CHAMP SCÉLÉRAT

Ce champ était ainsi appelle parce qu'on y ensevelissait les \'ierges Vestales qui avaient enfreint le vœu du chasteté , qu'elles devaient observer pendant les trente ans de leur sacerdoce . Parmi les différens mémoires que P on en conserve 5 celui de TiteLivedit : Duœ Vestales eo atmo ^ ( 536 de Rome) Opimia ?t(jue Floronia , stitpri compertœ j at altéra , ut mos est , ad Portcim Collinani netatafue'" rat : altéra sibimetipsa niortem consciverat , La prévarication d'une Vestale était un de ces malheurs dont Rome s' alarmait le plus • Les préparatifs du supplice ^ étaient , suivant la description qu'en donne É)enis d'Halicarnas-- Tom. H. £

se 5 une solennité lugubre et terrible . On attachait la coupable sur une sorte de char à deux roues ; on la couvrait de manière à ce qu'elle ne pût être ni vue , ni entendue dans la Ville . Tout le peuple l' accompagnait en observant un morne silence : aucun spectacle ne produisait une affliction aussi générale . On conduisa't ainsi la condamnée au champ scélérat où déjà l'on avait creusé un souterrain dans lequel on allumait une lampe , et qui pouvait contenir un petit lit ; on y disposait quelques provisions de bouche et une vase de terre cuite contenant un mélange d'eau ? d'huile et de lait . On détachait du char ia Vestale ; on la découvrait , et le grand Pontife, après avoir fait quelques prières , tenant les mains élevées vers le ciel , lui ôtait son voile , et la plaçait sur l'échelle par laquelle on la descendait dans la tombe : puis il se retirait avec les autres prêtres . Dès que la Vestale était dans le souterrain , on en retirait l'échelle , et l'on en fermait l'entrée de manière qu'il ne parût pas même en dehors que la terre avait été remuée , Ce châtiment était si terrible, et en même tems si difficile a éviter , que souvent celles des Vestales , qui avaient eu la faiblesse de céder à leurs passions , prévenaient le supplice en se donnant la mort . Les peines qui leur étaient destinées , étaient proportionnées à la considération dont elles avaient Joui pendant qu'elles étaient demeurées fidèles . Les modernes oui placent le Champ scélérat dans la Villa Mandosi , n' ont pas pensé que ce site se trouvait hors de l'enceinte deServius 9 et que

le Champ scélérat étant en dedans de la Perte

Colline , il se trouvait par conséqu^ nt en dedans des murs de la Ville 5 construits par ce Roi.

Près de la Porte Pie 5 on trouve a gauche le Casin de campagne de la maison Sciarra 3 et Vis-à-vis 5 celui de Costaguti dans lequel on voit quelques vestiges de l'ancien C?.mp Prétorien 5 c'est à dire 5 d^s logemens des soldats Prétoriens , A la fin de la rue ^ on trouve la