OU L'EGLISE DE S. JEAN

IN BOJSTB.

On. prétend que cette Salle , qui ressemble^ dans une partie de son intérieur 5 à une basilique, fut construite par Constantin,, lorsqu'il y reçut le Baptême , en 324, des mains du Pape S. Sylvestre ., Plusieurs Papes l'ont fait restaurer 5 tels que Grégoire XllI. Clément.VIII , et notamment Urbain VIII. et Innocent X. Elle a. tiré son nom 5 de S. Jean âiybnie, de deux chapelles annexées 5 dédiées 1' une à S^Jean. Baptiste ,, et 1' autre à S.Jean 1' Evangéliste . Cet édiiice Qsp de figure octangulaire : On. descend par trois marches aux fonts baptismaux qui sont dans le milieu , et formés d'une belle urne de basalte ;, sur laquelle on voit deux bas-reliefs , l'un représentant S. Jean Baptiste qui baptise Notre Seigneur , et l'autre S. Silyestre administrant le baptême à Constantin le Grand ^ Ces fonts sont entourés d' une balustrade et de huit colonnes de porphyre qui soutiennent une grande architrave antique : au. dessus de ces colonnes > il y en a huit autres plus petites de marbre blanc:, celles-ci soutiennent un entablement > au dessus du quel sont placés huit pihstres que l'on a figuré plies, et entre lesquels on observe autant de tableaux gracieux d'André Sacchi , représentant chacun un trait historique de la vie de S, Jean Baptis-

Êc . On a peiiit à fresque , sur les murailles

du pourtour , la croix apparaissant à Constantin , ouvrage de Gemiiiiani ; la bataille contre Maxence , le triomphe de Constantin^ du Camassei, et la destructioa des idoles ^ par Char« les Maratte .

On croit que la petite chapelle 5 ?.nnexée au Baptistère , fût une chambre de Constantin , changée par S. Hilsire Pape ^ en Oratoire dédié au S. Précurseur. Clément VIII la fît restaurer . La statue , qui est au: dessus de l'Autel y a été exécutée par le Donatello . En 1597 5 ce dernier Pontife restaura aussi la Chapelle vis-à-vis^ qui est dédié à. S. Jean P Evangéliste ; et l'année- suivante 5 il la consacra . La statue de métal fut jettée par Jean Baptiste de la Porta ; les peintures sont du Chev. d'Arpin^ du Tempesta 3 du Ciampelli etc.

Après avoir considéré l'Oratoire de S.Vénance 5 et dépassé celui de Ste. Ruffîne et Ste. Seconde 5 on trouve la porte qui est ornée extérieurement d'une frise antique 3 sur laqu^fe il y a de bonnes sculptures : elle est supportée par deux grandes colonnes de porphyïe . D'ici on entre dans