Description des fêtes populaires données à Valenciennes les 11, 12, 13 mai 1851
L devient aujourd'hui inutile de prouver que les habitants des anciennes provinces des Pays-Bas eurent de tout temps un goût décidé pour les lûtes et les représentations publiques. Qu’on ouvre les annales de nos contrées, de nos riches et populeuses cités, et l’on verra qu'à chaque occasion un peu marquante leurs habitants déployèrent un luxe prodigieux et un entrain tout à fait remarquables dans les récréations de leurs solennités politiques, civiles, militaires
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~® G «fort religieuses. I.cs processions pieuses, les commémoralions île sièges ou de batailles, les jubilés anniversaires, les entrées joyeuses de souverains, les installations de reliques saintes, les proclamations de la paix, les réceptions de vainqueurs, les fêtes urbaines, les luttes et concours de tous les genres, et jusqu’aux funérailles princières, étaient célébrés partout avec une pompe triomphale et une splendeur d’exécution qu’on chercherait vainement dans d’autres pays. Ce déploiement splendide avait lieu à l’envi dans chaque ville dont les magistrats cherchaient d’ailleurs à activer le commerce et l’industrie en y attirant un grand concours d’étrangers et de voyageurs. Ils y réussissaient toujours ; car si les habitants de nos cités étaient heureux de faire valoir leurs curieuses représentations publiques, ils n’éprouvaient pas moins de plaisir à assister chez leurs voisins aux mêmes magnificences et à les complimenter sur leurs fastueuses exhibitions.
S’il faut en croire nos plus vieux chroniqueurs, ce goût de nos ancêtres pour les fêtes a etc rapporté des croisades par les princes et les chevaliers que nos provinces flamandes envoyèrent en grand nombre à la guerre sainte. A leur retour, ils tirent à leurs concitoyens des tableaux si enchanteurs des solennités pompeuses et triomphales de l’Orient, que h» peuples de la Flandre, toujours amis du merveilleux, s’empressèrent de fixer le souvenir des récits des croisés par des représentations aussi brillantes que leur permettait l’étal des arts à cette époque. Il fallait d’ailleurs, à l’imitation des peuples de l’antiquité, recevoir dignement et fêter royalement les guerriers vainqueurs qui revenaient de la terre sainte chargés de gloire et de lauriers. Ce furent les premières marches triomphales qui parcoururent nos vieilles cités au moyen âge.
Digitii
Martin Franc, poète d'Artois du xv* siècle, qui peint souvent dans ses vers les mœurs anciennes des provinces des Pays-Bas, dit, en parlant de l’amour de nos pères pour les l'êtes, et de la foule qui s'y rassemblait ordinairement :
Va-t-en aux testes a Tourna),
A celles d'Arras et de Lille, D'Amiens, de Douay, de Cambray, De Valenciennes, d'Abbeville;
Ll verras-tu des gens dix-mille.
Plus qu'en la forest de Torfolz.
Toutes nos villes d’Artois, de Flandre, de Hainaut, de Cambrésis et de Brabant, se ressemblaient pour le goût des représentations publiques. Sans entrer dans des détails particuliers à chacune d’elles, nous pouvons récapituler sommairement les dates de leurs principales solennités qui ont laissé de bons souvenirs dans la mémoire des peuples.
A Anvers, la ville du commerce et des arts, dont les habitants étaient somptueux et magnifiques, où l’on cite un bourgeois fastueux qui , recevant son souverain , chauffa scs appartements au bois de cannelle et alluma son feu î avec les récépissés des emprunts que le prince lui avait faits; dans cette luxueuse cité, l'histoire des lûtes triomphales serait longue si on voulait la donner complète; nous ne citerons que les principales :
Le 17 août loi 1 .), la triomphante entrée du prince d’Espagne Philippe (depuis Philippe II), décrite par Corneille
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(■raphæus, greffier de la ville d'Anvers, en latin et en français, avec ligures.
En janvier 1556, tenue du xxn' chapitre de la Toison d’or en l'église de Notre-Dame d'Anvers, fête magnifique dont la relation sc retrouve bien complète dans un manuscrit de la bibliothèque de Valenciennes, intitulé : Triomphe d'Anvers fairt pour la noble fesle de la Thoison-d’or, tenue par le prince Philippe, roy d’Espaiyne, de France et d' Angleterre , en 1555 (vieux style, janvier 1550), par Jacques Lcboucq.
