TEMPLE DE LA PAIX

Ces trois magnifiques arches contigiies sont appellées^suivant une tradition général- de quatre siècles 5 Restes du Temple de la Paix 5 érigé par Vespasien près du Forum Romain 5 après son triomphe dans la Judée . Hérodianus dit que cet édifice est le plus grand , le plus beau et le plus riche de tous les monumens de Rome . En effet ^ c'est de ce Temple que la IV Région y appellée auparavant Via Sacra , pit sa seconde dénomination . Comme la for-t me de cet édifice ne correspond pas à la forme la plus commune aux Temples Grecs et Romains , on avait commencé récemment à douter de la justesse de sa dénomination vulgaire ; mais attendu que chez les Romains un édifice quelconque , pourvu qu'il fut inauguré 5 s'appellait Templum^ttl que les Curies Osulia^Julia et Pompeiay même les Rostres qui n'é:aient qu'ujie tribune isolée et découverte , riea n'empêche que cet édifi:e , inauguré , destiné à la conservation des dépoulle? , des richesses et des monumens , ne pût porter le nom de Temple sans avoir la forme et les parties demandées pout ks temples destinés aux

sacrifices 5 et que Vitruve a toujours appelles

Aedes saerœ .

La structure de cet édifice y cjue l'on reconnaît pour être la même que ctile des grands Salons hextdrœ amplis simœ , des Tiiermes d'Agrippa , de Tite , de Caracalla et de Dioclétien -, nous confirme qucf ce bkiment a pu former le Vestibule de la Maison d'or de Néron , qui a\''ait son entrée sur la voie sacrée, en face de la porte Mui^onla^(^]^ palais des Césars 5 près de l'Arc de Tite , et sur la hauteur qu'on appellait : Swmna, sacra via . L'emplacement de cet édifice, qu'on peut croire avoir précédé immédiatement celui de iMmum de Néron, confirme que c'est ce Vestibule; partie qui 5 dans les maisons des Romains , fut toujours la plus près de la rue et la première . Il est donc naturel que Vespasien , as5ez économe 5 voulant rendre à un usage public l' espace immense que Néron avait usurpé pour sa Maison d'or, n'ait pas détruit,ea aveugle,^ vestibule de cette même maison , que Suétone nous représente comme ayant été assez élevée pour contenir une statue de 1 20 pieds de hr.ut; mais que faisant l:s changemens et les augmentations nécessaires , ( pnrmi lesquels on doit comprendre le portique qui regardait le Colisée vers lequel Vespasien voulut tourner la façade ) il le réduisit en Temple qu'il dédia à la Paix , dans lequel il plaça les dépouilles du Temple de Jérusalem , et les plus belles peintures et les sculptures qu'on avait d'abord admirées dans tout l'Univers; ces objets d'art furent peut-être des déprédations rassemblées

par Néron dans sa Maison d'or , et seulement réunies ici par Vespasien . Dans la suitejks particuliers y déposèrent aussi leurs richesses comme en un lieu sûr ^ dédié à la Paix , et mis sous la protection de cette Divinité.Cependant tout périt dans un incendie , sous Commode y l'an de Jésus-Christ 191 , On ignore l'époque à laquelle il fut rétabli , mais avec peu d'élégance 5 quoiqu'il conservât encore plusieurs parties anciennes , comme les colonnes colossales cannelées , d'un seul morceau 5 et qu' il eût subi des changemens et reçu des augmentations^ telle que la Tiibune dans le milieu de la petite nef,o rnée d'un trfounal ^ avec des sièges à l'entour , divisés par de petites colonnes cannelées 5 de jaune antique , posées sur des consoles 5 et couvertes d'un entablement de marbre avec des ciselures fort riches , peu élégan-' tes 5 mais antérieures aux époques des constructions chrétiennes . Pour séparer de la nef cette tribune , on plaça deux grandes colonnes , peut-être de porphyre y d'un diamètre de 3 pieds 4 pouces; et entre celles-ci et les pilastres^ on établit des grillages de métal 5 suivant l'usage 5 comme on l'infère de la base d'un pilastre encore en place. Alors > on orna aussi l'entrée latérale sur la voie sacrée j en y ajoutant un avant-corps de quatre colonnes^et d'un escalier qui s'étendait le long de l'arche du mih*eu vis-à-vis la tribune ajoutée ; de sorte que la façade principale se trouva de nouveau ici , ayant une place au devant qui occupait une partie de la voie sacrée ; on dut en agir de même;,parce qu'Adrien 3 par la construction de

