L'EGLISE DE S. CLEMENT
On croit que ce tte Eglise très-ancienne 5 a tté fondée sur la maison paternelle du Pontife S. Clément ^ ( peut-être du tems de Constantin ) et dans laquelle Tan 4175 Célestius , ai- -sciple de l'hérésiarque Pelage p fut jugé par le
Pape S. Zoslme . On trouve qu'en 449 , sous
S. Léon le Grand , on lui avait dé) à accordé un titre. En 532 elle fut oraée par Jean II , et en 59O5 S, Grégoire le Grand y établit des processions de pénitence , Elle fut restaurée par Adrien I , l'an 772 ; et Paschal II y fut élu Pontife en 1099 . Peu après 1' an 1 1 12 , elle fut nouvellement restaurée par le Cardinal Anastase^qui: y fit faire les mosaïques de la tribune et le siège épiscopal en marbre ; et en 1^09 , par le Cardinal Cajétan, neveu de BoniTace VUI. Sous le Pape Pie II,le Cardinal Roverella y .fit la chapelle de S. Jean Baptiste, et du tems de Paul tll 5 le Cardinal Jean Alvarez de Tolède , Dv^minîcaia 5 agrandit le portî^ que . Enfin Clément Xl^conservant tout ce qui appartient à la vénérable antiquité , le restaura j fit le lambris doré , l'orna de stucs , de peintures ; y ajouta la façade , perfectionna le portique qui manquait , et applanit h place. En 1667 ^ le Cardinal Maidalchino, Titulaire, raccorda aux Dominicains Irlandais,qui la desservent maintenant .
La porte est précédée dHin petit portique soutenu par quatre colonnes de granit avec un frontispice : de ce portique on entre dans V Atrium 3 environné de portiques , et orné de seize colonnes de granit , dont six de chaque côté , et quatre en face de la porte qui introduit dans l'Eglise , divisée en trois nefs par 1 8 colonnes de marbres divers qui supportent 5 avec des arcs , les deux murs latéraux .
On doit observer 5 daru le milieu 5 la construction de l'anci:ii presbytère ^ qui est entièrement conservé ; le maître-autel isolé 5 avec un tabernacle soutenu par quatre colonnes de jnarbre violet et deux pupitres 5 Amhones 5 de marbre grec^bien ornésjd'où on lisait les épitres et les évangiles ; le tout élevé sur des gradins, et renfermé d'une enceinte de marbre, avec des ornemens sculptés , représentant des croix et des couronnes , au milieu desquelles est un chiffre indiquant le nom du Pape Honoriuslf, qui peut-être aida le Cardinal Anastase à l'orner de mosaïques dans la tribune, et à y établir dts sièges en marbre tout à l'entour .
Parmi les peintures de cette Eglise , la ■Chapelle de la passion ., ornée de diverses histoires de S. Catherine V. et M. est très remarquable pour avoir été peinte presqu' un siècle avant Raphaël , par le Masaccio , peintre qui 5 de son tems , n'eut point d' égal 5 mais ces peintures ont été retouchées • Parmi les tombeaux , on distingue celui du Cardinal Roverella 5 fait d' un sarcophage antique de marbre avec des Faunes et des Bacchantes .
Enfin l'ancienne inscription que le Card. Albani fit placer dans la muraille à gauche en entrant dans l' Eglise , est digne d' être considéi ée : elle rapporte que , sous le Pape S. Zacharie , en 745 , une dotation avait été faite à la même Eglise par le Titulaire Grégoire , premier prêtre ; et elle donne l'idée de la phrase et de la paléographie de cette époque .
Continuant à avancer sur le grand chemin vers l' hôpital de S. Jean, on trouve, avant
d'y arriver , le site ou fut la porte Cœlimon-
tana de Servius , près de l'Arc BaclUus 5 que Sixte V fit démolir pour aligner la rue . Après avoir dépassé les hôpitaux , on entre dans la place de S. Jean de Latran , sur laquelle s' élève
L' OBELISQUE LATERANENSE .
Cet Obélisque est le plus grand que l' on connaisse . Rames, Roi d'Egypte 5 le dédia au soleil 5 et le fit élever dans Thèbes où Cambisele sauva des ruines de la Ville . Auguste n'eut pas le courage de l'en ôter ; mais Constantin le Grand , plus entreprenant que lui y le fit descendre par le Nil jusqu' à Alexandrie. La mort ayant prévenu ce Princejson fils Constance fît transporter ce monument sur un Vaisseau de 500 rames ; et le conduisant à Rome par le Tibre , l' introduisit dans la Ville par la porte Ojtiensis , et l'éleva au milieu du Grand Cirque: alors il tomba^et se brisa en trois morceaux 5 mais Sixte V le fit déterrer à 24 palmes ( 18 pieds 9 pouces ) de profondeur ^ et restaurer par 1' Architecte Dominique Fontana qui l'erigea en \^8 , devant le Palais, que le Pape avait fait construire à côté de la Basilique . Ammiea Marcellin rapporte que l; Obélisque était autrefois plus élevé : sa hauteur €st aujourd'huy de 108 pieds ; la base a, d'un côté 3 9 pieds et demi , et 8 de P autre . Tout 1' Ob Risque , y compris le socle et la Croix 5 a 15^ pieds Romains d' éléva':ion . La pierre est ^ suivant l'usage ;, de granit rouge d'Egyp-
te, ornée d'hiéroglyphes expliqué dans l'our^
vrage d* Ammien Marcellin .