En 1582, la joyeuse et magnifique entrée de François, lils de France, duc d'Alençon, qui fut si bien reçu par les Anversois, et qui cependant chercha h s'emparer de cette ville par trahison l’année suivante ( 1 585) . C'est cette tentative qu'on appela la folie iT Anvers. A celte occasion on fit sur lui cette épigramme :
damans, ne soiés eslonnés,
Si 1 François voies deux nés', Car par droit, raison et usage.
Faut deux nés à double visage.
En 1594, la plus magnifique réception fut faite au prince Ernest, archiduc d’Autriche, duc de Bourgogne, etc. La relation en a été donnée par J. Bochius, greffier d’Anvers, avec de riches figures de Pierre Van der Borgt.
A la fin de l'an 1599, les archiducs Albert et Isabelle
1 Le frère de Henri III avait été si maltraité par la |telitc vérole, »|iie son nez était jiartagé eu deux.
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lircul la plus splendide de toutes les entrées dans la ville d'Anvers, qui fut décorée à cette occasion d'une multitude d'arcs triomphaux, de théâtres, de feux de joie, tentures, etc., dont la représentation nous a été conservée par les ligures qui ornent la relation donnée pari. Bochius en 1602.
En 16!ir>, la pompeuse entrée de S. A. l’infant cardinal Ferdinand d’Autriche, gouverneur général des Pays-Bas, dont la magnificence fut encore relevée par le talent de Ruhens, qui dessina les décorations, et par celui de Théodore van Thulden, qui les grava.
Au mois de janvier 1772, on vit à Anvers la plus singulière exhibition qui parut jamais en aucune ville : c'était une exposition publique, unique en son genre, un musée de statues de neige. On y comptait vingt-quatre groupes et statues exécutées par les premiers artistes sculpteurs et modeleurs de la ville d'Anvers, avec les grands amas de la neige tombée en quelques jours. Ces vingt-quatre groupes furent gravés par les soins de M. de Robiauo : ce sont les seuls dont l’idée ait été saisie et conservée; les autres ont disparu par la fonte des neiges avant qu'on ait pu en fixer les sujets sur le papier et les perpétuer par l’art de la gravure, ainsi que l'artiste A. Cardon l’avait fait pour les premiers.
En 1781, visite à Anvers de l’empereur Joseph II, qui parcourait toutes ses provinces des Pays-Bas.
Réception faite à Bonaparte, premier consul de la République française et président de la République italienne, lors de son voyage à Anvers en l'an XI'.
1 La relation de ces fêtes remarquables, les premières qui avaient lieu avec splendeur depuis la dévolu lion , n été imprimée a Anvers, AlleU* , an XII fIBOVi, in -U - , 22 pages. Le Irite t*sl de Bourcerel.
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En 1810, nouvelles fêtes pour Icntrèe de .Napoléon I" et de l’impératrice Marie-Louise, qui allaient visiter le port et la (lotte d’Anvers.
Les (êtes modernes de la riche cité anversoisc n’ont pas dégénéré et peuvent lutter, sinon par l’imagination et le fini de l’exécution, du moins par l’entrain et l’ensemble, avec les solennités anciennes. Nous noterons ici le dernier grand concours de chant dans lequel on entendit les puissantes et nombreuses sociétés chorales des principales villes de l’Allemagne et de la Belgique.
A Auras, il y avait les ébats de l’Abbé de Liesse, dont le nom indique assez quelle en était la joyeuse origine.
En 1469 (16 mars), Charles le Téméraire lit son entrée à Arras; le magistrat ordonne à l’abbé de Liesse, aux princes d’honneur, d’amour, de bon vouloir, à l’amiral de Mallcduichon, aux confrères de Saint-Jacques, aux compagnies du Glay de la Tertée, etc., etc., de représenter, dans les carrefours et places désignées, différents traits des histoires sainte et profane dont les sujets et les dessins leur étaient fournis.
En 1482 (24 décembre), réjouissances pour le traité de paix entre le roi de France Louis XI et Maximilien, duc d’Autriche.
En 1600, Arras vit, comme toutes les villes des Pays-Bas, des fêtes superbes pour la triomphale entrée des archiducs Albert et Isabelle, souverains des Provinces-Unies.
