PANDORA

Un savant observateur, dont les ouvrages n’ont malheureusement pas été assez nombreux, de Roissy, s'appuyant sur les beaux travaux de Poli, a été le premier qui ait proposé de rapprocher les Pandores des Solens et des Tellines, revenant ainsi à l'opinion de Linné, malheureusement abandonnée par Lamarek. Ce dernier ne sy rangea pas encore lorsqu'il publia sa Philosophie zoologique (4809) et l'Extrait du cours (1812). Toujours trop préoccupé de l'inégalité des valves, mais ayant reconnu qu'elles portent à l'intérieur deux impressions musculaires , il rapprocha les Pandores des Corbules et les introduisit dans la famille des Cames ; pour ne pas trop choquer par une classification si peu naturelle, il eut le soin de diviser cette famille en deux sections : la première, pour les coquilles régulières ; la seconde, pour celles qui ne le sont pas. Il n’en est pas moins vrai que les Corbules et les Pandores n'avaient point encore rencontré leur place naturelle dans les divers essais de classification proposés par Lamarck. Il faut se reporter à son dernier ouvrage, publié en 1818, pour trouver enfin les Pandores et les Corbules dans des rapports plus naturels.

Nous avons vu précédemment comment Cuvier, dans le Règne animal, avait conçu l'arrangement des mollusques acéphalés de la classe des Dimyaires : il les partage en un petit nombre de très grandes familles, et les Pandores, placées dans le voisinage des Myes, firent partie de la famille des Enfermés. Tous les naturalistes qui ont préféré la méthode de Cuvier ont peu modifié son opinion ; elle ramenait la classification vers celle de Linné et de Poli, mais elle la laissait imparfaite par la trop grande étendue des familles.

L'un des premiers, nous avons compris qu'il fallait détacher les Pandores des Corbules pour les faire entrer dans des familles différentes. Comme nous l'avons vu, des Corbules doivent faire partie de la famille des Myaires; les Pandores, au contraire, chez lesquelles il n'existe qu’un seul feuillet branchial de chaque côté, doivent faire partie d’un autre groupe dans lequel se continue la manifestation du même caractère organique. À côté des Pandores se place naturellement, comme nous l'avons vu, le genre Myadore de M. Gray; cependant le zoologiste dont nous parlons, entrainé par l’appréciation trop exclusive de l'un des caractères du genre Myadore, l'introduisit dans la famille des Anatines, hors de ses rapports les plus naturels. Si, en effet, la charnière des Myadores porte un osselet isolé dans le ligament, ce même caractère se retrouve également dans quelques espèces de Pandores et notamment dans le Trilineata des mers de l'Amérique septentrionale. À notre exemple, MM. Forbes et Hanley, dans leur Histoire des Mollusques de la Grande - Bretagne, rapprochent les Myadores des Pandores dans la même famille, et si M. Adams, dans son Genera, n'a point adopté la famille des Pandores, du moins il a soin de rapprocher les deux genres qui la constituent.

Les Pandores sont de petites coquilles marines extrêmement aplaties, dont les valves sont inégales. Contrairement à ce que nous avons remarqué dans les

242 MOLLUSQUES ACÉPHALÉS.

Corbules, c'est la valve gauche qui est toujours la plus grande. Ces coquilles sont inéquilatérales; les crochets pointus ne sont point recourbés et ne forment aucune saillie au-dessus du bord; seulement le bord supérieur étant incliné en avant et en arrière, le crochet forme le sommet de l'angle produit par la rencontre des deux parties de ce bord. L'extrémité antérieure est obtuse. La postérieure atténuée, assez souvent recourbée, est presque toujours terminée en un bec court et étroit. La valve droite est tout à fait plane, dans quelques espèces elle devient même un peu concave; quoique les bords de la coquille soient minces, néanmoins les valves se ferment exactement, si ce n’est en arrière dans la largeur du bec terminal, où se montre un faible bâillement, destiné à favoriser le passage des siphons. Sur le côté antérieur se remarque une petite lunule très étroite et cependant concave. En arrière se dessine un corselet aplati, mais il n’est point également partagé entre les deux valves, il est entièrement produit par la valve gauche.

La charnière présente des caractères particuliers qui, nous le comprenons jusqu’à un certain point, ont pu entraîner quelques personnes à un rapprochement que ne justifie pas la connaissance approfondie de tous les faits. Si les Pandores et les Placunes offrent une analogie éloignée dans la charnière , elles diffèrent profondément par tous les autres caractères ; aussi depuis longtemps on ne songe plus à cet arrangement artificiel. La charnière, dans les Pandores, est formée sur chaque valve, d’une longue dent cardinale, étroite et peu saillante, se dirigeant transversalement ; en arrière et formant un angle assez aigu avec elle, on voit une petite cicatrice étroite, allongée, sur laquelle s'attache un ligament intérieur qui, lui-même, est mince et plat.

Les impressions musculaires sont petites, circulaires, situées vers le milieu de la surface des valves, et plus rapprochées qu'elles ne le sont dans la plupart des autres genres du même groupe. L'impression palléale est simple, elle est située très haut dans l’intérieur des valves, et elle n’offre pas une ligne continue, mais elle est formée d’une série de petites impressions musculaires isolées, ce qui se trouve parfaitement d'accord avec la disposition des muscles situés dans l'épaisseur des bords du manteau.

Les Pandores sont des coquilles essentiellement marines, elles habitent les plages peu profondes sur lesquelles cependant le mouvement des eaux n'amène pas de grandes perturbations ; elles vivent à la manière des autres Mollusques de la même classe; elles s’enfoncent perpendiculairement, de manière à laisser dépasser des trous qu’elles habitent l'extrémité de la coquille et les courts siphons par lesquels l'animal se termine.

Le nombre des espèces connues est peu considérable : une quinzaine tout au plus, distribuées dans presque toutes les mers. Les espèces fossiles sont moins nombreuses encore.

M. Bronn en cite onze espèces dans son Index paleontologicus : deux sont

PANDORA. 243 incertaines; parmi les autres, nous remarquons un double emploi pour le Rostrata, Lamk. et Margaritana, Turton, inscrites comme espèces distinctes, quoique n’en formant en réalité qu’une seule ; des huit espèces qui restent, cinq se distribuent dans les terrains quaternaires et ont encore leurs représentants dans la nature actuelle; les trois autres appartiennent aux terrains tertiaires. M. d'Orbigny mentionne trois espèces seulement dans son Prodrome : l'une dans le bassin de Paris, les deux autres dans le terrain tertiaire moyen de l'Amérique septentrionale. À la première espèce que nous avons fait connaître dans les terrains parisiens, nous pouvons actuellement en ajouter deux autres. Les espèces ne descendent pas au-dessous des terrains tertiaires.