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3. Voyez le bel ouvrage : Antiquités du Bosphore cimmérien, publié par les soins du gouvernement russe, Saint-Pétersbourg, 1834, deux volumes in-folio.

INTRODUCTION

on ne voit qu’une seule figure de profil, tandis que les autres personnages, Déméter, Coré, Ploutos, Éros, Aphrodite, Pitho, Dionysos, Triptolème, Héraclès et le dadonque sont tous représentés de face1.

L’époque à laquelle appartiennent les vases enrichis de couleurs et de dorures fut aussi celle où l’on multiplia la variété des formes. Les plus remarquables de ces formes sont les rhytons à têtes d’animaux, modelées avec le plus grand soin et la plus rare perfection2.

Les peintures qui décorent le col de ces sortes de vases n’y servent que d’ornement secondaire. Elles annoncent la plupart la décadence de l’art du fabricant de vases; toutefois, on en connaît quelques-unes qui remontent à une époque plus ancienne, d’un style élevé et d’une grande finesse, par exemple, celles qui décorent le rhyton que nous publions dans ce catalogue sous le n° 119, pi. XXXI et XXXII, et qui est une merveille de la céramographie.

Les vases en forme de tète humaine, soit simple, soit double, appartiennent à la même catégorie que les rhytons. Citer ici la double tête d’Aréthuse et d’Alphée au Musée du Louvre, c’est signaler une des plus belles œuvres de la plastique des Grecs.