En 1827, visite du roi Charles X, allant au camp de Saint-Omer.
En 1853, passage de LL. MM. l’empereur Napoléon III cl l'impératrice Eugénie.
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A Ath, un géant ligure dans la procession de la ville : ce n’est plus une fiction païenne, c’est un sujet biblique qui fait le tond de la marche triomphale. Le géant Goliath est celui que les Athnis ont choisi , probablement à cause de la terminaison de son nom. On ne craint pas néanmoins de l’entourer de chars profanes qui n’ont aucun rapport avec son histoire.
A Avrsnes, on citait la (etc des Durmcnis.
A Bouchain, on a la fêle du Prévôt de s Étourdis.
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A Bruges, la fête du Forestier de Flandre.
En 1 393 (Il mars), on vit le brillant tournoi où se mesurèrent Jehan de Grulhuyse et le seigneur de Ghislelles.
1430, institution de l’ordre de la Toison d'or par Philippe le Bon, duc de Bourgogne, pendant les (êtes de son mariage avec Isabelle de Portugal.
1408, fête du mariage du comte de Charolois (depuis Charles le Téméraire), et les réjouissances pour la tenue du chapitre de Tordre de la Toison d'or, parmi lesquelles il faut mettre au premier rang le Tournoi de l’Arbre d'or.
1402, entrée pompeuse de Philippe le Beau à Bruges et fêles magnifiques à ce sujet.
1515 (18 avril), triomphante et solennelle entrée du prince Charles (depuis Charles-Quint], archiduc d'Autriche, mise en lumière par Remy Du Puis, historiographe.
1C32 (25 janvier), entrée du prince cardinal Ferdinand, frère de Philippe IV, gouverneur des Pays-Bas.
A Bhoxku.es, en 1 288, on célèbre la victoire de Wocringue,
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qui fonde la rameuse procession de l'Ommeganek, le dimanche avant la Pentecôte.
1409 et 1410, mariage du duc de Brabant Antoine cl baptême de son lils.
1 444, tournoi de deux cent vingt-cinq princesct chevaliers.
1503 (16 décembre), fêtes données par l'archiduc Philippe le Beau pour le mariage du comte Henri de .Nassau avec Françoise de Savoie, et tournoi à cette occasion.
1549, réception de Philippe, fils de Charles-Ouint.
1558, la pompe funèbre de Charles-Ouint.
1561, fête nautique pour l'ouverture du canal.
1594, entrée magnifique du prince Ernest, archiduc d’Autriche, gouverneur général des Pays-Bas pour Philippe 11 .
1596, fête splendide pour l'arrivée du prince Albert, archiduc d’Autriche, cardinal, archevêque de Tolède, nommé gouverneur général des Pays-Bas.
1598, prisedepossessiondes Pays-Bas par l'archiduc Albert.
1599, entrée triomphale des archiducs.
1615, fête de l'arbalète où l'infant Isabelle enlève l’oiseau.
1621, la pompe funèbre de l’archiduc Albert.
1690, noces de Charles H d’Espagne.
1698, fête de l’électeur de Bavière.
1745, fête pour le couronnement de l’empereur François, époux de Marie-Thérèse.
1746-47, (êtes pour l’entrée des Français.
1749, réjouissances pour la rentrée des Autrichiens.
1764, couronnement de Joseph II.
1769, fêtes de Charles de Lorraine.
1770, lëtes pour le mariage de Marie-Antoinette avec le Dauphin.
1775 (janvier) , inauguration de la statue du prince Charles.
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1781, entrée de Joseph II, empereur, et réjouissances pour l'arrivée de l'archiduchesse Marie-Christine.
A Cambrai, les belles fêtes et les grandes pompes furent nombreuses; nous n’indiquerons que leur date:
1130, entrée du pape Innocent II.
1382, entrée de Charles VI.
1381, noces des enfants du duc de Bourgogne.
1 454, fête de la Licorne.
1478, visite de I.ouis XI à Notre-Dame de Grâce.
1501, tournoi présidé par Philippe le Beau et Jeanne d’Arragon.
paix des Dames, entrée de François I".
paix du Câteau-Cambrèsis.
entrée de l'évêque Maximilien de Berghe.
1563, fête pour l’érection du siège archiépiscopal de Cambrai.
1581, entrée du duc d'Alençon.
