MAISON D'OR DE NÉRON

Néron 5 qui en aucune circostance , ne fut aussi redoutable que dans ses construction d'édifires, non content des palais d'Auguste et de Tibère sur le Palatin , en construisit un qui de ce«; derniers s'ét;^ndait jusqu' à 1' F.squiliti , et qui devant avoir son passage sur la voie sacrée, prit dtct même passage le nom de Transitoria ; mais ayant été incendié ou pr;r hazard, ou par m.échanceté , Néron fît construire une second? maison, d'une telle extension, qu'il dut intimer aux Romains , ainsi que nous 1' avons d^j'i dit , de s'en aller à Véies pour trouver un lieu oii pouvoir habiter . Cette nou\^elle demeure fut si riche et si magnilique , qu' on l'appella Maison d'or, Domus aurea : Néron parut en être ccnten'. ; car il dit qu' alors il était logé comme homme.Pcur se former une idée de cette maison , il suffît de répéter que son Vestibule pouvait contenir une statue de 1 20 pieds de haut ; elle eut trois portiques de loco pieds chaque , un étang qui ressemblait à une mer tout environné d'édiiices : il y avait des jardins, des parcs , des vignes , des bosquet? remplis d'animaux domestiques et sauvages ; des appartemens brillans d'or, de diamans, de perles et de marbres les plus précieux . Les

«ailes à manger avalent des voûtes d'où l'on répandait des eaux odoriférantes et des fleurs sur les convives : la plus remarquable était celle qui offrait un ciel mobile , tournant continuellement jour et nuit 5 comme le ^ monde; les bains étaient garnis d'une quantité immense d'eaux diverses . Suctone et Martial ont écrit des choses si extraordinaires de cette maîson, qu'elles sembleraient incroyables , si les colonnes ^ les bronzes et les marbres qu'on a trouvés 5 et que l'on conjecture lui avoir appartenu 5 ne l'eussent confirmé , tant ces divers objets conservent de beautés Toutefois, une habitation si merveilleuse ne dura que peu d'années après la mort de son fondateur ; car Vespasien étant parvenu à l'empire , rendit , suivant l'expression de Martial 5 Rome à elle même , et redonna aux Citoyens ce qu' un maître injuste avait usurpé sur eux pour sa propre satisfaction..

Ensuite Vespasien , en homme très-sensë, ne voulut pas détruire entièrement ces ouvrages dispendieux et adm/rables ; il en consacra plusieurs à l'usage du public : il convertit le vestibule en un Temple qu'il dédia à h Paix , et le splcndide portique , en une vaste place , pour la construction -des machines théâtrales, au milieu de laquelle on érigea le Colosse de Néron fait par Zénodore , et qui sorti du vestibule,fut placé près delà voie sacrée ; et quoi- ■qu'il conservât le portrait de ce Prince cruel , on en fit la dédicace au Soleil . Du fond de cet étang sortit la merveille du monde , l'Amphitéàtre de Flavius , cette montagne de mar-

bres. Ces trois portiques de looo pieds chacun 5 firent place aux Thermes publics, que Tite y e'tablit à la hâte , et à 1' édifice magnifique au milieu du champ , que Trajan y fit ériger ensuite en formant ses Thermes dans la partie supérieure : enfin la démolition de ce passage au Palatin sur la voie sacrée , donna également lieu aux Romains , si ce ne fut à Trajan lui même, de construire l'Arc de triomphe en honneur du très-clément Tite déjà déi* ûé 9 monument qu'on appelle maintenant