LA PLACE DE S. PIERRE

La place vraiment dite de S^Pierre, est précédée de celle qu'on appelle place Busticucci ^ et qui a 246 pieds de long sur 204 de large . Ensuite vieat ia place de St. Pierre , de farme

elliptique , et qui a , dans son plus grand diamètre, 7^8 pieds 5 et 588 -|- cans son plus petit . La superbe colonnade ou portique, qui la circonscrit 5 a 56 pieds et demi de large . Alexandre Vil 5 qui en plaça la première pierre le 25 Août 1661 5 la fît élever par leChev.Bernin ; elle fut achevée sous Clément IX . Les colonnes sont au nombre de 284 : on y compte en outre 64 pilastres , le tout d'ordre dorique et en travertin : Les uns et les autres sont disposés en demi cercle de chaque côté de la place :, et sur quatre rangs , formant trois allées dont celle du milieu ,, qui est la plus spacieuse 5 peut servir de passage à deux voitures de fi-ont . Les colonnes , avec leur base et leur chapiteau , ont 59 pieds et 8 pouces de haut : elles soutiennent un entablement d'ordre ionique qui en a 9 : il est su. monté d'une balustrade haute de 5^ pieds 8 pouces , et ornée de 96 statues en travertin , de 9 pieds et demi ; ce qui en partant de la base des colonnes 5 jusqu'au sommet des statues. , donne une hauteur de 63 pieds 10. pouces. Le centre de: chaque demi cercle de ce portique est indiqué sur la place par nn morceaa de travertin carré. De ce poijit on n'spperçoit que les colonnes antérieures de chaque demi cercle, derrière lesquelles les autres sont cachées , parce qu'elles^. posent sur des c'emi circonférences parallèles > et sur des rayons qui partent d'un centre commun •. Au milieu de cette place s'élève

l' OBELISQUE EGYPTIEN DU VATICAN .

Cet Obélisque , d'un seul morceau et de granit rouge , a «76 pieds de haut et 126 avec son pie'destal et la croix dont il est surmonté • C'était le seul qui fut resté entier à sa place primitive ^ à cause sans doute de sa proximité de la première Basilique du Vatican , et d'autres édifices , consacrés à la religion , et dont il et ait entouré 5 mais ce qui le rend singulier^ c'est son intégrité : il est sans hyérogliphes: Nuncorée 5 Foi d'Egypte , le fit élever à Héliopolis 5 d'"oà Caïus Caligula le transporta à Rome la troisième année de son règne : il le plaça dans son Cirque au pied du Vatican et le dédia à Auguste et à Tibère comme l'iadique la double inscription qu'on y voit 3 et qui est ainsi conçue

DITO CAESARI VlYl JTtlï F. ATGTSTO TIBERIO CAESARI DIVI AVGVSTI F. ATGVSTa

SACRYM ^

Ce Cirque , comme on l'a déjà fait observer, fut aussi appelle Cirque de Néron , parceque cet Empereur s'y rendait souvent pour re»nouveller les cruautés de Caligula en y faisant massacrer particulièrement les Chrétiens auxquels il attribuait l'embrasement de Rome dont il était lui même l'insensé et le barbare auteur .

Quoique Constantin Rt occuper un côté du •Cirque par sa Basilique , l'Obélisque 11e fut

point déplacé ; mais Sixte V le fît transporter , et élever dans l'endroit qu'il occupe naaintenant : il confia ce grand travail à Dominique Fontana , qui employa , à cet ei^et 5 une machine ingénieuse et solide dont le prix s'éleva à quarante mille écus . Cette opération eut lieu le 10 Septembre 1586 . Ce Pontife decia l'Obélisque à la Croix . Les ouatre lions en bronze , placés sous les Angles de l'Obélsque , les monts et l'étoile qu'on observe à son sommet y font allusion aux armes de Sixte V , comme les aigles , qu'on voit sur le piédestal 5 rappellent celles d'Innocent Xlll^ sous le règne duquel Monsignor Sergardi les plaça quand il fit entourer ce monument de bornes en forme de petites colonnes .

En 18175 on a tracé sur la grande place tm méridien . On y a représenté les douze signes du Zodiaque. L'OMisoue sert d'aiguille à ce mériciien 5 et l'extrcmité de son ombre indique le )our de Tentrée du Soleil dans ces sig* nés . On y a aussi marqué les ciiTérens points d'où partent les vents .

