LA BASILIQUE DU VATICAN

Rica au monde ne saurait être comparé à l'étendue énorme , à la beauté des proportions . à la richesse, à l'élégan:e des ornemens de l'Eglise de S. Pierre , aux soins et à la propreté avec lesquels elle est entretenue. Il faut voir plusieurs fois cet édifice, l'examiner dans tous ses déta'ls, pour comprendre la grandeur de l'idéejla hardiesse de l'entreprise, et l'exactitude de l'exécution.

Ce qui surprend le moins en entrant , c'est son immense étendue . Les parties sont si bien en proportion entr'elles , que d'abord rien n'y* étonne. Seulement, quand on commence à l'observer j alors on s'apperçoit que tout y est colossal . Cela provient peut-être de ce que les figures, qui y sont représentées, celles qui sont en sculptures surtout , ont toutes une proportion colossale avec le local ; par exemple les statues , qui soutiennent les bénitiers ^ semblent 5 quand on entre , des enfans de stature naturelle ; mais on les voit s'aggrandir à mesure qu'on en approche , et l'on finit par être étonné de leurs dimensions quand on les touche , ec quand on en considère les parties sans avoir égard à leur situation . Quelques person- . lies prétendent qu'on est plus frappé de l'énorme grandeur de l'édifice quand on y entre par la porte latérale de Ste. Marthe ,

Il est nécessaire d'en connaître les dimensions pour se persuader que cette Eglise a 575 pieds de long de la porte principale au fond cie la tribune , et que la nef transversale en a 4i'7 et demi : qu'à la grande nef on compte 82 pieds

8 pouces de large sur 142 pieds de haut • Depuis peu on a indiqué en pahnes romains , sur le pavé , les longueurs des plus grandes cglises Je l'Europe , il résulte de ces mesures que le Temple de S. Pierre est 1 i plus grand .

Il y Ti 5 dans cette F.glise , 28 Autels , incépendauiment de ceux de la ccnfcssi*. n , <)q la chaire ( Caihedrxi ) 5 de ceu>^ des souterrains, de la Sacristie , et des ciir.e'ivlres . Les tableaux en mosaïque , dont c-es autels sont ornés 5 ont coûté plusieurs milliers <i'écus romains chacun . On y compte Quatre vingt rlixhuit grandes colonnes corinthiennes de beau mai'hre de différentes qualités : elles ornent les autels 5 et soutiennent les arcades des petites nefs . On en remarque quatre d'ordre composite 5 cannelées et de marbre jaune : elles sont d'égale grandeur , et placées aux deux extrémités de la nef transversale • Il y en a plusieurs autres plus petites sur les xiutels , d'autres spirales ; on remarque aussi celles qui sont ^ enmétal^k la confession dont nous parlerons ci après.

La grande nef, et la nef transversale sont décorées de pilastres accouplés 5 d'ordre corinthien : ils ont 83 pieds de haut y compris la base et le chapiteau • On remarque entre les piliers , des arcs magnifiques qui correspondent à autant de chapelles . Au dessus de leur chapiteau rtgne un entablement sur lequel posent les grandes voûtes et la tribune. Celles-ci sont ornées de caissons , d'arabesques et de bas-reliefs en stuc doré . Dans l'espace qui se trouve entre les pilastres accouplés , est un double ordre de niches . Celles de l'ordre ia- Tom. L B

férieur contiennent les statues en marbre de Saints fondateurs d'ordres religieux . Les niches supérieures sont vides . On observe dans les côtés des archivoltes des arcs , xinc figure •assise ^ d'un grand relief , de stuc doré dans le fo»d 5 et représentant une Vertu. Les deux premières figures 3 que l'observateur voit à gauche en entrant , étant extrêmement grandes et lourdes , on exécuta les autres sur une moindre dimension ; mais elles sont encore bien loin de cette précision de relief et de dessin , que l'on admire tant dans les belles victoires de l'Arc de Tite , et qui ont été conçues si à propos pour l'ornement d'un pareil édifice .

