Leiopathes Grimaldii, L. Roule

(PI. xx, fig. 1 et ra; PI. vx, fig. 4)

1902. Leiopathes Grimaldi, L. Roue (89), p. 236.

Campagne de 1887: Stn. 837, profondeur 880". Un magnifique échantillon entier. — Stn. 846, profondeur 1638". Un fragment en mauvais état, remarquable par la confluence de deux rameaux.

Campagne de 1901 : Sin. 1116, profondeur 2165". Une jeune colonie ne mesurant que 8° de hauteur.

Colonie très rameuse, capable d'acquérir de fortes dimensions. Toutes les branches, placées dans un même plan, s’étalent en éventail. Les insertions des grosses branches alternent. Celles des petits rameaux, presque toutes situées du même côté, donnent à l’ensemble un aspect qui rappelle celui des cimes scorpioïdes de certains végétaux. La tige principale, sur un gros exemplaire, mesure 57" de diamètre; les branches principales ont 2 et 3%"; les ramuscules terminaux comptent seulement 0®®2 à 0""3. Seuls, ces derniers portent de petites épines fort espacées, parfois à peine discernables ; partout ailleurs, l’axe est lisse.

Les polypes sont petits, souvent assez distants. Leurs tentacules ont une forme cylindrique; les médians mesurent en moyenne o""8 de longueur, les latéraux 05. Les distances intertentaculaires sont des plus variables; parfois les polypes se touchent presque; ailleurs, ils se séparent par des distances égales à une fois, une fois et demie, et même deux fois, la longueur d’un tentacule médian. Les zooïdes mesurent en moyenne (contractés) un demi-millimètre à un millimètre de diamètre.

Observations. — L'un des principaux caractères du genre Leiopathes tient à la possession, par les polypes, d’une paire supplémentaire de cloisons secondaires. L'état d'extrême rétraction des zooïdes ne m'a pas permis de le rechercher ici. Cependant, la ressemblance frappante des échantillons avec ceux de Leiopathes : glaberrima Esp., le type du genre, ne laisse aucun doute sur l'exactitude de la détermination générique. Les polypes et le cœnosarque ont, comme ceux de Z. glaberrima, des teintes d’un jaune rougeâtre assez clair.

La figure 1 de la planche 5x7 montre en son entier, réduit aux trois cinquièmes des dimensions naturelles, l’échantillon de la Stn. 837. Les branches principales sont dénudées, ainsi que la tige; elles rappellent de tous points, par toutes les

— particularités de leur allure et de leurs dispositions, leurs correspondantes de L. glaberrima. Deux des rameaux principaux, cassés, portent des colonies de Lophohelia et d'Alcyonaires; ce fait dénote que la rupture s’est produite longtemps avant le dragage. La troisième branche principale a conservé tous ses ramuscules, munis de leurs polypes; elle permet ainsi de se rendre compte des caractères remarquables de la ramification. Les premiers rameaux, attachés à la branche principale, naissent sur deux faces opposées de celle-ci, et ne montrent aucune alternance régulière. Les rameaux d'ordre ultérieur, qui s’insèrent sur ces derniers, s’attachent presque tous à la même face; et il en est de même pour les ramuscules qu’ils portent. Il en résulte, au sujet du mode de croissance et de l'orientation générale, une ressemblance des plus nettes avec les cimes scorpioïdes de certains végétaux. La figure r a de la planche 11, consacrée à une petite branche dessinée au double de la grandeur naturelle, dénote cette concordance et la met en valeur. Les branches, au fur et à mesure qu'elles produisent des ramuscules, s’infléchissent du côté opposé à ceux-ci, et toujours d’un angle presque constant. D’autre part, les ramuscules se suivent à intervalles peu inégaux, de 1 à 1 centimètre et demi en moyenne; leur longueur habituelle est, à peu de chose près, égale à un centimètre. Comme tous ceux de la colonie sont placés dans un même plan vertical, avec la tige et les branches principales, l’ensemble acquiert ainsi une disposition des plus caractéristiques.

Un tel arrangement est aussi visible sur la figure 4 de la planche vu, qui représente, grossie douze fois, l'extrémité d’une petite branche. L’axe principal, d’abord vertical, émet un ramuscule sur sa droite; après quoi, il ne conserve point la direction première et s'infléchit du côté opposé, vers la gauche. Puis, à une certaine distance de là, il pousse un autre ramuscule, encore sur la droite; lui-même dévie à nouveau vers la gauche. Vers son extrémité, à la hauteur du troisième polype depuis le dernier nœud, il engendre un rameau supplémentaire, fort petit, terminé par un zooïde. Ce rameau naît encore sur la droite, et l’axe principal se prépare à s’infléchir de nouveau vers la gauche.

Leropathes Grimaldi: se rapproche beaucoup de ZL. glaberrima Esper, l'espèce type du genre, assez commune dans les zones littorales de la Méditerranée. Elle s’en écarte cependant à divers degrés, et toutes deux ne se peuvent confondre. Sans insister davantage, l'exposé suivant met suffisamment en relief les différences établies entre elles :

L. glaberrima Esper. — Ramification lâche; branches étalées en plusieurs sens, formant buisson, distantes les unes des autres, longues et assez flexibles. Polypes rapprochés, assez volumineux.

L. Grimaldii L. Roule. — Ramification serrée; branches étalées dans un seul plan, formant éventail, voisines les unes des autres, courtes et relativement rigides. Polypes distants, et de moitié plus petits que ceux de L. glaberrima.

Cette diagnose différentielle est donnée d’après la comparaison des.exemplaires recueillis par le Prince de Monaco à ceux de la Station zoologique de Naples. Ces

: ee derniers montrent aussi une disposition scorpioïde de leurs rameaux; du reste, G. Von Koch (#8) et Brook (®) la représentent également dans les figures qu’ils donnent de cette espèce méditerranéenne. Seulement cette orientation s’y trouve de beaucoup moins nette, autant à cause des longueurs plus grandes des rameaux et des entre-nœuds, que de l’irrégularité des dimensions, et de la direction des branches suivant des plans différents. :

Johnson (8%) décrit une espèce nouvelle du genre ZLeiopathes, prise à Madère, dans la même région que L. Grimaldi, mais non dans la même zone bathymétrique. Cette espèce, qu'il nomme ZL. expansa, habite les régions littorales. Plusieurs des caractères invoqués par l’auteur, notamment celui de l'orientation des rameaux suivant un même plan, m'auraient permis de rapporter à son espèce les exemplaires que j'ai étudiés, si la description en était plus explicite. Ainsi Johnson ne parle des zooïdes que pour signaler leur teinte rouge-pâle et leur possession de six tentacules. Comme les caractères principaux de L. Grimaldii tiennent, non seulement à la disposition mutuelle des branches, mais encore à la ramification courte et serrée, à la petitesse et à l'éloignement des polypes; comme rien de pareil n’est mentionné par Johnson, il est impossible d'identifier ces deux types avec certitude. La description donnée par l’auteur anglais est telle, que l’on ne saurait décider si L. expansa constitue vraiment une espèce nouvelle, ou s1 elle appartient, soit au cycle des formes de L. glaberrima, soit à celui de L. Grimaldi.

Genre Parantipathes, Brook