A droite et à gau he de l'Obélisque 3 on admire deux fontaines égales . De leur sommet sort un faisceau de tuyaux ô'^oh. jaillit perpétuellement une quantité de 300 onces, d^eau : celle oui sort du tuyau central , s'élève à la hauteur de 64 pieds. Toute cette eau retombe dans une couble tasse ce granit , d'où elle descend dans un gi'and réservoir . Elle vient de l'aqueduc de Trajan qui fut restauré par ordre de Paul V. ta fontaine qui est vers le Vatican % fut exécutée sous Inno«

cent VIII, et renouvellée, par les Papes- Paul V et Alexandre VU , sur les dessins du Chev. Bernin . Charles Fontana acheva l'autre sous le Pontificat de Clément X .

De l'extrémité de chaque colonnade partent deux portiques droits , qui vont aboutir aux extrémités du vestibule de l'Eglise . Ils renferment la troisième place quadrilatère irrégulière dont la plus grande largeur est de 7,66 pieds 5 et la longueur de 296 . Ces trois places ont ensemble 1198 pieds de long . La décoration extérieure de ces deux portiques consiste en pilastres doriques- accouplés , (|ui soutiennent un entablement 5 une balustrade et quarante quatre statues semblables à celles de h colonnade . Les portiques sont éclairés par; de très grandes croisées . On arrive à la

BASILIQUE VATLCANE .

Histoire de cette Basilique •

C'est dans ce lieu que le Prince des Apôtres et plusieurs Saints Pontifes ont été ensevelis . Constantin le Grand fit ériger , sur leur tombeau ^ une Basilique qu'il fonda en partie sur ua côté du Cirque de Caligula et de Néron . Elle avait 5 1 3 pieds de long ,, cinq nefs et cinq portes . Sa forme était semblable à celle de la Badlique de Saint Paul . Les nefs étaient formées par quatre rangs de colonnes de 22 chacun qui 5 avec les quatre colonnes transversales donnaient un total de 92 coionues , Il y avait en outre , les colonnes. àt$-

autels et les quarante du portique qui était un carré long , ou parallélogramme .

En 1450 3 plus de onze siècles après 3 cet édifice menaçant ruine, Nicolas V fit jetter les fondations d'une nouvelle tribune en dehors de l'ancienne ^ du côté de l'Ouest , sur les dessin*^ de Bernard Rossellini et de Léon Baptiste Alberti . A la mort de ce Pape , l' entreprise fut abandonnée . Le premier et le seul de ses successeurs 5 qui s'en occupa , fut Paul II . Aprts celui-ci vint Jules II , homme d' un grand g^^nie, passionné pour les beaux Arts y et né pour les grsndes choses . Ce Pape s'écant fait présenter les plans des plus célèbres Architectes de son tems 5 donna la préférence à celui du Bramante 5 X qui il ordonna d'entreprendre sur le champ la construction du temple , d'en surveiller l'exécution 5 sans avoir égard aux dépenses •

Ce grand Architecte avait le projet de faire la nouvelle Eglise en ferme, de croix grecque y surmontée , dans le centre 5 d'une grande coupole dont il éleva les pi'ieis jusqu'à l'entablement . Jules II en posa lui mêm.e la première pierre le 18 Avril 1 506 5 sous le pilier où l'on observe la statue de Sainte Véronique .

Ce Pape étant mort en iji^ 3 ^t le Blâmante ne lui ayant que peu survécu ? Léon X fit venir de Florence Julien de Sangallo qui s'associa y pour l'inspection du travail , le frère Joconde de Vérone^, Dominicain, et Raphaël d'Urbîn, parent du Bramante . Raphaël voulait réduire l'édifice en forme de crcix latine ; n aisles aatres ne firent que renforcer les fondations

