PARAGRAPHE CINQUIÈME

GÉNÉALOGIE DES ANTIPATHAIRES

1° LES AFFINITÉS ZOOLOGIQUES DES ANTIPATHAIRES. — Les plus récents, parmi les auteurs qui se sont occupés des Antipathaires et des Cérianthaïires, ont reconnu entre ces deux groupes d'animaux l’existence d’affinités étroites. Ainsi Brook, dès 1889, termine sa magistrale étude sur les Antipathaires du CHALLENGER (®) en opinant que les Cérianthaires lui semblent, de tous les Anthozoaires, les plus voisins des Antipathaires. Pourtant, c’est surtout à Ed. van Beneden (4), et à Goette (83), que la science doit, en 1897-98, de posséder sur ces relations des données encore plus précises.

Le travail publié par Ed. van Beneden est consacré à l’histoire des larves de Cérianthaires. L'auteur en profite pour discuter, et établir à son gré, les affinités naturelles de ces animaux. Il débute par rapprocher de leurs similaires des Scyphoméduses les premières phases du développement des Cérianthaires. L’invagination actinopharyngienne ressemble à celle de la Scyphule. Dans les deux cas, deux cloisons mésentériques médianes prennent naissance, d’où subdivision de la cavité entérique en deux loges latérales. Après quoi, chacune des cloisons médianes se dédouble en produisant, dans sa substance même et suivant sa hauteur, un bourgeon endodermique qui se creuse d’une cavité. Cette dernière devient une loge médiane. . Comme l’embryon possède deux cloisons médianes, il acquiert ainsi deux loges qui, ajoutées aux précédentes latérales, parfont le nombre quatre. Les Scyphules en restent là. Les larves des Cérianthes produisent en complément deux cloisons, qui dédoublent les loges latérales. La Scyphule porte ainsi 4 loges et 4 cloisons, tandis que la Cérinule (Cerinula), larve des Cérianthaires, contient 6 loges et6 cloisons. Les ressemblances entre ces deux êtres entraînent ainsi à admettre que la Cérinule équivaut à une Scyphule, dont les loges latérales se dédoublent grâce à la production d’une paire de cloisons complémentaires. Les Cérianthaires se rapprochent donc des Scyphoméduses, et cette liaison se décèle par le développement embryonnaire des deux groupes. Ce même développement, dans ses premières phases, éloigne les Cérianthaires des Anthozoaires véritables. Ceux-ci et ceux-là concordent bien en ce