Cette partie de la grande nef, que Paul V fit ajouter à la nef de la croisée ^ et qui est plus large de huit pieds que celle-ci , commence à l'entrée de l'Eglise . De chaque côté sont trois grands arcs dont les pied-drcits sont ornés , au dessous de l'imposte , d'enfsns en bas-relief de marbre blanc : ils soutiennent , de deux en deux 5 56 médaillons , xlans chacun desquels est le portrait, aussi en bas-relief, des premiers Pontifes de l' Eglise : d'autres enfaas portent leurs attributs représentés par les clefs et la tiare • Ces ornemens ont été ingénieusement inventés par le célèbre Chevalier Bernin , et exécutés sous Innocent X 5 dont les armes sont indiquées dans le bas par une colombe tenant dans son bec une branche d'olivier . Le pavé , qui est de différens marbres , a été dessiné par le BcHii:! qui l'a fait accorder avec ce qui en existait déjà de Jacques de la Porta .

La partie ajoutée par Paul V Hnit après le troisième arc 3 là où la nef devient plus étroite de 8 pieds . On entre dans la grande croisée inventée par le Bramante , et arrêtée par Michel-Ange . Après le premier arc , à droite , on voit la statue en bronze de S. Pierre sur un piédestal 5 assise sous im baldaquin , Par vénération 5 les catholiques lui baisent le pied 3 et le 29 juin on la revêt des habits pontiiicaux , ce qui^^ lieu aussi dans d'autres solemnités extraordinaires . La statue qu'on vénérait autrefois à la place de celle-ci , est maintenant dans les souterrains .

Au dessous de la grande coupole on érigea le maître autel en marbre , appelle Autel Papal 5 parce que le Pape seul a le droit dy célébrer la Messe, droit qu'il cède cependant quelquefois par une faveur spéciale , à un Cardinal qui le remplace dans ses fonctions . On y monte par sept marches , Il fut constmit sous Clément VIII qui en fit la consécration le 2$ Juillet 1594 , et y renfeima celui de S. Silvestre . Sous ce Maître Autel il en est un autre situé sur le tombeau de S. Pierre à l'endroit même où le corps du Prince des Apôtres fut placé la première fois , et où , pour conserver ^ la mémoire d'avoir été ordonné prêtre par cet Apôtre , St. Anaclet , devenu Pape , fit disposer dçs tombeaux pour les autres Papes ; et enfin où il fut enseveli lui même .

C'est ce qu'on appelle la Confession de Saint Pierre . Sur la demande du Pape S. Silvestre , Constantin renferma , dans une chasse en bronze , le saiiit tombeau 5 de manière qu'on ne

peut ni le voir ; ni Penlever . îl reconstruisit la chapelle 5 et enrichit la Confession .

On descend à la Confession par un double escalier de 17 marches , en marbre , entouré d'une balustrade aussi en marbre , et garnie de cornes d'abondance en laiton doré 5 supportant quatre vingt douze lampes allumées . Le -pavé et les murailles ou parois de la Confession sont recouverts de marbres précieux . La porte en bronze à claire- voie et dorée ^ donne entrée au saint tombeau dans lequel , suivant une tradition certaine , St. Anaclet renferma les dépouilles mortelles du Prince des Apôtres. A côté de cette porte on observe quatre colonnes d'albâtre couleur de coin , et deux niches où sont deux statues de métal doré , représentant l'une Saint Pierre , et l'autre Saint Paul ., ouvrage d'Ambroise Bonvicino 5 Milanais , le tout d'architecture de Madei:no , et du tems ^e Paul V.

•Urbain VIH -voulut faire orner le Maître Autel : A cet effet 5 après avoir pris toutes les précautions pour ne pas trop approcher du dépôt sacré, endettant des fondations , il fit élever y sur les dessins du Berntn , le <uperbe balfaauin en métal soutenu par quatre colonnes «piiales 5 aussi en m/étal , semblables aux anciennes en msrbre qui -entouraient la première Confe-ssion , et que l'on voit maintenant .aux niches des reliques .