àts piliers, qu'on Jugea n'être pas assez solides; Après la mort de ces Architectes , même après celle cle Kaphael , suiTenue en 1520 , ce Pontife confia la continuation de l'ouvrage à; Balthazar Peruzzi qui , concevant que le plan de Raphaël demanciait un tems considérable , et une dépense excessive , pensa qu'il convenait mieux de s^en tenir à la forme de croix grecque, et de suivre les plans du Bramante. Il acheva la Tribune sous CHment V'II . Le Succès* seur de ce Pape 5 Panl ill , remit à Antoine Sangallo 5 neveu de Julien ^ le soin de conduire l'entreprise . Cet Architecte proposa un nouveau plan , en fit former, par Antoine Labac- CO5 son élève, le modèle qui existe encore dans ce bâtiment,et dont la dépense s'élevait à 5,584 écus d'or ( 9,2 1^ : 60 bayoq. ) , mris il fut rejette parce qu'il était trop commun y et parce qu'il man uait de jour • Après la mort de Sangalla 5 Paul lII en donna la direction au célèbr^ Michel-Ange, en 1546 . Cet Artiste a U gloir^ d'avoir perfectionni le pian de ses prédécesseurs 5 en donnant > cet édifice une simplicité majestueuse et régulière . Il avait projeté de faire la coupole et la façade d''après le Panthéon : mais peut-être n'y aurait il pas eu asjez de solicité . Ce grand homme mourut en 1 564 » Pie IV lui donna pour successeurs Jacffues Barozzi de Vignoîe , et Pyrus Ligorio : il leur enjoignit de se conformer entièrement aux dessins de Michel- Ange ; cependant Ligo» rio ayant voulu y introduire des changemens. Pie IV le renvoya 5 et le travail fut continué pajr Vîguole ^ niais-aveg lenteur»

L'année i $73 5 Jacques de la Porta succéda à ces derniers . Il fut chargé du travail par Grégoire XllI : c'est lui qui finit l'étonnante coupole sous le Pontificat de Sixte V . Dans l'espace de 22 mois, il construisit la grande voûte de cet édifice . Clément VIll fit orner de mosaïques l'intérieur de la coupole, et de stucs dorés 5 la voûte de l'Eglise 5 qu'il fît paver en marbre . Enfin après la mort de Jacques de la Porta 5 survenue en 1 604 , le Pape Paul V , de la Maison Borghèse , fixa la forme de l'Eglise que Charles Maderno réduisit en croix latine y pour y renfermer entièrement l' ancienne Basilique . Il fit le portique et la façade , qui furent achevés en 1612 . On ajouta à chaque extrémité de celle - ci deux grands arcs sur le?quels le Chev. Bernin avait le projet d'élever deux clochers ; mais celui qu'il avait commencé sous Urbain Vill , fut démoli par ordre d'Innocent X à cause des crevasses qu'ail présentait , et qui provenaient de la f ûblesse des fondations de l'arc. Bernin 5 aLisi qu'on l' a d^Jà fait observer , érigea sous Alexandre VII 5 la colonnade et les deux portiques droits qu'il réunit à la façade .

La nouvelle Sacristie , construite sous les ordres de Pie VI 5 en 1784 , et d'après les dessins de Charles Marchioni ^ forme le complément de la Basilique .

On peut juger de la grandeur et de la difficulté de l'entreprise par le nombre de Papes sous lesquels cet édif ce a été exécuté , par le nombre d'Architectes qui y ont été employés , et par la durée de plus d'un siècle , qu'oeil

mis à le construire • D'aprê^s un calcul fait en 1694 5 par le Chev. Charles Fontana , les dépenses étai nt portées à 47 millions d'écus romains ( 25 1,450^000 fr. ) ; mais si l'on a/outait aujourd'huy à ce calcul 5 les 900 00a éous ( 4,8 1 5 ,000 fr. ) qu'a coûté la Sacristie ^ plus ce qu'on a payé pour les ornemens y les mosaïques et les dorures dont le Temple a été enrichi depuis, et enfin les 30,000 écus ( 160,500 fr.) que coûtent an;mellement son entretien , et les restaurations continuelles ^ qu'on y fait , le montant de toutes ces dépenses serait pour ainsi dire incalculable .