son temple de V^nus et Rome , avale presqu* entièrement intercepté la vue du portique antérieur, et de la façade faite par Vespasien vers le Colis ëe .

Cet édifice existait encore vers la fin du IV. siècle , comme on le voit dans Rufus et dans Victor ; mais Procope dit qu'avant le milieu du VI 5 il fut renversé par I a foudre ; ce qui prouve évidemment que jamais il ne fut converti en Eglise Chrétienne : on a pu, seulement ériger dans la tribune ajoutée , et non encore ruinée 5 une misérable petite chapelle , ainsi que l' attestent les peintures chrétiennes mesquines qu'on y a trouvées, et qui sont plus mauvaises encore que celles de S. Félicité qu'on voit près des Thermes de Tite , et qui ont été exécutées à des époques postérieures et dans la décadence des arts,

Piranesi a donné le nom de Tablinus à ces restes^ cependant aucun des auteurs anciens^quî nous ont laissé 1' énumération de toutes les parties nombreuses qui com posaient la maison d'or de Néron , ne font mention du Tablinus ; le s Romains étaient dans l'usage de faire cette partie d'édifice après , et non avant P Atrium .

On a prétendu y reconnaître tout r:^cemn:ent l a Raîilique de Constantin ; mais la forme dts Basiliques y tant payennes que chrétiennes , conservée toujours la même pendant plus de mille ans , et qui fut très di'^erente de celles des basiliques des nos jours . dément cette dénomination , et il n'est aucun docunien- qui atteste que Constantin fit dans la IV Région d'autre Basilique que celle de S. Jean de La-

tran , qu'on appelle toujours Constantinîenne , D'ailleurs ces restes étant dans le voisinage du Forum Romain , de la voiç^ sacrée et du Temple de Vesta. ils s'accordent parfaitement avec les indications que les anciens Auteurs nous donnent du Temple de la Paix ; et l'on ne saurait trouver une autre lieu où l'on pût établir cet édifice qui 5 tel que le décrivent les anciens historiens , demandait un grand espace , et auquel on put adapter la localité énoncée ainsi par Martial :

Limina post Pacîs y Palladium que Forum .

Ce Temple a 300 pieds de long sur 200 de large . Toutes ses voûtes furent ornées de caissons et de stuc coré , et ses murs recouverts de marbres jaspés ainsi que le pavé , La. voûte de la grande nef posait sur huit colonnes de marbre grec cannelées , d'un seul morceau ; la seule qui était restée en place à la droite de l'arche du milieu 3 a été transportée, et érigée par Paul V 5 en 1614, cm la place de Ste. Mai ie Majeure: elle a 58 pieds de haut sur 5 pieds S pouces de diamètre . Dans les dernières fouilles 3 on a trouvé 5 dans plusieurs endroits > des murs irréguliers ^ et des chambres antérieures coupées au dessous du pavé : -ce qui sert à confirmer l'empressement , et la barbarie avec lesqutls Néron détruisit les maisons dts pauvres , pour édifier le Vestibule de la maison d'or et ses autres délices de Rome : Ahstulerat miser! s tecta, chassant ainsi de leurs habitations et de la Ville les citoyens aux-

quels 5 comme on le dit alors , îl ne restait pas même à Véies un refuge ?s.^uré : V^jos migrate , Çuirites , si non tt Vejos occupet istCi domus . Nous allons maintenant donner queU ques détails sur cetie