Ce baldaquin a 89 pieds de haut: les colonnes , avec leur base et leur chapiteau , en ont 34 er 9 pourcs ; le piédestal a huit pieds trois pcc:c5.. l'entablement -en .a huit , et de celui-ci

au sommet de la croix , on compte 38 pieds • Les figures des Anges ont 10 pieds et demi de hauteur . Le métal employé à cet édifice pèse 186,392 livres : la dorure a coûté 40^00 écus ( 214,000 fr. ) • C'est une erreur da vulgaire de dire que le Baldaquin est aussi haut que le palais Farnèse 5 et que le bronze a été enlevé du portique du Panthéon.

La grande coupole qui surmonte la Confes- 5Îon 3 et dont le diamètre est de 1 30 pieds 8 pouces 3 est sans doute la partie la plus surprenante de la Basilique , et il n'y a peut-être ri en au monde qui l'égale . C'est le Panthéon élevé au-dessus dn solide 163 pieds sept pouces, posant sur quatre grands piliers de 22q pièces ot tour 5 et sur quatre grands arcs de 75 pieds et demi de large , sur 137 et demi de haut Le hardi Bramante en conçat le plan , le divin Mi .hcl^Ange le perfectionna , et le grand Srxte \^ le fit exécuter ; tous ces noms sont voués a une éternelle mémoire .

L'ornement i-itérieui: de cette grande coupole consiste en 32 piliers d'ordrecori^thren, accouplés 5 et qui ont , dans les seize entre^olonnemens , ^^utarit décroisées : On remarque sur la grande voirte des mosaïques exécutées sous Clément Vlll 5 ainsi que la voûte de la petite lanterne , élevée du pavé de plus de 36^ pieds 3 au fond de laquelle on observe le Père Eternel , fait aussi n mosaïque ^ par Marcel Provenzale sur les dessins du Chev. d'Arpin , Les figures qui sont dans le pourtour de la grande voûte, représentant le Sauveur, la Vierge , St. Jean Baptiste > St. Paul 5, les douz^t.

Apôtres y et plusieurs autres figures d^Angcs $

placées dans les cinq autres ordres , et exécutées par de Mosaicistes de ce teins y sont aussi duChev. d'Arpîn. Au dessous^ et dans les quatre angles, on voit dans des ronds, de 26 pieds de diamètre > les Evangélistes, SJean et S.Luc par de Vecch; ; S» Marc et S, Mathieu par César Nebbia ; des enfans et des emblèmes du Chev. Roncalli exécutés en mosaïque par Marcel Provenzale , Paul Rosetti y François Zucchi et César Tore] li .

La façade de chaque grand pilier au dessous des Evangélistes et de l'entablement , a une espèce de grande tribune avec une galerie ornée de deux colonnes en marbre garnies depam* près y et qui font partie de ces douze colonnes f|ui ont appartenu à l'ancienne Confession , et d'une porte au milieu ^ au dessous de laquelle est un bas-relief faisant allusion à la sainte relique qui devait être conservée dans la petite chapelle intérieure »

On voit sous chaque galerie une grande niche où est placée y sur un piédestal , de dix pieds d'éleva4:ion 5 une statue colossale de 15 pieds de haut, qui se rapporte au bas-relief et \ la relique qui sont au dessus , Le St» Longin 9 ouvrage du Bernin y désigne la sainte lance ; la Ste» Hélène 5 d' André Bolgio , la vraie Croix; la Ste. Véronique, de François Mo» chi, la Sainte Face , et le S, André , de François Quesnoy dit le Flamand , la tête de ce St. Apôtre , Toutefois, les trois premières reliques sont aujourd'huy conservées ensemble au dessus de la niche de Ste. Véronique, 3 et la tè^

te de S. André au dessus de la statue de Sainte Hélène . De ces quatre statues, celle de S. André est considérée comme étant beaucoup supérieure- aux^ autres par le travail .

