I . Voyez mes Etudes sur les vases peints, p

INTRODUCTION

L’âge de ces monuments peut être fixé d’après le caractère et le style des peintures. On a encore d’autres moyens pour connaître l’âge de ces produits de l’industrie hellénique, par exemple la comparaison avec le style des monnaies dont l’époque d’émission est connue.

La présence ou l’absence de certaines lettres dans les inscriptions peut encore fournir des indications. On a la date de l’archontat d’Euclide (olympiade 94, 2, 403 ans avant J.-C.) pour l’admission, dans les actes officiels d’Athènes, de l’alphabet ionien avec les lettres longues II et Q.

L’arrivée en Étrurie de la colonie du Corinthien Démarate vers l’an 655 (olympiade 31, 2) est encore une date qui peut servir à déterminer l’âge de peintures très anciennes. Plus tard, quand sur des vases de beau style on voit apparaître des tètes humaines dessinées -soit de face, soit de trois quarts, on peut se reporter aux monnaies où les têtes de face paraissent, c’est-à-dire vers l’époque de Pharnabaze, satrape de Perse, de l’an 413 à l’an 374 avant J.-C.1. Les têtes de face furent répétées depuis sur les monnaies de Syracuse, de Crotonc, de Rhodes, d’Amphipolis, etc., mais les têtes de face ne figurèrent pas longtemps sur les monnaies et ces types furent bientôt abandonnés.

Quoique les dates qui viennent d’être indiquées soient rigoureusement exactes, il reste toutefois bien des problèmes indécis, car, aux époques les plus brillantes de l’art, on a cherché à imiter des peintures plus anciennes et les Grecs ont toujours eu un goût prononcé pour l’archaïsme.