CIRQUE MAXIMUS

Celui ci fut le plus grand de tous les Cirques de Rome : il servait à la course des chars et des chevaux : on y célébrait d'au» très fêtes superbes instituées 5 la première fois , par Romulus , pour y attirer les Sabins , et enlever leurs filles . Tarquin l'ancien le fît d'abord entourer de loges en bois , à la hauteur de 12 pieds. Dans la suite ces loges furent construites en architecture de pierre à demeure .

La forme de ce Cirque était un carré-long , rond à l'une des extrémités : il était entouré de pDrtiqucs qui soutenaient deux ordres de gradins pour les sièges . Sa longeur était d-environ 1 875 pieds et de 251S7 et demi, y compris les subscructions des gradins et dts portiques : sa largeur était de 625 pieds 5 et de 960 en y ajoutant ses fondations. Du tems de Pline, il pouvait contenir 260 mille spectateurs . Jules César l'avait fait agrandir , et iugus^e l'orni en y plaçant- entre autres monumens, l'Obélisque qui est aujourd'huy sur la place du Peuple : Domitien le fit restaurer , et enfin il fut aussi agrandi sous Traj^.n , qui y ajouta un portique disposé de manière que le cirque pouvait contenir 385 mille spectateurs . Ce Prince et d'autres Empereurs le firent décorer de statues, de colonnes et de plusieurs ornemens préci^^ux, et enfin Constance^ fils de Çon:>taulin3 y fit ap-

porter un second Obélisque plus grand que le premier;c'est celui qu'on voit présentement sur la place de S.Jean de Latran . Voyez tom. 2.

Il ne reste de visible aujourd' huy de cette immense construction y que quelques arches au pied du Palatin 5 le long de la rue , et quelques unes au commencement de la partie courbe sur la même voie , vis-à-vis la Moletta , ou petit moulin^ que fait tourner la Marrana^ petit ruisseau qui , après avoir traversé la Ion* gem- du cirque 3 se jette dans le Tibre .