En venant de nouveau à l'entrée principale , par la grande nef , afin de faire le tour des petites nefs et des chapelles , le premier grand arc à droite qui y introduit ^ a 71 pieds de haut 5 et 40 et demi de large . Là , on trouve la première Chapelle dite de la Piité , et la Porte Sainte 5 au dessus de laquelle est un S. Pierre en mosaïque exécuté d'après Ciro Ferri . La coupole elliptique , qui précède la chapelle , a 125 pieds de haut , et 45 dans s on plus grand diamètre . Les mosaïquesjqu'on y observe 3 sont fsites sur les dessins de Pierre de Cortone et de Ciro Ferri ; elles font allusion à la vraie Croix . Cependant la chapelle porte le nom de la célèbre statue de la Piété { ouvrage de Michel- Ange ) placée au dessus de l'autel : elle y fut transportée du Chœur en 1749. On prétend qu'elle est la première production du ciseau de ce grand maître alors âgé de 24 ans . Lanfranco est l'auteur des peintures à fresque de la voûte . La petite chapelle à droite y de forme elliptique 5 longue de 25 pieds et large de 15 5 est appellée du Crucifix 5 de celui qui est sculpté en bois par Pierre Cavallini ^ et qu'on vénère sur l'aatel . Le S. Nicolas de Bari ^ placé sur l'autre autel 3 est un ouvrage en mosaïque de Fabien Cristofori, et dont l'original est dans l'Eglise de Bari.

Vis-à-vis de cette petite chapelle , à gauche de l'autel, est un carré long de 9 pieds de largC;

sur 24 de îong , appelle la petite cfiapelle de îa sainte colonne 5 de cette colonne spirale ert marbre qu'on y conserve , entourée d'une grille en fer . On croit qu'elle a appartenu au temple de Salomon ^ et que le Sauveur s'y appuyait en prêchant ; mais elle est du nombre des <îouze colonnes entourées de pampres5quc Constantin fît yenir de la Grèce , et pkccr autour de l'ancienne Confession . L^urnc antique , ornée de bas-reliefs , qu'bn y observe , appartint A Probus Anicius , Consulaire , mort en 395 : elle a servi ensuite de fonts Baptismaux dans l'ancienne Basilique .

En avançant dans cette nef, on voit à droite le tombeau de stuc et sans ornemens , d'Innocent XIII 3 de la maison Conti , de Rome , et vis-à-vis 5 le Cénotaphe de Christine Alexandrine 5 Reine de Suède , dont les cendres sont dépo.sées dans les souterrains . Innocent Xlï le :fit commencer^etil fut achevé sous Clément XI» sur les dessins de Fontana : les génies 5 qu'on y remarque , sont de Laurent Ottone , et le bas-relief de Jean Teudo» : ils représentent Pabjurationque cette femme célèbre fit à Inspruck le 2 Novembre 1655.

Arrivé àlaseconde chapelle , précédée d'une coupole égale à la première 5 on observe des mosaïques' de Guido, Ubaldo Abbatini , représentant une vision de l'Apocalyp^se , composées d'après Tes origmaux de Pierre deCovtone. Au dessus de l'autel est un St. Sébastien en mosaïque du Chev, Christofori, exécuté d'après l'original peiut k fiesque par le Dominiquin, composition peu heureuse , et transportée en en-

tfer, par l'habile Zabaglia 5 dans l'Eglise ae

la Chartreuse , où elle existe avec quelques restaurations .

En passant à la troisième chupelle dite du Saint -Sacre ment , on voit à droite le tombeau d'Innocent XII ? de la maison Pignatelli , Napolitain , ouvrage de Philippe Valle d'après les dessins du Chev. Fuga . L'autre vis-à-vis est celui de la Comtesse Mathilde, décédée en 1 1 1 J, et dont les cendres furent transportées ^ de& ^ environs de Mantoue , et placées dans les souterrains du Vatican en 163 j 5 par ordre d'Urbain VIII 5 qui fit ériger ce monument sur les dessins du Chev. Bernin • La tête seule de la statue est de ce célèbre artiste , et le reste est de son frère Louis ; mais le génie à droite est . d'André Bolgio . Etienne Speranza exécuta le bas-relief qui représente l'absolution que S.Gré- . goire VII 5 donna , l'an 1077 ^ en présence de cette Comtesse et d'autres personnages iilus- . très '3 à Henri 5 Roi de Germanie ^ qui fut. ensuite le troisième Empereur de ce nom .

