V ECHELLE SAINTE

Le Pape Sixte V fit élever cet édifice d' après les dessins du Chev. Fontana , pour y conserver 1' Echelle Sainte qui était auparavant en morceaux dans le vieux palais du Latran . Elle est formée de 2S marches de marbre blanc : ce sont les mômes marches qui étoient dans la m:iison de Pilât ^ à Jérusalem , et les mêmes que Jésus-Christ monta et descendit plusieurs fois pendant sa passion . Ste. Hélène , mère de Constantin , les envoya à Rome avec plusieurs autres ab)ets' arrosés du sang dejesus- Christ., Ce célèbre sanctuaire est en grande vénération ; aussf on le monte à genoux , et l'on descend par Pua des quatre escaliers latéraux , Ces marches 5 attendu le grand concours des fidèles qui les ont montées ^ sont si usées , qu' on a dû les couvrir de planches en bois . Le môme Sixte V fit aussi placer, au haut du Saint Escaliei^, la célèbre chapelle domestique des Papes , qui était dans le Palais Latran , et dont l'autel est d' un style gothi-

que 5 et rempli des plu^ précieuses reliques ; ce qui l'a fait appeller Sanctu Sanctorum . A' côté est le