1584, protection de Cambrai par Catherine de Médicis. 1594, entrée de Henri IV h Cambrai.
1600, entrée des archiducs Albert et Isabelle.
1677, entrée de Louis XIV.
1694, jubilé de onze cents ans de saint Géry.
1712, canonisation de saint Félix.
1713, victoire de Denain célébrée.
1722, fêtes du congrès de Cambrai.
1726, entrée de l’archevêque Charles de Saint-Albin. 1752, jubilé de trois cents ans de Notre-Dame de Grâce. 1777, réjouissances pour l'anniversaire de la réunion à la France.
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1779, translation «les cendres de Vanderlmrcli.
1780, en septembre, grande fête des chevaliers de l'Arquebuse.
1810, entrée de .Napoléon I'' et de Marie-Louise.
1815, rentrée du roi Louis WHI.
1822, translation des restes des archevêques et évêques.
1827, réception du roi Charles X.
1852, jubilé de quatre cents ans de Notre-Dame de Grâce; procession immense et pompeuse, où figurent un grand nombre de prélats français et étrangers.
A Couines, on a la fête des Louche* à Pot.
A Couivriui, on fit de grandes représentations publiques pour l’entrée des archiducs Albert et Isabelle, au commencement de l’an 1600.
A Douai, en 1356, la fête du Bosquet, avec joules et carrousels. La fête des Anes s’y célébrait tous les ans, au 1" janvier, sous la direction du capitaine de Penon; elle ne cessa d’avoir lieu qu’au 1" janvier 1668. Celle des Pimperlots se soleil [lisait chaque année au carnaval, le jour du mardi gras.
La fête communale qu’on appelle la Procession de Douai, dans laquelle ligure le fameux géant dit Bayant, qui a donné son nom patois à cette solennité annuelle, date de 1479, et a toujours eu lieu chaque année, avec beaucoup plus de magnificence et de pompe qu’aujourd’bui, jusqu’en 1791; elle fut reprise, telle qu’elle a lieu maintenant, en 1801 après dix années de suppression.
En 1562, fêle solennelle pour la fondation et l'inauguration de l'Université de Douai.
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1638, (île religieuse pompeuse à l'oecasion de la translation du corps de saint Amé.
1662, procession et entrée magnifique du corps de saint l’rosper et solennité aux récollets wallons.
1667, entrée de Louis XIV, de la reine et du duc d’Orléans à Douai, et fêtes triomphales à ce sujet.
1713 (30 juillet) , procession triomphale des écoliers de la compagnie de Jésus, avec chars, devises et inscriptions.
1731 (17 juin), procession solennelle avec chars et phaêtons.
1745, réjouissances pour le gain de la bataille de Fontcnoy.
1750, fête pour la bénédiction de la collégiale de Saint- Pierre à Douai.
1754, solennité séculaire en mémoire des miracles arrivés l'an 1254 dans l'église collégiale de Saint-Amé '.
1706, célébration des fêtes de la Jeunesse, des Époux, de la Victoire, de la Reconnaissance, de l’Agriculture, de la Vieillesse et de l'anniversaire de la fondation de la République.
1816, grand festival de musique et concours entre les corps d’harmonie des troupes alliées.
1827, visite du roi Charles X.
1853, pompeuse et populaire réception de LL. MM. l’empereur Napoléon III et l’impératrice Eugénie.
1855 (22 juillet), grande fête jubilaire, dirigée par l'abbé Capelle, en mémoire du miracle du Saint-Sacrement arrivé en 1254.
s Histoire des Fêtes ririles et religieuses du département du Nord, par H"* Clément, née Hémery. — Taris, 1834, in-8°. I. I , p. 213.
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A Duidkkhqmù, oii célébrait avec uni' grande somptuosité, tous les ans, au 21 juin, la lète des Foliet , dans laquelle figurait un géant nommé Papa lieuxs, accompagné de chars et de personnages singulièrement costumés.
En 1520, on (était magnifiquement, dans la même ville, la joyeuse entrée de l’empereur Charles-Quint.
En 1757 [24 juin), grande procession et fête semi-profane et semi-religieuse.
En 1804, grande (été carnavalesque.
En 1824, on y solennisait la (été centenaire de Jean Hart.
Eu 1827, on y reçut magnifiquement le roi Charles X.
En 1845, fête populaire pour l’inauguration de la statue de Jean Hart.