La troisième coupole 5 égale aux deax pre- . .• mières , présente aussi des sujets pris de l'Apocalypse 5 exécutés en mosaïque par l'Abbatint sur les originaux de Pierre de Cortane.La chapelle est fermée par un grille en fer , ornée de métaux : le dessin est du Borromini . L'Autel à un tabernacle , en forme de pecit tempk;, de lapislazuli et de métal doré ^ ouvrage exécuté par le Chev. Lucenti sur les dessins du Bernin . Le tableau à fresque 5 représentant la Très Sainte Trinité , est de Piei-re de Cortone , qui fit aussi les dessins des stucs dorés de k voûte

qui a 59 pieds d'elévation^du pavé à la lanterne: elle en a 69 de long et 44 de large . La porte ù droite communique au palais pontifical où l'on monte par un escalier intérieur : la porte à gauche donne entrée dans la petite sacristie de cette Chapelle . L'Autel latéral est dédié à S.Maurice 5 Martyr et Capitaine de la Légion Thébaine ..Au dessus est un tableau sur toile de Charles Pellegrini : les deux colonnes spirales en marbre d'un seul morceau 5 y compris la base et le chapiteau j ont 14 pieds et demi d'élévation : elles sont du nombre des douze qui orïiaient l^ancienne Confession y et que l'on dit avoir appartenu au Temple de Salomon. On observe^au devant de cet Autel^le tombeau hista* xique tout en bronze, de Sixte IV, posant siir le pavé . Le Cardinal Neveu , qui fut ensuite Jules il, le lui fit élever, et il y est lui même renfermé avec le Cai-d. Galeotto Franciotto délia. Rovere , et Fazio Santorio de Viterbe, Evêque de Césène . Ce travail est d^ Antoine Polla)uo*J qui y représenta les vertus et les sciences de Sixte IV sous des figures gracieuses. Cette troisième chapelle finit la nef que Paul V fit ajouter à la croix grecque , et l'on doit observer ^u pomt de leur réunion^ une petite irrégularité de construction .

En avançant dans la nef, on trouve le tombeau de Grégoire Xi II , de la maison Boncompagni 5 ouvrage en marbre du Chev. ]osepl> Rusconi y qui représenta 5 dans les statues, l» Religion et la Force, et sur le bas-relief, la correction duCalendrîer opérée le 5 Octobre 1 582, avec les personnages et les savans qui y eurent

part . A gauche est un autre tombeau en stuc où l'on renferma d'abord les restes de ce Pontife ; et c'est à ce monument qu'appartiennent les peintures ^ et les ornemens qu'on y voit ; mais quand ces mêmes restes furent transportés dans le tombeau à droite , les cendres de Gré* goire XIV , de la maison Sfrondati , de Milan, furent placées dans le tombeau à gauche •

En entrant dans la neftransversale on voit y en face , l'Autel sur lequel est la Communion de S. Jérôme , tsbleau en mosaïque copié de l'original du Dominiquin , autrefois exfstant dans l'Eglise de S.Jérôme deîla Carita y et maintenant dans l'appartement Borgia au palais du Vatican r

Suit à la droite la Chapelle Grégorienne ainsi appellée de ce qu'elle fut achevée sous Grégoire XIII , par Jacques delta Porta 5 sur les dessins de Bonarotti. La Coupole de cette Chapelle y qui est ronde ^ a un diamètre de 57 pieds: elle en a i 27 d'élévation non compris la lanterne qui a 17 pieds de haut . Les mosaïques dont elle est décorée 5 représentant les attributs de la Vierge y et les quatre Docteurs au dessous, avec les autres , ont été tirés des originaux du Muziani et de Nicolas la Piccola : L'image de la Vierge au dessus de l'autel , est une peinture du XII siècle , du tems de PaschalII . Le corps de Se Grégoire de Naziance repose sous cet autel .

En continuant le tour 5 on trouve à droite le tombeau de Benoit XIV , de la maison Lambertini 5 de Bologne : la sculpture est de Pierre Braccij et la statue du Désintéressement est de

Gaspard Sibilla . Ce savant Pontife , est représenré au moment où il s-: lève pour donner la bfnédictioD soIvmncUe au peuple .

