Corbula angulata, Lamk

Voyez t. 1, p. 54, pl. VI, fig. 16-20. — Ajoutez à la synonymie :

CorguLa ANGULATA, Def., 1818, Dict. sc. nat., t. X, p. 399.

— — Desh., 1830, Encycl. mélh., Vers, t. II, 2° part., p. 10,n. 12.

== — Potiez et Mich., 1844, Gal. de Douai, 1. IL, p. 242, n. 1.

= — Bronn, 1848, Index paleont., t., 1, p. 334. C. ANGULATA? d’Arch., 1850, Hist. des prog. de la géol., t. II, p. 258, CorBuLA ANGULATA, d'Orb., 1850, Prodr. de paléont., t. Il, p. 423, n° 1606.

— Bellardi, 1852, Mém. Soc. géol., 2° série, t. III, p. 235,

LocaLTÉs : Mortefontaine, La Chapelle, Rozières, Saint-Sulpice, Montagny, Hérouval, Crépy, Damery, Mercin. — La Pallarca, près Nice. — Hauteville, près de Valognes. GISEMENT : Caleaire grossier. — Sables moyens. Sables inférieurs.

Par sa forme générale, cette espèce se rapproche beaucoup des Sphenia ; mais par sa char-

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nière elle appartient aux Corbules. En effet, la grande dent de la valve droite se relève en crochet au-dessus du bord et n'en est pas séparée par une fossette. Par sa distribution dans les terrains du bassin de Paris, cette coquille offre également de l'intérêt: elle commence à se montrer, mais très rarement, dans les sables inférieurs. On la retrouve ensuite, non moins

rarement, dans les calcaires grossiers, et elle devient extrêmement abondante dans les couches supérieures des sables moyens.

16° GENRE. — NEÆRA, Gray.

Testa transversa, tenuis, inæquivalvis, clausa, antice inflata, turgida, postice rostrata ; umbonibus magnis, oppositis, subæqualibus ; valva sinistra majore, sub apice emarginata ; dens cardinalis obliquus, angustus cochleariformis in utraque valva ; dente lateral postico proeminente ; ligamentum internum in fossulis insertum et ossiculum cylindraceum, arcuatum, caducum retinens.

Coquille transverse, mince, inéquivalve, clause, gonflée antérieurement, rostrée en arrière ; crochets grands, opposés, subégaux ; la valve gauche la plus grande échancrée sous le crochet; dent cardinale oblique, étroite, en forme de cuilleron, sur chaque valve; une dent latérale proéminente sur le côté postérieur de la valve gauche. Ligament interne fixé dans les cuillerons, et retenant un osselet cylindracé, courbé.

Le genre Neæra à été proposé par M. Gray, dans l'édition anglaise du Règne animal publié par Griffith, pour un certain nombre de coquilles connues déjà des naturalistes et rangées dans différents genres. La première espèce a été décrite par Olivi sous le nom de Tellina cuspidata. D'autres espèces connues de Spengler et de Chemnitz furent rangées parmi les Myes, d'où Lamarek les retira pour les introduire dans son genre Anatina. Cet exemple fut suivi par un certain nombre de conchyliologues. Cependant Lamarck, longtemps avant la publication de son Histoire des animaux sans vertèbres, avait eu occasion de voir à l'état fossile une espèce analogue à celles qu'il avait classées parmi les Anatines et néanmoins l'avait laissée parmi les Corbules. Cest en effet avec les Corbules plus qu'avec les Anatines que les coquilles dont nous nous occupons ont l'affinité la plus grande :aussi plusieurs conchyliologues partagèrent à ce sujet notre opinion, car, dans notre premier ouvrage sur les fossiles de Paris, nous avions ajouté plusieurs espèces à celle de Lamarck, et toutes étaient comprises dans le genre Corbule. Depuis la création du genre par M. Gray, tous les doutes ont disparu au sujet du classement des coquilles dont nous nous occupons, surtout que par leurs recherches sur les mollusques de la Grande-Bretagne, MM. Forbes et Hanley ont fait connaître les caractères principaux de l'animal. Aussi tous les naturalistes adoptent aujourd’hui le genre Neæra, à l'exception de M. d'Orbigny, qui, sans raison légitime, le confond, non avec les Corbules, mais avec les Sphenia de Turton.