A G and, le 28 juin 14G7, inauguration de la statue de Charles le Téméraire avec la plus grande pompe.
En 1477 [19 août), célébration du mariage de l'archiduc Maximilien avec Marie de Hourgogne, et réjouissances à ce sujet.
Au commencement de l’an 1( MM), on vit la brillante réception et les (êtes pompeuses qui eurent lieu pour les archiducs Albert et Isabelle. Maximc-Émilicn Vrient en a laissé une relation fidèle, imprimée en 1G02, in-fol.
En 17G7, les (êtes solennelles du jubilé de sept cents ans de saint Macaire, patron particulier contre la peste, qui durèrent du 30 mai jusqu’au 15 juin suivant, avec cérémonies, processions, cavalcades, chars de triomphe, décorations et feux d’artifice. Jean Meyer en a conservé la description , ornée de figures nombreuses.
En 1837, (êtes à l’occasion de l’ouverture du chemin de fer.
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La ville tle liant! est une (le celles où l'on déploya le plus de pompe dans la célébration des solennités publiques et triomphales; il serait trop long d’en détailler la liste, ce serait une histoire entière : mais nous ne devons pas passer sous silence néanmoins la brillante cérémonie qui eut lieu, le 18 octobre 1717, pour célébrer ( inauguration de S. M. Charles VI, comme empereur des Romains, roi des Fspagnes, duc de Bourgogne et comte de Flandre ; les fêtes et réjouissances à cette occasion eurent lieu tant en l’église de Saint-Bavon que sur la place du Vendredi, où les serments furent prêtés, et à l'hôtel de ville, où le banquet eut lieu. Le marquis I)e Prié, ministre plénipotentiaire de Charles VI dans les Pays-Bas, représentait, dans ces cérémonies, le souverain dont il avait reçu les pleins pouvoirs. La relation de ces curieuses solennités a été imprimée à Garni, chez. Augustin Graet, en 1719, in-folio, avec belles figures gravées par M. Ileylbrouck.
A Lille, on eut une fête d'une incroyable magnificence : celle du 1 ut* du Faisan, donnée par Philippe le Bon en 1 453.
Fil 1458, on vit les fêtes données en l'honneur de la comtesse de Nevers, par le même duc de Bourgogne.
Pendant tout le xv' siècle on célébra à Lille fastueusement les tournois de la fête des liais de l'Epinette, dont tous les historiens ont parlé et dont l'origine doit remonter au temps du roi saint Louis, s'il faut en croire les vers suivants :
Epine noble en royal surnom nette.
Viens raverdir entre les (leurs de lys Pour réveiller une tant noble fête Oue pour toi lis! le fils de saint Loys;
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0 cœurs gentils! retourne/, vos esprits À l'arme, à l'arme et à la noble fête.
Dames venez pour donner los et prix Aux champions de la noble Epinette’.
1547, la fête du Prince d’Aniour.
1567, dernière procession de Lille avec rcprésentalion de drames ou histoires.
1600, entrée des archiducs Albert et Isabelle.
Le 1" janvier 1707 et le 1" mai suivant eurent lieu de belles solennités à l’occasion de la première messe dite par Joseph Clément, électeur de Cologne, et pour sa consécration comme évêque par Fénelon.
En 1767, on fit de grandes réjouissances pour célébrer l'anniversaire de cent ans de la réunion II la France.
1790, fête de la fédération des gardes nationales.
En 1825, on rétablit à Lille l’ancienne procession pour la fête communale et on l'intitula Cortège, La partie religieuse de la marche en est séparée.
En septembre 1827, (êtes pour l’entrée de Charles .X.
Le 8 octobre 1815, fête populaire pour l'inauguration de la colonne commémorative du siège de Lille en 1792. Des députations de Paris et de trente villes et communes des départements du Nord et du Pas-de-Calais y assistent.
Les trois grands festivals de musique en 1829, 1838 et 1851.
La grande cavalcade historique qui marcha en mars 1851 , le dimanche de la mi-carême.
Manuscrit de la bibliothèque publique de Cambrai , N° 775.
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En septembre 1 853, superbe réception de S. M. l’empereur Napoléon III, accompagné de l’impératrice Eugénie.
Enfin le mémorable jubilé de Notre-Dame de la Treille, le 2 juillet 1854.