Sur l'autel en face est un tableau en mosaïque exécuté !^ur l'original de M.Subleyras5existant à la Chartreuse . Ce tableau représente S. Basile ^ Evêque de Césarée et Docteur de l^Eglis- 5 célébrant la me.^se en habits pontificaux 5 en présence de l'Empereur Valens qui , pénétré de respect , s'évanouit , et frappé des exhortations du Saint , se convertit ^ et de persécuteur de la foi ^ en devient k plus soumis prosélyte .

Maintenant on aiTive a la traverse de la grande Croix , nef qui a 143 pieds de long sur 74 lie large^d'après les dessins de Michel-Ange. La voûte dans son abside5est ornée de trois bas-reîi-'fs ronds de stuc doré ; celui du milieu représente S. Pierre délivré de la prison par un Ang-e ; celui qui est à droite ^ la prédication de S. Paul 5 et celui qui est à gauche , ce même Apôtre avec S. Barnaba pris pour des Dieux à luistras 3 inventions et dessins- tirés des tapisse^ ries et des chambres de Raphaël , H y a autour ■àt la tribune trois autels. Le premier a une mosaïque représentant S. Venceslas ^ Roi de Bohême 5 exécuté sur Foriginal d'Ange Caroselli. La mosaïque de l'Autel du milieu est fort bélier elle a été faite par le Chev. Crîstofori d'àprèy l'original de M. Valentin ^ qu'on voit aujourd'huy dans Tappartement B-3rgia5 et qui repré- •sente le martyre des SS. Procès et Martinien,. Concierges de la prison Mamertine , convertis par S.Pierre -, leurs corps reposent sous l'autel.,et

"37 k tribune porte leur nom. Enfin sur le troisième autel est une bonne mossïque représentant le martyre de S. Erasme , copi '^ du célèbre tableau de Nie Poussin ^ exrîstant dans le susdit appartement Borg^a .

De cette partie de la grande croix^en entrant dans la nef transversale , on trouve , à droite , le tombeau du Pape Rezzonico ^ Vénitien , Clément XIII 3 sculpture de l'invention du célèbre Marquis Canova, Wnitien . Ce monument est un de ses ouvrages le plus estim.és . Sur l'autel en face, es^ un tableau en mosaïque pris de l'original du Chcv. Lanfranco , où l'on voit S. Pierre , craignant d'être submergé dans l'a mer de Tibériade, et rassuré parle Rédempteur qui lin tend la main . Les deux colonne^" de cet autel sont les seules qui ne soient pas entièrement en marbre : elles en sont seulement revêtues .

La Chapelle suivante a une Coupole-égale en t out à Celle de la Grégorienne^également ornée dans la voûte de groupes d'Anges, des médaillons 5 et au dessous plusieurs SsLnts dans les triangles et dans îes lunettes , exécutés sur les originaux de divers bons pemtres . Sur le premier autel à gauctie , on observe une belle mosaïque représentant S. Michel , pris du fameux original de Guico Reni , existant dans l'Eglise des Capucins de Rome , L'autel suivant a une superbe mosaïque du Chev.Cristofori 5 dont Toriginal , qui est du Guerchin , fart partie de la galerie de peinture du Capitale . Ce tableau représente Ste» Pétronille , fille spiri-

tuellede S. Pierre, et dont le corps repose sous le même autel .

En avançant , on voit , à la droite , le tombeau de CLémentJJC^ de la maison Altieii , Romain > dont la statue est du ciseau d'Hercule Ferrata : celles de la Clémence , de la Bonté, et les bas-reliefs sont l'ouvrage d'autres sculpteurs . On observe sur l'autel vis-à-vis , une mosaïque prise de l'original de Placide Costanzi 5 qui est à la Chartreuse . C'est la résurrection de la veuve Thabite , opirée par Saint Pi erre dans la Ville de Joppé .