NEÆRA. 233

Les Corbules, comme nous l'avons fait remarquer, ont toujours à droite la plus grande valve. Il en est de même chez les Thracies, les Périplomes: dans les Neæra, au contraire, c'est la valve gauche qui est toujours la plus grande; les Pandores et les Lyonsies offrent la même particularité. Le caractère dont nous parlons nous semble avoir une certaine valeur par la constance qu’il affecte dans toutes les espèces d'un même genre : ainsi nous ne connaissons pas une seule Corbule qui ait la grande valve à gauche, et dans la série des genres qui ont lo valve gauche plus grande, nous ne connaissons non plus une seule exception. Le caractère tiré de la grandeur relative des valves peut donc être considéré conime générique; doit-il s'élever davantage et entrer pour quelque chose dans l’arrangement des familles ? Cette question peut être facilement résolue par l'examen d'une famille considérée comme très naturelle, celle des Anatines ; nous y voyons d’un côtéles Thracies, les Périplomes, les Anatines, chez lesquelles la plus grande valve est à droite, tandis que dans les Lyonsia elle est à gauche. I! résulte des observations précédentes que, si l'on voulait employerle caractère que nous examinons pour l'arrangement des familles, on réaliserait des groupements peu naturels et dans lesquels se trouveraient brisées les analogies les plus évidentes. Les coquilles réunies dans le genre Neæra ont une forme toute particulière et que l’on ne retrouve dans aucun autre groupe de Mollusques acéphales ; très ventrues en avant, elles se prolongent en arrière en un bec long et étroit, et dont les dimensions varient selon les espèces. Les valves sont inégales et, comme nous faisions remarquer précédemment, c'est toujours la gauche qui est la plus grande; mais elle n’est pas autant disproportionnée que dans les Corbules, non seulement pour la largeur relative des valves, mais encore pour leur convexité. La coquille est parfaitement close; cependant à l'extrémité du bec reste souvent ouverte une petile fente étroite pour le passage des siphons. La charnière ne manque pas d’analogie avec celle des Corbules ; elle consiste sur l’une et l'autre valve en un cuilleron obliquement incliné et un peu saillant dans l'intérieur de la cavité, et dans lequel le ligament vient s'attacher. Ce cuilleron est un peu plus grand sur la valve gauche que sur la droite; en arrière et seulement sur la valve droite s'élève une grande dent aplatie, un peu décurrente le long du bord et souvent séparée de lui par une fossette assez profonde. Rien de semblable ne se trouve sur la valve opposée ; son bord reste simple, il est seulement un peu plus saillant, et c'est cette partie plus proéminente qui s'engage dans le sillon que laisse derrière elle la dent dont nous avons parlé. Les Næera étant des coquilles généralement minces, il est fort difficile d'y apercevoir les impressions laissées par l'animal ; il faut profiler des espèces fossiles, dont la transparence est diminuée, pour y trouver les caractères que l'on ne peut pas toujours observer sur les espèces vivantes. L'impression musculaire antérieure est assez grande, elle est irrégulièrement obronde, quelquefois plus transverse; elle n’est point très écartée du bord, et elle est située tout près de l'extrémité antérieure.

DEN MOLLUSQUES ACÉPHALÉS.

L'impression postérieure se distingue avec plus de facilité ; on la trouve à l'origine du bec immédiatement au-dessous de Ja grande dent postérieure, dont nous avons indiqué tout à l'heure la position. Souvent cette impression est profondément creusée dans l'épaisseur du test, et, par cela seul, son côté antérieur semble bordé d'une côte obtuse et épaisse. L’impression palléale se détache de l'extrémité inférieure du muscle antérieur, se place non loin du bord inférieur et, parvenue à une petite distance de l'origine du bec, elle rentre sur elle-même, se courbe presque en demi-cercle pour retomber sur l'impression musculaire postérieure.

Nous avons observé un fait intéressant dans une espèce vivante de la Méditerranée, mais nous ne savons pas s’il se répète dans toutes les espèces du genre. Dans le Neæra costellata, on remarque, en avant du cuilleron de la charnière, un petit osselet cylindrique, courbé sur lui-même et ayant la forme d'un segment d’anneau. Cet osselet est fixé au point qu'il occupe à l’aide d’une petite expansion ligamentaire, insérée dans une petite cicatricule que l'on trouve sur la partie interne du bord cardinal. Chaque extrémité du cylindre aboutit à l’une de ces cicatricules et reçoit le ligament qui lui correspond. Nous avons retrouvé cette cicatricule dans quelques espèces dont les valves avaient été violemment détachées, mais il y en a d’autres où il nous a été impossible d’en apercevoir la moindre trace, ce qui nous fait soupçonner que cet osselet n'est point d’une constance absolue. Les crochets dans les Neæra sont grands, cordiformes, presque égaux, et toujours inclinés obliquement d'avant en arrière; ils semblent par conséquent dans une direction opposée à celle de tous les autres mollusques de la même classe. On sait, en effet, que, sans exception, les crochets se dirigent du côté antérieur de la coquille; quand on examine ceux des Neæra avec plus d’attention, on reconnaît que, malgré l'apparence, ils ne font point exception à la règle générale. Après avoir pris une direction oblique en arrière, le sommet se reporte légèrement en avant. Dans les Corbules, lorsque la surface extérieure n’est pas lisse, elle est chargée de stries ou de sillons transverses. Dans les Neæra il existe aussi «des espèces lisses ou striées transversalement par des accroissements; mais les autres offrent des côtes rayonnantes, plus ou moins nombreuses, régulières, qui donnent une grande élégance aux espèces qui en sont ornées.

Les coquilles de ce genre sont presque toutes minces, fragiles, laiteuses ou transparentes; rarement elles sont colorées d'une teinte uniforme rougeûtre. Les Neæra sont des coquilles essentiellement marines; elles se plaisent à d'assez grandes profondeurs sur les fonds sableux ou argileux. Le nombre des espèces connues est peu considérable ; nous en connaissons une vingtaine d'espèces vivantes, et six seulement sont inscrites par M. Bronn dans son {ndex paleontologicus. Nous en connaissons un plus grand nombre; M. Buvigny en a décrit quelques-unes de les parties supérieures du terrain jurassique ; mais pour nous ces espèces sont assez douteuses, parce qu’elles n’ont pas exactement la forme

NEÆRA. 235 propre au genre; il en existe aussi dans le terrain crétacé, et M. Nilsson en a fait connaître une sous le nom de Corbula caudata. Enfin les terrains tertiaires en contiennent aussi un certain nombre, mais c’est le bassin de Paris qui en fournit le plus. Nous en avons mentionné quatre espèces dans notre premier ouvrage ; elles sont rapportées au genre Corbule, ainsi que nous l'avons dit précédemment. Deux autres ont été découvertes depuis, ce qui porte à six le nombre des espèces actuellement connues. Les premières apparaissent dans les sables inférieurs situés au-dessus des lignites. Le genre se retrouve dans le calcaire grossier, où il est représenté par les quatre espèces autrefois décrites, et, parmi elles, il en est une qui remonte jusque dans les sables moyens.