FORUM ROMAIN

J I n'y a jamas eu dans Rome de sîte plus célèbre 5 ni plus fréquenté que le Forum Romain^ soit à cause de la magnificence des Temples 5 des Basiliques , des Arcs de Triomphe , de la Curia oh le Sénat se réunissait , des portique» et autres édifices tant publics que particuliers dont il était environné , soit à cause du nombreinfîni de statues , de colonnes honoraires, mais notamment parce qu' il était le lieu où ■se tenaient les assemblées publiques du peuple dans lesquelles les Tribuns , les Consuls et même les Empereurs , montaient aux Rosira , ou Tribunes , pour haranguer . Son ancienne splendeur a disparu avec ses admirables édifices , e€ à peine est-il restée dans ses ruines, quelques vestiges de ses monumens précieux qui puis» sent en rendœ témoignage aux Amateurs de Phistoire et des Arts . Q^ Forum Fut formé par Romulus et Tatius . Ils remplirent de terre le fond jîiarécageux de la plaine qui était entre les monts Capitolin et Palatin ; comme ce travail s' exécuta dès l' origine de Rome , son

extension en longeurne dépassa point l' espace compris entre l'A.rc de Septime Sévère et le Temple de Faustine , qui n' y était pas mêmie compris . Sa largeur fut un peu moindre , malgré que les Auteurs modernes ayent prétendu qu' il s' étendait en longueur jusqu' à Parc de

Tom, IL

Tite^ et en largeur , Jusqu'à l^hôpital de la Consolation , il en est même quelques uns qui font aller la largeur jusqu'à l'Eglise de S. Nicolas in Carcere près an Tibre . La voie sacrée traversait entièrement le Forum 5 en longeant le côté oriental , depuis le temple de Faustlne , jusqu'à l'Arc de Septime Sévère . Ce côté s' appellait in Tribus Jatis 9 nom que les anciens avaient donné aux Parques . Sur cette extension , s'élevait k Temple de Saturne 5 à peu près dans l'endroit qui est occupé maintenant par l'Eglise de S, Adrien ; puis celui de Janus Quirimis j fondé par Romulus, et qui existait encore l'an 5^7 de l'ère chrétienne. Procope dit que ce dernier Temple était tout en bronze et à deux façades 5 avec deux portes l'une à 1' Orient et 1' autre à l'Occident ; et qu'il n'avcJt que le grandeur nécessaire pour couvrir la statue de janus qui était également en bronze , haute de 5 coudées , ou 7 pieds et demi. Venait ensuite la m^.gnifique Basilique JEmiUa 5 admirable par ses colonnes de marbre Phrygien , appelle :i\\]ouxà'\\\xy^pavonazzctio^ ( violet ) érigée par Paul Emile 5 1' an de Rome •704 5 époque de son Consulat ; il y avait dépensé une somme équivalant à neuf cent mille écus ^ que César lui avait fait passer des Gaules. Cicéron donne à cet édifice le nom de trèsmagnifique 5 et ajoute que c'étsit le monument le plus élégant et le plus remiarquable ,

Sur le côté méridional du Forum 5 là où finissait cette voie sacrie appeUée Clivus sacer 5 ou pente sacrée , parce qu'elle descendait toujours de la Summa via sacra y s'éleva :t 3 à

l'entrée du Forum , PArc Fabianus 5 érigé par le Censeur Fabius qui l'avait orné des boucliers pris aux Allobroges : à côté étaient le Temple de Jules César , et les ncuvcUes Tribunes aux harangues qui avaient été p lacées dans cette partie , près du Temple de Festa .

