DE MATIÈRES PRÉCIEUSES

884. — Buste d'un personnage inconnu, la tête nue, sans barbe. Agate onyx. Bois dans le texte. H. 8 cent. Quoiqu'il soit pénible de commencer une série par cette

formule, désespoir de tout auteur de catalogue, personnage inconnu, je crois qu'il vaut mieux avoir le courage de l'écrire que de hasarder une attribution sans fondement.

Les traits de l’homme d'âge mûr, représenté ici sans

barbe, ne rappellent ceux d'aucun des empereurs. Le seul

avec lequel on pourrait lui trouver quelque ressemblance

serait Claude, mais cette ressemblance est trop fugitive pour qu'on puisse en tenir compte. Quoi qu’il en soit, ce buste qui doit remonter au 1° ou au n° siècle de notre ère, est un morceau d'une grande rareté. Le Cabinet des médailles et antiques de la Bibliothèque impériale ne possède

que quatre bustes antiques en matières précieuses.