On peut dire sans exagérer , que tous les arts ont concouru à former cet édifice , le plus grand ^ le plus magnifique monument de Rome moderne et même de notre globe . Si les parties de la Basilique duVatican^ prises isolément, sont imparfaites ^ leur ensemble cependant présente, dans le total , le projet le plus hardi et le plus admirable de l'esprit humain, projet qui a pu se réaliser , et nui existe sans les amplifications et les exagérations des rêves poétiques. Ainsi quand bien même Rome n'aurait d'cdmirable que le temple du Vatican , ce monument -mériterait seul d'exciter la curiosité des étrangers. Les anciens romains ont élevé des édifices plus vastes , tels que les Thermes , le Coli-. sée 8cc. ; mais il n'y a point d'exemple d'un monument pareil entièremeit couvert . Seulement la grande pyramide d'Fgypte est plus haute de Copiées; et non le clocher de Strasbourg , comme le soutient Dutens , qui n'a point calculé l'ancien souterrain de l'Eglise de S. Pierre

qui est de ï I pieds plus bas que celui d'au-

/ourd'huy .

Ce que l'on vient de dire n'est qu'un simple apperçu de l'histoire de cette célèbre basilique. D'autres Auteurs en parlent plus en grand , et Fontana surtout dans son Tcwplum Vatica-' pum . Passons maintenant aux détails 5 et commençons par

LA FAÇADE DE LA BASILIQUE ' DE St. PIERRE .

Au devant de cette façade est un grand escalier en marbre avec un pavigUone de granit dans le milieu. On voit aux deux angles de cet escalier dans le bas , les statues de St. Pierre et de St, Paul , que Pie II fit exécuter 5 par Mino de Fiésole y pour l'ancienne Basilique . Au haut de l'escalier est une plate-forme de 194 pieds de long y sur 99 ce large 5 bordée dans le haut par un autre escalier de sept marches par où l'on monte à une autre plan sur lequel pose la façade de l'Eglise , qui a 366 pieds de largeur sur 258 de hauteur .

Charles Maderno , qui en fut l'architecte 5 y a fait régner le même ordre et l'attique que Michel- Ange avait employés dans tout l'extérieur de l'édifice . 11 la décora de pilastres et de 8 colonnes qui ne sont pas tout à fait détachées y et éleva au dessus de l'entablement, un fronton un peu trop rétréci . Il exécuta entre les colonnes , cinq ouvertures dont deux «ont cintrées et moins grandes : il posa sur cel-

le du milieu un grand bas-relief, fait par Ambroise Bonvicini j qui y a représenté le Sauveur confîaat les clefs à. S. Pierre . On remarque entre les pilastres deux niches et deux arcs qui produisent l'effet de faire paraître les angles plus faibles , et les ouvertures plus petites . Au dessus des arcs 3 dts niches et de ces mêmes ouvertures 5 on remarque les neuf graades fenêtres du portique supérieur : elles sont ornées de colonnes et de balcons . C'est de celle du milieu que le Saint-Père donne la bénédiction les jours de fêtes solemnelles , le Jeudi Saint et le jour de Pâque * Oest aussi de ce même endroit que l'on annonce au peuple l'élec'ion du nouveau Pape . L'attique est surmonté d'une balustrade au dessus de laquelle on voit treize grandes statues en travertin qui représentent le Sauveur , S». Jean et les autres Apôtres y moins St. Pierre dont la statue est placée avec celle de St. Paul au bas du graad escalier , ainsi qu'on l'a déjà fait observer . Les deux horloges qui ornent cette façade^ et dont l'une est réglée à la française , l'autre à l'Italienne 5 y ont été placées sous le Pontificat de Pie VI.

D'abord on n'est point frappé de la grandeur de cette façade ^ par /e qu'elle est composée de trop d'objets : mais quand on connait ses dimensions et ses proportions 3 alors on s'apperçoit de son énorme grandeur . Les colonnes 5 du diamètre de 8 pieds trois pouces , ont , avec leur piédestal et leur chapiteau , 86 pieds et demi de haut , l'entablement 18 ,

i-attîque g i 5 la balustrade 5 et demi , et les statues 16 : ce qui donne une élévation de i j'^ pieds .

Toutefois cette élévation a pam écrasée a quelques personnes , eu égard à sa largeur ; mais Maderno dut la tenir ainsi pour y faire ré- .^gneri'ordre déjà existant de Mirhel-Airge , et pour ne pas intercepter la vue des trois coupoles qui s' élevant en pyramide , forment ie bel ensemble de la construction de cette majestueuse Basilique qui vue par derrière , ou latéralement , présente le plus beau coup d'œil .