Le côté occidental qui s'étendait dans toute la longueur du Forum , offrit d'abord le Temple rond de Fcsta près de Ste. Marie Libératrice . à côté du Temple de Castor et Pollux auquel appartenaient les trois superbes colonnes qu'on voit encore debout , puis le Comice 3 espace un peu plus élevé que le Forum 5 avec des gradins , où le Peuple et les Clievrliers pouvaient se réunir pour élire àts prêtres eC des Magistrats du second ordre : on y formait les Oidonnances du peuple , ylehlscita , et l'on y traitait les causes criminelles des coupables qui quelquefois y furent punis . Ce Comice fut séparé du Forum par des balustrades ; et ici 5 près de la Curia ^ étaient les anciens rostres 5 espèce de chaire placée sur une tribune isolée y ainsi appelles ;, des Rostres en bronze qui y avaient été susp-nduSjCt qui provenaient dts vaisseaux pris aux Anîiatcs dans la première victoire navale . C'est des Rostres et vers le Comice^qu'on haranguait k Sénat et les assemblées ; mais Gracchus , contre l'usage , lui tournant le dos . harangua vers \q Fvrum et le peuple . Cet édifice était couvert lors d^s réunions des Comices qui, à l'époque oh Annibal entra en Italie , furent suspendus pour 19 ans jusqu'à l'année 546 . Tite Vw^q raconte, quen '573, on y brûiâj en présence du peuple^

les livres trouvés dans l'urne de Numa sur le Janicule, avec un feu allumé par les victimariiy (ceux qui égorgeaient les Victimes). Jules Osséquente rapporte que postérieurement il tomba une pluye de sang dans le Comice , puis une pluye de lait en 650 ; ces pluies y quelles qu'elles soient , annoncent que ce ne fut jamais un édifice couvert .

Sur l'esplanade de ce Comice se trouvaient disposés en rond le Grœcostasis et la Curia : le premier était un édifice avec des portiques . Là, les Ambassadeurs étrangers attendaient ou qu'on leur donnât des réponses 5 ou qu' on les présentât au Sénat réuni dans la Curia . Celle ci prit le nom d^JIostiUa de son fondateur TuUius Hostjlius , qui Périgea après avoir accru le nombre àts Sénateurs 5 en y admettant les six principales faniilles de la Ville d'Albe , après sa destruction . La Curia était plus éle* vée que le Comice de plusieurs gradins : le Roi Servius Tullius en fut précipité parTarquin le Superbe . Cette Curia, renouvellée par Sylla 5 Tan de Rome 676 , fut incendiée en 701 , quand 01^ y brûla le corps de P. Clodius • Faustus , fils de Sylla , la rétablit ; elle fut encore détriiite sous le prétexte d^y élever un Temple à la Félicité ; mais dans le fait 5 pour enôter le nom odieux de Sylla . Ce dernier Temple fut achevé par Lépidus l'an 709 . Le Sénat avait ordonné à Jules César de construire une nouvelle Curia : mais celui-ci ayant été assassiné à la même époque , le soin de l'élévation de cet édifice fut confié à Auguste qui enfin le consacra en 724 , en lui donnant la

dénomination de JuUa , du nom de son père • A côté de la Curia à gauche , vers le Forum 5 était la Basilique Portia , mais plus dans le bas 3 et presque sous la Curia .

Le dtrnier côté 5 c'est-à-dire, le septentrîo* nal 5 au dessous du Gapitole , fut orné d' abord par l'Arc de Triomphe de Tibère , cjue remplaça celui de Septime Sévère ; par le MiU liaire d'or d'où, comme on l'a dit^ partaient les rues intérieures de Rome, et peut-être aussi les routes militaires d'Italie, et par le Temple de la Concorde de Camille, situé sur la hauteur où l'on éleva ensuite ctlui de Vespasien déifié . Au bas du Forum on entrait dans le Ficus Jugarius 5 qui côtoyait le p'ed du Gapitole )usqu' à la porte Carmentale .

Enfin le Forum présentait , dans le milieu, le Lac Curtius sur lequel, après l'avoir desséché, on éleva la statue équestre colossale , en bronze ^ de Domitien , avec la figure tournée vers les Temples de Jules César et de Festa , et le dos vers ceux de la Concorde et de Vespasien, ayant à sa droite la Curia Julia , et à gauche la Basilique d'Emile . Dans le commencement du V. siècle, ce colosse prit la dénomination de cheval de Constantin » Il y eut aussi, dans le Forum , un grand nombre de statues, dont plusieurs étaient placées sur des colonnes honoraires .

Là où finissait le CUvus Capitotinus 5 et à l'entrée du Forww romain ^ on trouve, sur la voie sacrée.