architrave , entre les pilastres , deux figures sacrifiant , et reprérentant ;>eptime et Julie qui tient un caducée , symbole de la paix ; et dans les deux autres vis-à-vis, on voyait les figures de Caracalla et de Géta qui sacrifiaient également , mais celle de Géta est effacée non seulement ici , mais encore dans les enseignes militaires dont les pilastres sont ornés , et même son nom , qui était dans l'inscription , fut enlevé par ordre de Caracalla qui le fit périr 5 ainsi qu'on le lit dans l'histoire de sa vie écrite par Spartianus .

Tom. UL G

On remarque sur le bas-relief supérieur, du côté extérieur;, un barbare emmeni prisonnier par deux soldats ^ et sur le bas-relief inférieur, de moindre dimension et mutilé 5 un villageois barbu qui conduit des bœufs ; mais comme on ne voit qu'une portion des deux animaux , on les a pris pour un bœuf ^ et une vache qui feraient allusion à la charrue de Romulus . Tous les antres bas-reliefs, semblables à celui-ci 5 représentent des bœufs que l'on conduit au sacrilîce .

Cet endroit est célèbre non seulement par le Forum Boariwn^ mais encore par Y^Ara Maxima qui était l'autel le plus antique et le plus vénéré àts Romains . On disait qu'il aVai»: été érigé par Hercule , quand, après avoir tué Cacus 5 son apothéose lui fut prédite par Camerta • Le sillon que Romulus traça, lors de la fondation de Rome , avec la charrue tirée par un bœuf et une vache , commença à ce Forum et renferma l' Ara Maxima . Afin d'en conserver la mémoire , on érigea dans le Forum un bœuf en bronze ^ ce qui fît donner au Forum le nom de Boarium .

C'est près de ce petit arc que fut placée la porte très-ancienne de Romulus , appellée Romana , Romanula et Romula . Au moyen de gradins 5 elle donnait accès depuis le Tibre à la première Rome carrée , renfermée dans le seul mont Palatin , lorsque les eaux du fleuve, qui s'étendaient jusqu'ici, croupissaient encore dans le Felahrum y et peut-être la voie , qui passait sous le petit arc , était-elle la même qui conduisait à cette porte .

J47 Une portion dtcc dernier arc s'avance dari^ le mur de

V EGLISE DE S. GEORGE JiV VELABRO.

On pre'tend que cette Eglise fut construite quelques siècles avant S.Giégoire^qui la mit au nombre des.Eglises^ayaat le titre de D-aconat . Elle fut restaurée par Léon lî , et ensuite léédifiëe par S. Zacbarie . Grégoire IV orna la tribune : le Cardinal Jacques Serra la fit embellir après l'an 16113 et enfin le Cardinal René Impériali y ajouta des ornemens en 1705 ^ on y fait présentement de nouvelles réparations .

On peut croire que le portique a été fait dans le XIII siècle ; mais on n'a pas connaissa;ice de ce Stephanus ex Stella dont parle l'inscription qui est dans l'architrave : il fut restauré par Clément IX , et les grilles furent faites par ordre du même Cardin?! Impériali : les quatre colonnes 5 qui ornent et; portique, sont de gramtello .

Les colonnes^qui sont au nombre de 15, divisent l'Eglise en trois nefs : les 7 colonnes à gaiiclie sont de granit ; et des 8 colonnes qui sont à droite , 4 sont de granit , 2 de marbre blanc, cannelées, et 2 d'un beau marbre violet 5 elles sont égales 5 et de la meilleure forme ,

11 y a quatre autres colonnes au baldaquin de la Confession . Les Peintures de la Tribune furent exécutées psr Giotto , vers l'an i 300 , sous les ordres du Cardinal Jacques sicfaneschi •

CLOJCA MAXIM A .

Pour recevoir et conduire au Tibre le? immondices et les egoûts de la Ville , Tarquin le Superle fit construire cette grande Cloaque dont le travail est admirable : on le plaçait au nombre des merveilles de l'ancienne Rome , Sa voûte est formée de trois ordres de grands blocs de pierre 5 unis entr' eux , sans aucune sorte de ciment : elle est si haute et si large , qu'une charrette , chargée de foin, peut y passer . L' embouchure de cette cloaque donne dans le Tibre près du petit Temple de Vesta . Près des arcs dont nous venons de parler 5 la cloaque reçoit les eaux d'une source du mont Palatin : les m odernes l'ont prise pour celle de la célèbre fontaine de juturne, qui était cependant assez loin d'ici . Cette eau excellente est appellée de S. George, parce qu'elle passe près de l'Eglise de ce nom .

LE FELABRUM .

On a dit plus haut y que , dans les tems les plus reculés , les eaux du Tibre s'étendaient tellement de ce côté, qu'elles formaient un étang , qu'on ne pouvait traverser qu'en bateau, pour communiquer avec l'Aventin . De la nécessité absolue de le traverser ( ce qu'on appellait vehendo ) , cet étang prit le nom de Velahrum . C'est sur son bord septentrional^ que Rémus et Romulus furent exposés ; et c*est là que Fau^tulus les trouva allaités par une louve. Tarquin l'ancien fit dessécher

cette espèce de marais ^ et le rendit un des plus beaux sites de Rome ,