Maintenant on trouve la grande tribune construite sur le dessin de Michel-Ange ^ et dont la voûte est ornée de «tues dorés . On voit dans l'abside trois ronds avec des bas-reliefs : l'un représente Jésus-Christ confiant les clefs à S. Pierre 5 exécuté sur un dessin de Raphaël; l'autre le crucifiement de Si Pierre d'après celui du Guide , et le troisième , la Décollation de S. Paul tirée d'un bas-relief de PAlgardi ,

On monte au rez de la Tribune , appellée délia Cattedra ^ par deux marches de porphyre qui ont servi au maître autel de l'ancienne Basilique . On voit dans le milieu , un grand Autel au dessus duquel est placé le monument de la Chaire , c'est à dire , un Siège de bois » orné en ivoire 5 avec des interstices en or : c''est le si ^ge même dont S. Pierre et ses successeurs ont fait usage dans les cérémonies religieuses . Cette chaire est renfermée dans un autre grand siège de bronze doré 5 couronné de deux anges qui porteiit la tiare et les clefs • Ce si^gexnagnifique est soutenu par quatre

Docteurs , c'est k dire , S. Augustin et S. Am-

broise , Docteurs de l'Église Latine^ et S.Chrysostome et S, Athanase , Docteurs de l'Eglise Grecque . Ces deux dernières figures ont 14 pieds de haut ; les deux premières en ont 16: les quatre ensemble pèsent 116,257 livres romaines . On peut monter à la petite chambre, qui renferme la relique susdite , par une échelle à main . On voit au dessus du monument une grande gloire au milieu de laquelle est peint le Saint Esprit en forme de colombe , environné de nuages chargés d'une quantité d'anges et de séraphins qui répandeut au loin des rayons de lumière . Ce travail , qui est tout doré ^ reçoit le jour d'une fenêtre située au centre , et des verres Jaunes doublent le brillant de la dorure . Cet ouvrage singulier est la plus belle et la plus ingénieuse production du Bernîn 5 qui sut tirer un parti avantageux d' un grand obstacle tel que celui d'une croisée qui ôt2it tout le centre de l'emplacement . L' ensemble de cette composition y à laquelle on a employé 2193161 livres de métal 5 a été exé^ cuté en moins de trois ans .

Le tombeau qui est à droite de l'autel , est celui du Pape Paul III 5 mort en 1550. Ce monument 5 très estimé, a été fait par Fr, Guillaume deîla Porta , Milanais ^ sur le dessin de Michel-Ange , et sous la direction d'Annibal Caro . Il devait être isolé des quatre côtés qui se seraient accompagnés . La statue du Pape est en bronze jeta, sur la chape , de très beaux bas-reliefs qu'on ne peut voir dans la partie postérieure , et que d'en bas on diitin-

gue difficilement sur la partie ante^rieure , maiV

qui la r-^ndent singulière . Les deux statues en marbre représentant l'une, la Prudence ^ Pautre , la Justice . Op ajouta à celle-ci une drp.ptn'ie en bronze poni: en couvrir la nudité ; msis son plus grand prix est l'idée d'une très btUe tête . Le Mascaron , en maître jaune et noir, est fort estimé . Tout le monument a coûté 245OOO é(U£ romains , ou 128,400 francs .

Celui qui est à gauche est le tombeau d'Urbain VIII 3 bel ouvrage du Bemin : le Pontife est en bronze : la Charité et la Justice sont en marbre . Travail riche et bizarre y et , par la manière , inférieur à son pendant .

En quittant la tribune ^ on trouve à droite , dans la nef transversale , le tombeau d'Alexandre VIII 5 de la maison Ottoboni , de Venise . Le dessin est du Comte Henri deS^Martin^ et le travail d'Ange de Rossr ^ qui a représenté en marbre la Religion et la Prudence : le basrelief est également de lui : il représente la canonisation faite par ce Pape en 1 690 , et c'est un ouvrage qui a beaucoup de réputation .

L'Autel en face a un tableau en mosaïque r le sujet Qst S. Pierre accompagné de S. Jean , et guérissant un estropié devant la porte Speciosa du temple de Jérusalem ? ouvrage tité de l'original de François Mancini .

