DIX-SEPTIÈME FAMILLE

LES CANALIFÈRES.

Coquille ayant un canal plus ou moins long à la base de son ouverture et dont le bord droit ne change point de forme avec l’âge.

Lamarck a distingué, comme on sait, les Trachélipodes des Gastéropodes; il n’a laissé dans ces derniers que ceux des Mollusques qui, comme les Limaces par exemple, marchent sur un large disque occupant toute la longueur du corps de l’animal. Cette séparation, faite au milieu d’un groupe dont tous les genres se lient par un grand nombre de modifications, n’est réellement pas naturel, surtout lorsqu'on veut l’appuyer sur la connaissance de l’organisation profonde des animaux. Les Trachélipodes, ainsi séparés des Gastéropodes, dont ils ne diffèrent en rien en réalité, ont été eux-mêmes divisés en deux grandes sections, d'apres les caractères extérieurs des coquilles, dont les unes ont l'ouverture entière (ce sont celles que nous avons examinées jusqu’à présent), et les autres ayant cette ouverture prolongée antérieurement par un canal plus ou moins long ou terminée par une échancrure plus ou moins profonde. Cette disposition de l'ouverture dans ces coquilles annonce dans les animaux qui les produisent une organisation particulière, qui se remarque principalement dans la forme de la partie antérieure du manteau, contournée en un canal charnu plus ou moins long, destiné à passer dans l’échancrure ou à se loger dans le canal de la base de l'ouverture. À cette particularité, qui n’est pas trèsimportante dans l’organisation des Mollusques, se joignent d’autres qui ont beaucoup plus de valeur; c’est ainsi que l’on a remarqué que tous les Mollusques qui habitent une coquille canaliculée ou échancrée, sont pourvues des deux sexes sur des individus séparés, c’est-à-dire qu'ils sont dioïques; presque tous sont pourvus d'une trompe buccale, et pour le plus grand nombre ils sont zoophages. C’est sous le nom de Trachélipodes zoophages que Lamarck désignait ce groupe particulier des Mollusques, et il la divisé ensuite en cinq familles, dont la premiere est celle des Canalifères.