De la façade, on passe dans le vestibule. par cinq ouvertures dont trois ont des architraves unies , et chacune , quatre colonnes ioniques , en beau marbra .: les deux autres sont simples et cintrées *

Ce vestibule , conçu par Maderno , est ma* gnifique 5 régulier et d'une belle proportion : sa longueur est de 21 9 pieds , et sa largeur de ^9 . ^ l'on y, ajoute les grands vuides qui sont aux deux extrémités du po tique, on aura une longeur de 447 pieds . La voûte a 60 pieds de haut ^ Cette galerie communique avec les deux portiques latéraux de la troisième place 5 et de là avec la colonnade .

On observe aux extrémités du vestibule deux statues équestres en marbre : à droite , est celle de Constantin ., et à gauche celle de Charlemagne 5 l'un et l'autre défenseurs de l'Eglise . La première est du Chev. Rernin ^ et la seconde 3 d'Augustin Cornacchini •

Le pavé du portique est tout en marbre de

diverses couleurs . On y remarque les Armoiries de Clément X • Les murailles sont décorées de pilastres d'ordre ionique: ils supportent une archit'-ave au dessus delaquelle on observe les portraits de plusieurs Souverains Pontifes aî;sis5qui ont é'é r?its en stuc par l'Algarde. La voûte , qui est élégante et d'un bon goût , est ornée de stucs dorés .

Aux cinq ouvertures de la façade correspondent cinq grandes portes qui donnent entrée dans l'Eglise . Trois de ces portes sont ornées chacune de deux colonnes latérales cannelées 5 de rr arbre violet , et qui , avec les vingt colonnes de marbres diîiérens , qui sont aux ouvertures , forment le complément de la décoration de 26 colonnes . Au dessus de la porte principale est un beau bas-relief en marbre, exécuté par le Bernin : il représente Jésus Christ confiant à St. Pierre le soin de son troupeau figuré par diverses brebis . En face , on observe le célèbre morceau du mosaïque ouvrage du Giotto , et qu'on appelle la Navicella , la Nacelle , parce qu'il représente la barque de St. Pierre battue par les tempêtes 5 image des persécutions suscitées contre l'Eglise . Le Cardinal Stefaneschi fit faire cette mosaïque vers 1 300 : elle coûta 2 200 florins d'or . On la voyait anciennement dans le vestibule carré de l'ancienne Basilique : elle fut restaurée par Marcel Provençal qui ajouta , dans la partie supérieure , les figures des vents 5 et dans le bas 5 celle du Pêcheur •

La porte principale est toute ea bronze . Antoine Filarète et Simon, frère de Donato^ l'exécutèrent en 1445 psr ordre du Pape Eugène IV. On y a représenté le Martyre des SS, Apôtres Pierre et Paul, et diverses actions d'Eugène IV relatives au Concile de Florence . On observe parmi ces objets le vaisseau à deux rangs de rames sur lequel Paléclogue, Empereur Grec , et le Patriarche de Constantiaople se rendirent à ce Concile . On voit aussi des £gures sacrées , et des figures profanes dans les omemens pris de l'antique. On doit remarquer dans le panneau le lieu où St. Pierre sou.Trit le martyre , la pyramide et quelques édihces existant encore alors dans les environs du Vatican . Après que les Sarrazîns eurent enlevé les anciennes portes du poids de 975 livres d'argent , et faites par Honorius I , Léon I V , en 846, en fît faire d'historiées 5 avec des lames d'argent qui se sont détruites •

La porte murée , sur laquelle est une croix en bronze doré 5 est appellée porte Sainte , parce qu'on l'ouvre seulement dans les années du Jubilé: dévotion établie par Boniface VIII en 1300 y et qui a lieu tous les 25 ans . On referme cette porte aussitôt que le Jubilé est fini . Les inscriptions en marbre , qu'on voit incrustées dans les murailles près des portes , font connaître la donation , faite à l'Eglise par Grégoire II5 de plusieurs fonds pour l'entretien des lampes , un éloge en vers fait par Charlemagne en honneur d'Adrien ï , et la Bulle d'institution du jubilé sous la date du 22 février i^oo^publiée par Boniface VIll . On entre mainteaiint dans