Suit l'autel du grand S. L^on ^ sous lequel reposent ses restes ; on admire au dessus de cet autel 5 la scubture de l'Algardi la plus estiiTife : elle représente S. Léon qui s'avançant^ près du Mincie 5 à la rencontre d'Attila, Roi des^ Huns 3 lui moAtre S. Pitrre et S. Paul qui

le menacent ^ et lui ordonnent de rétrograder . Ce Roi barbare , surnommé flagellum Bel , le fléau deDiru , effrayé ^ est sur le point de se retirer . La disposition , l'expression de ce sujet, et l'exécution classique de ce travail 3 le placent au premier rang dans la sculpture moderne ,

L'Autel voisin est dédié à la Vierge appelle'e de la colonne , parce qu'elle est peinte au dessus d'une colonne de pierre de la porte sainte de l'ancienne Basilique : elle fut sciée et transportée en 1607 sur cet autel 5 sous lequel reposent les coros des Saints Pontifes Léonlï^ Léon m y et Léon IV.

La coupole ^ qui surmonte les deux autels susdits , est la troisième des auatre petites j égales en dimensions . Les mosaïques dont eU le est ornée , sont de l'invention de Joseph Zoboli : celles qui sont au dessous sont du Laii^ franco , d'André Sacchi et du Romanelli .

Le tombeau qui suit , d'Alexandre VLI , de la maison Chigi , de Sienne , est un des derniers ouvrages du Bernin , et d'une invention ingénieuse . Le Pontife à genoux est entouré de la Justice , de la Prudence , de la Chraité et de la Vérité : cette dernière , qu'on n'a pas voulu laisser découverte , porte une draperie en bronze qu'on y a ajoutée postérieurement . La porte , qui est au dessous, conduit à la place appellée de Ste.Marthe . On voit sur l'autel vis-à-vis 5 un tableau peint à l'huile sur ardoise par François Vanni : il représente la chute de Simon Magicien : il n'a jamais été exécuté en mosaïque 3 parce que le sujet n'en est pas ca-

nonîque : cependant Battoni en fît nn autre original qui est à la Chartreuse j La mort, qui surprit Mengs , l'empêcha d'y représenter Jesus-Christ remettant les clefs à S. Pierre : On désirerait voir que l'on perpétuât en mosaïque îa célèbre Descente de croix de Daniel de Volterra dont l'original est à TEglise de la Trinité du Mont .

On entre ensuite dans la branche méridionale de la grande Croix dont la tribune est égale à celle de la branche septentrionale 3 et dont îe dessin est aussi de Michel-Ange : les bas-reliefs en rond qu'on y voit , représentent , celui du milieu ? N. S. dans la barque avec S.Pierre k genoux ; celui de la droite , cet Apôtre guérissant un estropié , et l'autre à gauche , S. Pierre qui punit de mort Ananie qui a dit un mensonge ; tous sujets pris des tapisseries de Raphaël . Le premier des trois Autels est dédié à S. Thomas qui y a été peint par le Passignani : celui du milieu , aux SS. Apôtres Simon et Judes dont les corps reposent au dessous: on y observe en mosaïque le cmcifiement de S, Pierre , tiré de l'original du Guide 3 qui est dans l'appartement Borgia au Vatican . Le troisième an,tel est consacré à S. Martial . Eveque et Martyr , et à Ste^ Valérie qui y est représentée portant sa tête coupée au S. Evêque au moment où il célèbre la Messe . Cette peinture à l'huile est du Spadarino . Le Corps de S, Léon IX repose sous cet autel .

En allant maintenant vers la petite nef 3 on trouve à gauche un autel sur lequel on obsuTC un tableau en mosaïque 3 représentant Ananie

4ç et Saphîre frappes de mort subite pour avoir menti à S. Pierre 5 ce qui a donné à cet autel le nom d'Autel du mensonge . Cet ouvrage est copié de l'original de Roncalli . En face est une fresque de Jean François Romanelli • On y voit S. Pierre guérissant , par la vertu de son ombre , un énergumène . Au dessous est la porte jqui conduit à la