A Louvain, en 1599, pompe triomphale et spectacles publics pour la réception des arebiducs Albert et Isabelle, souverains des Pays-Bas.
Chaque année il y avait à Louvain de grandes et magnifiques (êtes scolastiques, auxquelles prenaient part tous les écoliers de la fameuse université de cette ville, pour le triomphe du Premier de Lonvain.
A Mai.ines, en 1419, entrée brillante de Philippe le Bon, duc de Bourgogne.
1479, réception magnifique en cette ville de Marie, héritière de Bourgogne, et de son mari Maximilien, archiduc d’Autriche et ensuite empereur d’Allemagne.
1514, entrée du prince Charles (depuis Charles-Quint) .
1599, entrée solennelle de l’infante Isahelle-Claire- Eugénic, fille de Philippe II, et de l’archiduc Albert, son mari.
En 1 775 , train triomphal , orné de cavalcades, chars et phaètons, symboles et autres ornements, à l’occasion du jubilé de mille ans de saint Bombaut, martyr, évêque, apôtre et patron de la ville et province de Malincs, exécuté sous la protection du Magistrat et l’assistance de la noblesse et des citoyens, par les élèves des oratoriens de la même ville.
En 1817 (le 13 octobre!, l’entrée solennelle de S. A. le
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prince de Mean , comme archevêque de Malines, donna lieu à des fêtes d'autant plus remarquables que le siège archiépiscopal était veuf de tout titulaire depuis six ans.
Du 24 juin au 10 juillet 1835, célébration à Malines du demi-jubilé du martyre de saint Rombaut, mort le 24 juin 775, par des processions, cavalcades, chars, arcs triomphaux, grand concours d'harmonie. I.a marche magnifique qui sortit les 28 juin, 5 et 12 juillet, rappela tous les souvenirs des anciennes cavalcades. Les quatre parties du monde, les arts et sciences, la pucellc de Malines, les vertus, la cour de Rome, le pape Etienne 111, les cardinaux, les païens, les génies, un chœur d'anges, les saints de la Belgique, la famille royale, la Cour et autres actualités sérieuses, y étaient représentés k coté du cheval des quatre fils Aymon, de la cavalcade des géants, de la roue de fortune et de chameaux portant chacun un Cupidon.
En 1836, fêles à l'occasion de l'ouverture des chemins de fer de la Relgique dont le centre est placé à Malines.
A Mausecge, la procession de sainte Aldegondc, fondatrice et patronne du Chapitre noble de celte ville, se célébrait avec pompe tous les ans, le mardi de la Pentecôte.
Il y avait aussi dans cette ville, comme fries particulières où l’on déployait un grand faste, les entrées et prises de possession des abbesses du Chapitre nouvellement nommées.
On cite entre autres la réception de M”” de Novelles, en 1606, et celle de M“” la comtesse de Lannov, en 1774. Ce fut la dernière des abbesses du chapitre.
A Mons, on représente annuellement un dragon dans le genre de celui de Tarascon (la Tarasque) en mémoire de la
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victoire que le pieux chevalier Gilles de Chili remporta sur lui au village de Wasmes. I.a procession de Mous est religieuse le matin et profane après midi.
E 11 1451, fête pour la tenue du huitième chapitre de l'ordre de la Toison d’or en l'église de Sainte-Waudru.
Ifiili, on célèbre l'entrée de Louis XIV, vainqueur, dans cette ville.
1(197, réjouissances pour la paix de Riswick.
1098, l'êtes pour l'entrée du Maximilien- Emmanuel de Bavière, gouverneur général des Pays-Bas.
1719, entrée magnifique et fêtes splendides pour la réception ii Mons du duc d'Arenberg, grand bailli du ilainaul et gouverneur de la ville.
1840, fêtes pour l'inauguration du chemin de fer.
1854, solennités, fêtes et réjouissances pour la réception ii Mons du jeune duc de Brabant, fils aillé du roi Léopold, et de la jeune princesse d’Autriche, sa femme.
A .Nash, a, on avait le spectacle unique et extraordinaire du grand Combat de» Érhastes, qui a donné naissance à un poème et à une pièce dramatique.
L'archiduc Albert et l'infante Isabelle, son épouse, arrivent à Namur dans les premiers jours de septembre 1599, allant à Bruxelles pour y prendre possession de la souveraineté des Pays-Bas ; des fêtes solennelles ont lieu dans cette ville à l'occasion de cette entrée.
