Samuel Birch, l.cit., p

INTRODUCTION

11 est évident que les coupes enrichies d’empreintes de médaillons de Syracuse sont très postérieures à cette date et peuvent avoir été fabriquées beaucoup plus tard. On connaît aussi deux plats qui ont fait partie de la collection Campana et qui se trouvent aujourd’hui au Musée d’armures et d’antiquités à Bruxelles; on y voit un relief de forme ronde où sont représentés Romulus et Rémus, allaités par la louve. La présence de ce sujet tout à fait romain permet de constater que la fabrication des vases avec reliefs a continué jusqu’aux premières années de l’Empire romain.

On possède aussi quelques fragments de poterie avec des inscriptions latines l.

Le goût pour la richesse de décoration avait introduit les costumes orientaux qui, mêlés aux costumes grecs, produisent des contrastes heureux. Le penchant pour le luxe se montre aussi dans les dimensions des vases que l’on surcharge défigurés et d’ornements, et parmi lesquels on retrouve les zones d’animaux. Ces dernières productions de la céramographie rappellent les vases anciens, où le même goût pour le nombre des figures et l’exagération des ornements se manifeste également. Mais quelle différence entre cet art grave et sérieux et ces dessins, où la négligence du peintre trahit son inhabileté et enlève à la composition ce charme de naïveté que l’on aime à trouver dans les peintures plus anciennes! Il y a une grande inégalité dans les peintures de la décadence : à côté de vases peints avec la dernière négligence, on retrouve encore des compositions dans lesquelles il y a de l’intelligence et une certaine habileté. Le déclin de l’art n’est

1. Voyez Arch. Zeitung, 1863, pl. clxxiii. — Ritschl, Priscæ latinitatis monumenta epigraphica, tab. ix et Suppl, ni.

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