En 1745, inauguration de S. M. Marie-Thérèse d’Autriche, reine de Hongrie et de Bohème, comme comtesse de Namur. Elle se fit avec beaucoup de magnificence cl de grandeur sous la direction du prince de Cuivre, gouverneur de Namur, qui représenta la souveraine.
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A Ostknde, nu avait le» |>mn|)cs triomphales accordées aux poêles vainqueurs dans les eliainbres de rliétorique flamandes, ('elfe coutume festivale s’est conservée jusqu’à nous. En août 1842. on vit encore parcourir dans les rues d’Ostcnde une magnifique procession , au centre de laquelle marchait sérieusement un prince île rhétorique, un poète flamand décoré de plusieurs médailles d’or, précédé et suivi de bannières (louantes, d'oriflammes et d'une multitude de personnages costumés de toute manière, mais surtout en turcs. On traînait des canons à cette curieuse procession. La ville était pavoisée de drapeaux chargés d'inscriptions latines et flamandes.
Au Qi ks.no v, la lete du Plat d argent.
A Saint -An and- les -Eaux, on promenait jadis procèssionnellement, pendant la fête de la Pentecôte, un énorme dragon d'osier en mémoire de celui que saint Arnaud avait fait fuir en faisant le signe de la croix.
A Saint-Omer eut lieu, en l'année 1140, le sixième chapitre de l'ordre de la Toison d'or, avec toutes les solennités, messes, vêpres, musiques et appareils qui accompagnaient ces magnifiques réunions de l’Ordre de chevalerie le plus illustre et le plus noble de la chrétienté.
En 4461, la même cérémonie, avec les réjouissances ordinaires qui duraient trois jours entiers, eut lieu en l'antique église de la célèbre abbaye de Saint-Berlin. Il y eut alors processions, largesses, cour plénière, musique, réception de chevaliers, etc. Quand on tenait chapitre, le chef et les chevaliers de l'Ordre changeaient d'ornements trois
A Tournai, on peut citer la fêle des Innocents , puis le tournoi de l’an 1204, où le duc Jean 1*' de Brabant trouva la mort.
En 1330, la (etc des Trente-et-un /lois qui eut lieu les lundi et mardi après la Fête-Dieu avec une pompe si extraordinaire que tous les historiens l’ont relatée.
En 1 304, la (etc de Y Arbalète, où l’on vit les compagnies de vingt villes et de dix-huit bourgs se disputer les prix qui consistaient en deux vases d’argent doré, du poids de cinq livres, pour le premier, fut gagné par Ypres; et en deux autres vases également dorés, du poids de trois livres, pour le second prix, emporté par Douai. Ceux de Bruges, tout couverts d’or, enlevèrent le prix de magnificence, et ceux de l’aris celui d 'éloignement.
En 1531, fête de la Toison d’or, tenue en l'église de lYotre-Dame.
Le mardi 10 février 1847, les membres de diverses sociétés de Tournai se réunirent pour donner une grande lète publique dans l’intérêt de la classe indigente. On organisa un cortège triomphal représentant la Marche historique des <iuatre Serments de la cille au xv' siècle. Cette cavalcade remarquable partit de l’hôtel de ville, à onze heures du matin, au son des cloches et du carillon du beffroi cl au bruit des salves d’artillerie ; des chars triomphaux et allégoriques, dont le principal portait la statue de la ville entourée de génies bienfaisants, marchaient escortés des serments de saint Michel (dits Escrimeurs), de saint Sébastien (Archers J, de
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saint GeorgesfArbalétrimJ ,el de saint Antoine (C ’anonniertj. Le fou et les hérauts «l'armes «Je la ville accompagnaient le cortège suivant l'antique usage.
A Yches, le 20 juillet lit! 9 , on festova magniliquemeut Charles-Quint qui y fit une joyeuse entrée avec toute sa cour.
Mais il est temps de nous arrêter : nos provinces sont tellement riches en souvenirs de fêtes remarquables et brillantes, que même la simple indication rapide et sommaire de ces luxueuses solennités deviendrait fastidieuse si nous la prolongions jusqu’au bout. Le lecteur trouvera peut-être que nous n’en avons que trop énumérées, et ce|>endant nous en passons et des meilleures.
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